— Согни спину, дурень, — прошипела ведьма, и Устимов, наконец, сделал как ему велели.

— Где ты был, Кромешник? — поинтересовалась Берегиня, а я почувствовал в её голосе беспокойство.

— На Кромке.

— А как же… — нежить хотела ещё что-то сказать, но перевела взгляд на моих спутников и замолчала, нахмурившись, а уж когда разглядела суть Сергея и вовсе отшатнулась. Устимов уже давно распрямился и сейчас с прищуром смотрел на Полуденницу. Взгляд парня поменялся, и я сразу сообразил, что дар вновь начинает брать вверх.

— Серёга, — рявкнул грозно, готовый при необходимости вступить в бой, — На этой земле без моего разрешения ты не будешь никого Карать или Миловать.

— Но она…

— Находится под моей защитой. Считай, что на Марию наложено вето. Я запрещаю её трогать.

— Ты называешь Полуденницу по имени, — ошалело прошептала ведьма.

— Ага. Всё, друзья, пойдёмте. Не стоит задерживаться, — подтолкнул вперёд Сергея с Мартой, а сам наклонился к Берегине, — В бижайшие дни не приходи, у меня Усудец на какое-то время останется. Я сам наведаюсь ближе к вечеру.

Полностью проигнорировать Полуденницу было нельзя, могла обидеться, а обиженная нежить — это полная катастрофа. Не хватало ещё в Тумановке локального Армагеддона.

На пути нам встретилось несколько жителей деревни, которые без стеснения начали интересоваться, почему мы с Мартой вышли со стороны леса и кого привели с собой.

Новичков здесь не любили. Только перестали коситься на меня с подозрением, как пожаловал новый гость.

— Марта, — шепнул ведьме, — Ты тут сама разберись, реши, что стоит рассказывать, а что нет. Мы с Серёгой лучше пойдём, от греха подальше, — покосился на напряжённого Устимого.

На него только сейчас обрушилось понимание всего происходящего. Я бы даже сказал, что последние сутки парень находился в состоянии аффекта, и сейчас оно начало спадать, «добивая Сергея по голове кувалдой».

— Пойдем, познакомлю тебя кое с кем, — хлопнул ДПСника по плечу и ускорил шаг.

Друзья, не забывайте ставить лайки. Автора это мотивирует и заставляет писать быстрее))

Стоило зайти на участок, как сразу заметил женскую фигуру за забором. Авдотья приблизилась к рабице почти в плотную и с интересом разглядывала Сергея.

Похоже, молодой парень ей понравился, хотя во взгляде ведьмы всё равно мелькало что-то гастрономическое, она смотрела на Устимова, как кошка на канарейку, которую собиралась съесть.

Серёга тоже заметил девушку, но стоило ему повернуть к ней свое лицо, как Авдотья отшатнулась, почувствовав суть Усудца.

— Кто это такая? — поинтересовался ДПСник.

— Ведьма, — бросил отрывисто, — Довольно циничная и беспринципная.

— Это я уже понял.

— Каким образом?

Парень пожал плечами.

— Не знаю. Просто душа у неё тёмная. Грехов, как мышей в подполе.

— А у меня? — спросил Устимова.

Усудец чуть больше минуты вглядывался в моё лицо.

— Ничего не могу разглядеть. Словно пелена перед глазами.

— А у Марты что-то видел?

— Не-а, но я и не пытался, — Сергей обернулся назад и вновь глянул туда, где недавно стояла Авдотья, — Красивая, зараза.

— Ага, очень, — тут я был полностью согласен с Устимовым, — Только смотри не влюбись, а то сожрёт и не подавится.

— Не думаю, она сама меня испугалась. Может, взять на перевоспитание?

— Ха-ха, попробуй, но поддержки от меня не жди. Самому придётся справляться. Странно, — пробормотал я, заходя в дом, наполненный тишиной.

Прямо как в первый раз: ни бряцанья посуды, ни недовольного ворчания, ни топота ног.

Единственное отличие — запах. Сейчас в помещении чётко ощущался аромат жареного мяса и печёной картошки.

— Еда-аа, — потянув носом, выдал Серёга и блаженно улыбнулся.

Понятное дело, мы не ели почти сутки. На Кромке не хотелось, а вот сейчас — голод обрушился на усталый организм как гром среди ясного неба. Я чувствовал себя смерчем, который готов засосать в себя всё что угодно.

Устимов был солидарен со мной. Парень на автомате потопал в сторону кухни, ориентируясь по запаху.

Я двинулся следом. Очень уж хотелось добраться до стола со снедью, всё остальное могло подождать.