Заставляя свои дрожащие ноги двигаться, я направился к своей кровати, когда она сказала: “Не разговаривай больше при мне. Твой голос пронзает меня, как гвозди по классной доске. Это худший звук, который я когда-либо слышал. Оставайтесь немыми, никто не должен подвергаться воздействию этого чертовски противного звука. На минуту мне захотелось, чтобы я оглох, когда ты открыл свой дебильный рот и заговорил.

На этот раз, не в силах сдержаться, слезы потекли по моему лицу. Но Аннабель так и не увидела, как я забрался в свою постель. Забрался в свою постель и зарылся головой в подушку. Я позволил своей печали выплеснуться наружу, потому что знал, что завтра она начнет все сначала. Разрывает меня на части, полоска за полоской, дюйм за дюймом, кусочек за кусочком...

Леви оторвал меня от воспоминаний, когда прижался своим лбом к моему. В ту минуту, когда я почувствовала его прикосновение, он помог мне дышать, медленно освобождая мой разум от отголосков их насмешек.

Его теплая ладонь прижалась к моей щеке, этот жест принес мне умиротворение. Он понятия не имел почему, но это прикосновение было моим сердцем и моей душой, эта знакомая рука на моей щеке, а его лоб прижался к моему.

Закрыв глаза, я искала причину не доверять Леви, но не могла найти ни одной. Он проявил ко мне милосердие. Он проявил ко мне доброту и чистое сердце. Но слова Аннабель запали мне в сердце, мой страх был слишком глубоким и слишком сильным, чтобы победить его.

– Элси, ” снова прошептал он. “ Ты можешь поговорить со мной. Ты можешь открыться мне. Я клянусь, со мной ты в безопасности.

Собрав все остатки мужества, которые смогла найти, я оттолкнула лицо Леви, чтобы оно оставалось всего в дюйме от моего, и указала на свой рот. – Я боюсь говорить, - одними губами произнесла я, зная, что он следит за каждым моим словом.

– Почему?
– спросил он.

Я указала рукой на свое ухо, на глазах у меня выступили слезы. Коснувшись своего левого уха, уха, которое не могло слышать ни звука, я одними губами прошептала: “Я звучу”, - я сделала паузу, чтобы убедиться, что он может видеть, “отличается от”, - я указала на его грудь, “тебя”.

Брови Леви были опущены, но когда я произнесла это предложение одними губами, на его лице появилось понимание. “Мне все равно”, - ответил он, и в его голосе не было ничего, кроме искренности.

Его понимание, его полное понимание заставило слезы потечь по моим щекам. Всем было не все равно. Им было не все равно, когда говорила моя мама, и они смеялись ей в лицо. И Аннабель, те другие девочки, им тоже было не все равно.

– Элси, пожалуйста, - Леви снова надавил на нее, - просто назови мое имя... Просто скажи мне что.
– Элси.

Капсулу заполнила тишина, огни города мерцали внизу, где мы сидели. Я опустила глаза, чтобы спрятаться от того, что он мог сказать, но я заставила себя открыть рот и позволила его имени тихо слететь с моих губ. “Леви”.

Он замер, когда звук моего странного голоса заполнил наше маленькое пространство. Стыд и смущение полностью захватили меня.

Это худший звук, который я когда-либо слышал. Оставайтесь немыми, никто не должен подвергаться воздействию этого чертовски противного звука ... Я зажмурилась, когда снова услышала этот злобный голос. Я попыталась вырваться, но Леви держал крепко. Он не отпускал меня. Я открыла глаза, чтобы попросить его дать мне пространство, но все, что я увидела в ответ, были блестящие серые глаза… и красивое лицо, наполненное… гордостью.

Гордость за меня?

Он...гордился мной?

Я не понял.

– Элси, ” прошептал он с глубоким надломленным тембром в голосе.
– Ты произнес мое имя.

Я попыталась отвести взгляд, чтобы не видеть эмоций в его глазах, но рука на моей щеке притянула меня обратно, заставляя оставаться там, где мы были. Я опустила голову, слишком смущенная тем, что он подумает о моем голосе. О своем голосе, который я так долго скрывала.

“Что случилось?” спросил он. Я покачала головой. Он не пропустил это мимо ушей и поднял мое лицо.
– Что?
– повторил он, вглядываясь в мое лицо в поисках ответа.

Моя рука скользнула по горлу, и я одними губами прошептала: “Мне стыдно”. Я облизала губы, ощущая соленый привкус слез, все еще текущих по моему лицу. Я втянула воздух и закончила: “О том, как я звучу. Это ужасно”.

Я увидел, как побледнело лицо Леви. Внезапно колесо обозрения снова повернулось, доставляя нас к высшей точке аттракциона. Леви обеими руками надавил на мои щеки, мои глаза встретились с его.

Протянув руку, я схватила его за запястья, пока его язык пробегал по губам. Я смотрела, как этот застенчивый мальчик сглатывает. Я наблюдала, как он уставился на мои губы, на его щеках появился красный румянец. Воздух вокруг нас, казалось, потрескивал от напряжения. Нервные мурашки заплясали у меня по спине.

“Я хочу, - выдохнул Леви, “ я хочу поцеловать тебя”, - прошептал он, едва издав звук. “Очень плохо”.

Я был потрясен и застыл. Теплое дыхание Леви коснулось моего лица, и я нашла в себе силы спросить: “Почему?”

Леви придвинулся ко мне ближе, его дыхание сбилось. “Потому что ты - это ты”, - ответил он, и я почувствовала, как мое замурованное сердце начало немного рушиться.
– Потому что ты - это ты, - снова повторил он.

Руки Леви немного ослабили хватку, когда он застенчиво признался: “Элси. Я никогда раньше никого не целовал”.