И даже сейчас, когда настроение было в откровенной яме, Джексон мечтал поговорить с той, что учтиво опускала глаза, лишь бы не встречаться с его жёстким взглядом. Мысли снова уходили к ней, к ее глазам и к такой заразительной улыбке, что редко-редко появлялась на ее лице.

— Что же мне с тобой делать, Лея? Что же мне делать… — взгляд, устремлённый вперёд, на дорогу, пока рука переключала трек за треком.

Время позднее, почти четыре утра. Припарковавшись на склоне, где открывался вид на ночной город, Джексон вышел на воздух.

— Это всегда так происходит? — разговаривал с самим собой. — Приезжаешь на то место, которое хотел всегда избегать.

Скамейка стояла сбоку. Он медлил, не хотел садиться. Но спустя время все-таки решил присесть, дабы посмотреть, произошло ли что-то новое за то время, что его не было.

И ведь произошло.

«Лея Хейсмон хочет подписаться на вас»

— Ты ж мой кровавый олеандр, — улыбаясь во все зубы, он кликнул, подписался взаимно. Неожиданно принятая заявка в ту же секунду.

Не став ждать, он набрал.

— «Мистер Питчер?» — сонный голос по ту сторону телефона будто проникал к самому сердцу.

— Одевайся. Тебе хватит двадцати минут, чтобы собраться?

Пауза.

— «Не ставьте меня перед фактом. Для начала можно спросить»

«Я знал, что так просто ты не ответишь 'хорошо».

— Мисс Хейсмон, не хотели бы вы прокатиться со мной по городу?

— «Двадцати минут хватит»

Спонтанное решение, ставшее самым верным за последнее время.

Джексон бросился к машине, не став дожидаться восхода. Он хотел разделить его с Леей, что повторно сбросила свою геолокацию. Ехать до нее было не так быстро, целых двадцать пять минут, если не больше, но все это было не так важно. Хотелось быстрее оказаться рядом с ней, хотелось ощутить тот самый накал, что придавал сил. Единственный человек в его жизни, что не раздражал во время ссор.

Но за все это время, что он знаком с Леей, его не покидало чувство отрешённости от ее жизни: она знала о нем куда больше, чем он о ней. Но Джексон не торопился. Хотел, чтобы она сама стала ему доверять, а не под предлогом обязанности.

Он хотел знать ее тайны. Хотел знать, о чем она беспокоится, какие чувства испытывает, когда видит его. Ему хотелось поскорее увидеть ее, чтобы не чувствовать эту ужасающую пустоту в виде огромного чёрного круга. Эгоизм ли это? Возможно. Только никогда не было чем-то плохим хотя бы на четверть любить себя.

Джексон: Прихватит кофту, на улице прохладно.

Сообщение было прочитано.

Девушка вышла минуты через две. Маленький пакет, черная сумка и обычный спортивный костюм с распущенными волосами.

Джексон впервые видел ее не в костюме и не нарядной. Он готов был смотреть на домашнюю Лею вечность. Заспанные глаза, лёгкий макияж и едва заметная улыбка были лучше любого луча солнца.

— Мистер Питчер, вы хотя бы иногда спите? — она приоткрыла переднюю дверь, заглядывая, словно маленькая кошечка. Джексон не мог сдержать сердечек в глазах. Смотрел, не хотел даже на секунду убирать свой взгляд. — Чего вы так смотрите?

— Я готов сделать дресс-кодом серый костюм, в котором ты вышла. Скажи мне, ты красива во всем? Мне кажется, даже если без одежды…

Осознав, что его комплимент вышел слишком пошлым, он замолчал.

Алые щеки были похожи на два розоватых бутона роз. Она быстро присела, закинув назад свои вещи. А потом, будто пожалев, что вообще вышла в таком виде, сказала:

— Не всегда то, что вы говорите, является комплиментом. Хотелось бы, чтобы, помимо моей красивой фигуры, вы видели красивую душу.

— Вижу, — согласился он, — только ты никак не реагируешь на это. — Решив всё-таки оставить эту тему, Джексон продолжил: — Мой попутчик, вы можете ставить любую музыку, можете говорить о чем хотите — сегодня у вас карт-бланш.

— Что случилось? У вас глаза усталые. Рубашка не заправлена. Галстук какой-то…

Она двинулась ближе к нему, чтобы посмотреть, что с ним не так. И это был не единственный раз, когда Джексон смотрел на ее губы. Слегка обведённые, едва розоватые. Он смотрел на них, улыбался своим мыслям, случайно встретившись с глазами Леи.

— Не так важно, — отпрянув, Лея отвернулась скрыв свою улыбку. — Помятый вы какой-то, в общем.

— Не стесняйся меня, — полушёпотом, чтобы слышала лишь она. — Я тебя смутил?