– Чтобы ты была бдительна и благоразумна. – О, Аша явно возмутилась и, судя по вспыхнувшему в глазах гневу, намеревалась много озвучить, но я не дал ей времени даже слово вставить. – Я доверяю тебе. А ещё я знаю, что ты импульсивна и можешь принимать решение чувством, а не разумом. Последнее… не всегда плохо, конечно. Но я не исключаю, что может настать такой момент, когда я прикажу тебе сидеть в Штормовом Пределе и защищать наших детей. Я хочу быть уверенным, что могу положиться на тебя.

Затишье выдалось слишком долгим.

– Значит, дорогой, хочешь, чтобы я сидела в высокой башне и рожала детей, пока ты будешь развлекаться? – Из уст девушки лился едкий яд, готовый парализовать, а затем и убить незадачливого муженька… благо, у меня имеется иммунитет.

– О нет, дорогая! – Стремительным движением захватил в свои цепкие лапы её щечки, попутно не давая себя укусить. – Разве могу я так поступить с Железнорождённой?! Именно ты будешь распоряжаться, командовать, следить за порядком на кораблях своих и тех твоих соотечественников, кто захочет попытать счастье в общем с нами деле. Не одному же мне тянуть бремя по возвеличиванию нашего Дома…

– А ты хитёр, дорогой. – Лукаво хмыкнула Аша. – Решил воспользоваться мной для сманивания капитанов железнорождённых?

– К кому они пойдут на службу более охотливо? К смазливому и мягкотелому зелёному лорду или к капитану «Чёрного Ветра», дочке самого Кракена?

– Льстец. Но спорить с тобой трудно. – Ехидно улыбнулась девушка, сократив и так невеликое расстояние и прильнув ко мне, в то время как её коготки аккуратно впились в плечи и начали чертить себе путь ниже, ниже и ниже... – Но, ты упускаешь один очень важный момент во всех своих высокомудрых рассуждения.

– Какой же? – Признаться, говорить и мыслить становилось всё сложнее.

– Семье нужен наследник. – Горячий шепот обжог правое ухо. – А ты не особо-то и стараешься…

– Нужен – значит будет.

В следующий миг, Аша довольно взвизгнула.

***

– Не стоит сомневаться во мне, Ренли…

Уставшим голосом неожиданно заявила Аша, отлёживаясь на моей груди да забросив сверху свою изящную ножку. Девушка явно осмыслила всё сказанное мною полчаса назад и теперь была готова к конструктивному разговору.

– Отец воспитывал меня серьёзно, знаешь? Думаю, он хотел вложить в меня то, что не мог в Теона. Я прекрасно понимаю разницу между простым моряком, воином и лордом. Такими, особенно, как ты с отцом. Править землями совсем не то же самое, что вести корабль по ветру…

Я… а что я? Не перебивая и давая возможность выговориться, лишь мягко водил рукой по её спине, еле касаясь нежной кожи пальцами.

– У меня не было другого мужчины после нашей первой встречи, – продолжала Аша, слегка смутившись и явно не собираясь играться в невозмутимую наглость, – я верна тебе... была. С Нимерией всё вышло… очень быстро и стремительно. Да и… мне тогда казалось, что ты был бы не против. Да-да, слабое оправдание.

Аша ненадолго умолкла, а я так и продолжал слушать, не прекращая поглаживаний.

– Такого больше не повторится, клянусь.

– Не стоит, – мягко перебил свою расчувствовавшуюся красавицу, – возможно, я пожалею об этом, но легче посадить тебя на цепь, чем сковать твою вольнолюбивую натуру. А я не настолько жесток...

– Ой-ой, какие жуткие мысли бродят в твоей голове! – Хихикнула Аша.

– Я, – как всё-таки тяжело давались эти слова, – дозволяю делить ложе с девушками. Разумеется, проявляя всю возможную здоровую осмотрительность. Но если мужч…

– Не продолжай, – Аша приподняла голову с моей груди и её глаза вновь захватили всё моё внимание, – на Железных островах к этому относятся гораздо серьезнее, чем у вас, зелёных.

– Я должен был это сказать. – Я упрямствовал. – Никаких недомолвок.

– Понимаю. – Голос её был спокойным и серьёзным. – Но я верна нашей семье – в этом тебе сомневаться не придётся.

– Знаю… – Продолжить мне уже не дали.

Аша молча сблизилась и подарила мне поцелуй. Лёгкий и нежный вначале, он не спешил завершаться и с каждой секундой «тяжелел», наполняясь хорошо нам понятным и обоюдным желанием.

– Ты не пожалеешь... – последнее, что произнесла Аша прежде, чем нам стало не до разговоров.

***

К нашему с Ашей взаимному сожалению, времени понежиться вместе в постели у нас не было. Свадьба была буквально на носу, и требовалось сделать ещё очень многое… в том числе и моей разлюбезной невесте. Начнём с того, что, как всем хорошо известно, на Железных островах нет такого понятия как «свадебное платье». Ну, вот так вот сложилось! Вместо оного, согласно древнейшей традиции, был в наличии только богато украшенный гербовый плащ. В принципе… для соблюдения всех необходимых свадебных обрядов этого вполне достаточно. Однако! Помимо того – и я твёрдо убеждён в этом, – что любая девочка, будь она хоть трижды капитаншей поклоняющихся К'тулху пиратов, очень сильно хочет блистать на собственной свадьбе да в лучшем во всем мире свадебном платье, которое спустя много лет можно будет показывать внукам и внучкам. Плюс, разумеется, это понты. А какая свадьба без понтов? Только беспонтовая! Я такую точно не хочу.