Отчаяние затопило сердце густой беспросветной волной.

Неужели я обречен на вечное полусуществование в Ошейнике Омерта? В нем я даже не мог убить себя!

Опираясь одной рукой на стену и держа другой перед собой кинжал, я медленно поднялся. Боль в ноге постепенно поднималась все выше, кровь разносила по телу яд. Свитки и эликсиры, которые могли бы с ним совладать, находились рядом, но в то же время бесконечно далеко.

— Ну, где вы, гниды! — крикнул Бугор и тут же, словно бы ему в ответ в проем влетело два болта, а сразу вслед за ними закутанные в черное фигуры с ятаганами на изготовку.

Они двигались настолько быстро, что казались размазанными по воздуху. Рез сделал два выпада, но рефлексы лишенного доступа к Системе не шли ни в какое сравнение с рефлексами тех, кто оным обладал.

Слуги увернулись. Размахнувшись, я запустил в одного кинжалом. Он с сухим треском зашел в спину, но… эффекта от этого не было от слова «совсем».

— Суки! Чертовы суки! Порежу всех нахрен! — вскричал Бугор, ожесточенно рубя направо и налево.

Но Слуги играючи взяли его в кольцо. Один бросился под ноги, двое повисли на руках. Рез бился, проклинал их на чем свет стоит, рвал клыками мертвую плоть… но все было бесполезно.

В комнату ворвались еще двое ублюдков в черном. Эти пришли по мою душу. Нога к этому времени уже полностью отнялась. Все, что я мог сделать, это материть их на чем свет стоит.

Но почему-то мои ругательства их совсем не волновали.

— Это было глупо, очень глупо, — сказал Хенгал, когда Слуги свалили наши парализованные тела в возок.

От отряда Торговца мало что осталось. Семеро Слуг и четверо рабов. Сам Хенгал, хотя и выглядел внешне как всегда, я чувствовал, что победа в схватке с бродячими Рейдами далась ему нелегко.

Но, честно говоря, в этот момент мне было плевать. Боль в ноге и не думала утихать. Голова была набита клочковатым туманом, а парализующие чары не давали пошевелить и пальцем. Где-то под туманом еще клокотала злость, но ее было слишком мало, чтобы сбросить оцепенение бессилия с моего разума.

— Лучше подчиниться, — сказал Хенгал. — И сразу станет легче.

Его слова ввинтились мне в голову раскаленными сверлами, давя и трамбуя остатки воли. Похоже, Торговец решил больше не надеяться только лишь на Ошейники Омерта.

Я пришел в себя неожиданно, словно ухнув в прорубь с ледяной водой. Щелчок пальцев и сознание возникло там, где много дней была лишь болотная муть.

Руки сами собой впились в шею, нащупывая Ошейник. Он был на месте.

Мы по-прежнему находились на том же запряженном рабами возке. Рядом хватал воздух Бугор, а вокруг…

А вокруг был город. Отряд Хенгала медленно пробирался сквозь запруженную народом улицу.

Ошарашенный зрелищем многолюдной толпы, я на некоторое время даже позабыл в каком положении нахожусь. Здания в этом городе заметно отличались от тех, что находились в Чаграке. Если в бывших владения Бугра это были в основном типовые пяти и девятиэтажки, то здесь преобладала низкоэтажная застройка. Причем, многие дома явно достраивались уже нынешними хозяевами. Население внешне также заметно отличалось от Чаграка. Люди и нелюди были заметно более хорошо «упакованы». Добротная, а иногда даже дорогая одежда, качественная броня. Многие, несмотря на жару, щеголяли в плащах и шляпах с плюмажем. Несколько раз мимо проезжали запряженные лошадьми и иными тварями экипажи.

А еще они совершенно не обращали внимания на Хенгала, его рабов и Слуг. Лишь иногда взгляды лениво скользили по нам с Бугром, но мы явно не вызывали у местных никакого интереса.

«Сколь же здесь народу!» — хотел сказать я резу, который тоже уже очнулся и теперь с интересом разглядывал обстановку. Но получилось только невнятное «м-м-м».

Между тем мы миновали многолюдную площадь и углубились в менее населенные районы. Здесь располагались большие и хорошо укрепленные дома и подворья явно современной постройки. Высокие стены, узкие бойницы, наблюдательные вышки с бдительной охраной. Похоже, этот район принадлежал местным воротилам.

Еще десять минут, и наш отряд зашел внутрь одного такого подворья. В центре него высилась башня из черного камня. На страже стояло двое Слуг подавляющих габаритов.

— Вот мы и дома. А Агране, — сказал Хенгал, приметив, что мы с Бугром пришли в себя. — Привыкайте. Вы здесь надолго.

О, Господи, желание закопать его прямо здесь и сейчас было почти нестерпимым… но те времена, когда я был в силах это сделать, прошли.

Стоило об этом подумать, как сердце накрыла тягучая волна безысходности. Я знал, что солидная часть ее нагнеталась Ошейником Омерта. Но остальная была моя.

Возникшие словно из ниоткуда рабы грубо сгрузили нас на горячий камень, которым был вымощен внутренний двор подворья. Хенгал скрылся в башне, а на сцену вышел другой персонаж.

Здоровенный лысый хрен в кожаной жилетке и кожаной же полумаски словно шагнул из фильмов для взрослых. Несмотря на полноту, двигался он с грацией хищника. Подойдя к нам упругим шагом, материализовал в руке свернутый хлыст и ткнул рукоятью мне под ребра. Умело так ткнул, что я вмиг выпустил весь воздух и согнулся от боли. Бугор тоже получил свою долю.