Шрифт:
– Вообще-то помощь с ремонтом мне не повредит. – Он опустил руку. – И я не о рыцаре, а о своём шлюпе. "Копейщик", дай Бог-Император, через пару недель снова сможет ходить, а вот "Миссионер"… На Дитрите очередь на ремонт подойдёт не раньше чем через год, здесь мне обещали справиться за семь месяцев, но это всё равно много, учитывая расходы на команду, работу и запасные части. – Следующие слова Нераж произнёс как можно тише: – К сожалению, Дом мне не поможет. Я фактически разорён.
Мурцатто сделала шаг ближе и тоже произнесла так, чтобы никто посторонний не услышал:
– Если не секрет, что случилось? Интриги? Вас изгнали?
– Если бы… – Нераж вздохнул. – Уж с этим я бы как-нибудь справился.
Он помолчал немного, но потом всё-таки сказал:
– Моя родная система окружена варп-бурей. Я не смог вернуться. Не могу даже связаться! Я пытался найти более-менее безопасный путь в Море Душ, но только лишь потерял пару лет реального времени. Жив ли кто-то из моих родных или нет, я не знаю. – Нераж кивнул в сторону имперского рыцаря. – Готовлюсь к худшему и ношу траур.
Мурцатто вздрогнула, даже немного побледнела, а потом проговорила:
– Надежда умирает последней, разве нет?
Нераж стиснул челюсти и выдавил:
– Я… я не слышал, чтобы кому-нибудь удалось уцелеть во время варп-бури.
– Поверьте, я давно путешествую в космосе и знаю такие случаи.
Нераж проглотил ком, прочистил горло и произнёс громче:
– Не знаю, радоваться или поскорее забыть ваши слова, миледи, но… Спасибо.
Авраам вставил слово:
– Приношу свои соболезнования, рыцарь. И всё-таки хотелось бы узнать, как вы относитесь к нашему предложению.
Нераж встретился взглядом с Авраамом и произнёс:
– У господина Хокберга репутация… хм… уж извините, но как у иного пирата. Я не намерен участвовать ни в каких грабительских действиях. Я – защитник Дома, защитник Империума, людей.
Мурцатто кивнула, а Авраам продолжил:
– Сейчас господин Хокберг не занимается ничем противозаконным. Компания меняет курс и выходит из тени.
– Сейчас, может быть, а потом? – спросил Нераж.
– А потом всё в руках Бога-Императора, – отозвался Авраам. – Но от вас никто и не требует вечной верности. Заключите краткосрочный контракт… например, на год. Посмотрите, что к чему. Возможно, и шлюп ваш к тому времени отремонтируют.
Нераж спросил у Мурцатто:
– Вы можете подтвердить эти слова?
– Какие именно?
– О том, что господин Хокберг встал на путь истинный.
Мурцатто ухмыльнулась и ответила:
– Это слишком громко сказано, господин Нераж, но я, как советник Хокберга, прилагаю все усилия, чтобы больше к разбою не возвращаться.
Нераж помолчал немного, оглядел собеседников, а потом сказал:
– Что ж… мне хочется вам доверять, миледи. Я рассмотрю условия.
9
"8.967.005.М42
Ждать лучшего, но готовиться к худшему – хороший подход, вот только я не чувствую радости.
Я предполагал, что вернуться к каллиграфии не удастся, и не ошибся. На прежнем уровне ни правой рукой, ни левой я не владею. Вместо изящных завитков получаются узлы. И как будто этого мало, так я ещё начал рвать бумагу!