Георг же спросил, указав на оборудование вокруг:

– Что делать будете с призом? Пару месяцев ремонта, отмыть, обновить, и Белами-Ки будет не узнать. Расцветёт!

– На всё воля магистра. А пока он приказал подготовить Белами-Ки к варп-переходу.

– Что?

– Сам подумай. – Авраам подошёл к панорамному иллюминатору и подозвал Георга.

За иллюминатором Георг ничего такого не заметил. Да, прекрасный вид на внешнюю сторону станции. Да, к ближайшему причалу была пристыкована "Русалка", которая прекрасным видом как раз не отличалась. Да, во тьме на горизонте угадывались очертания "Пентакля", "Амбиции" и "Tibi gratias".

Авраам проследил взгляд Георга и пояснил:

– Вон туда смотри. – Авраам указал пальцем. – Пожар, несколько отсеков разгерметизированы. – Я же упоминал ремонт.

– Да нет же, проклятье! – Авраам покачал головой. – Я к тому, что ещё один переворот Белами-Ки может и не пережить, несмотря ни на какие ремонты.

– Других претендентов нет. Камала сказала, что капитаны, которые в переделе участвовать отказались, покинули сектор.

– А чужаки что? – спросил Авраам. – Хорошо к нам относиться стали?

– Ну, – Георг развёл руками. – Такое уж не предскажешь. Авраам хмыкнул и сказал:

– Мой магистр, кстати, предсказывает. Например, предсказал, где и когда нападёт Эвери. Ошибся всего на неделю. Среди нитей судеб он также увидел и налёт эльдарских корсаров на станцию. Вероятность небольшая, но есть.

– А с твоим магистром можно как-нибудь сходить в казино? – спросил Георг.

– Шутник. – Авраам проговорил после небольшой паузы: – Короче, в ближайшее время подготовим станцию к перелёту, переберёмся на новое место, отремонтируемся, наберём команду – рассчитываю на твою помощь, кстати – и мы снова открыты для бизнеса.

Георг улыбнулся и сказал:

– Всегда готов к плодотворному сотрудничеству.

Георг протянул руку, и Авраам пожал её.

4

Ноктюрн – мир смерти. Заниматься земледелием на нём очень тяжело, но Котар помнил, что в его родном племени не только охотились, а добывали пищу любым возможным способом. Глядя на "Пентакль", ему на ум пришло сравнение с плугом. Громадное маневровое крыло, расположенное под прямым углом к коротким крыльям вдоль фюзеляжа напоминало именно нож плуга.

Неожиданное появление Пустынных Странников, волнующий разговор с магистром Савой, его подавляющая псионическая сила вызывали тревогу, поэтому Котар хотел написать доклад и попытаться узнать больше у своих братьев. А пока он собирал информацию и раздумывал над тем, что именно отправить великому Ту’Шану.

Котар ещё раз поглядел в иллюминатор на громаду "Пентакля". Невозможно было не поразиться мощи этого древнего корабля. Котар ничуть не удивился бы, узнав, что глубоко в чреве "Пентакля" хранятся циклонные торпеды или вирусное оружие. Да, экспедиции крестовых походов покоряли далёкие миры и возвращали в Империум мятежные планеты, но могли их и уничтожить. Котар допускал, что "Пентаклю" не раз приходилось приводить такой приговор в исполнение.

Семь с половиной километров в длину, полтора в ширину и высоту, если учитывать стабилизаторы и вытянутые столбы авгуров. Никаких особых примет, кроме, конечно, типа. Гранд-крейсеры "Отвергающие" если и остались где-то в Империуме, то на консервации или на службе у богатых вольных торговцев, которые отличались любовью к антиквариату.

И всё-таки спустя несколько минут наблюдений Котар подметил кое-что для доклада магистру.

"Пентакль" уже давно не ремонтировали. Вряд ли не хватало средств, просто не случилось.

Котар увидел не только свежие раны, полученные этим пустотным хищником в схватке с пиратами, но и застарелые шрамы, – вскрытые отсеки, очищенные от любого мало-мальски ценного оборудования и заваренные до лучших времён. Ещё одно свидетельство величия "Пентакля", – он не обращал внимания на отмирание отдельных своих частей.

Проведя ещё немного времени за наблюдением, Котар отправился на прогулку в доки, где хотел посмотреть на тех, кто служил Странникам.

Люди в капитулах космического десанта занимали разное положение. Зачастую они были крепостными, прикреплёнными к какому-нибудь объекту, – монастырю или кораблю, например. Иногда слуг низводили до положения рабов, порой даже не стеснялись об этом говорить вслух и совсем редко встречались свободные люди, нанятые на какую-либо ответственную должность.

Люди с "Пентакля" больше напоминали рабов, да и татуировка парящего меча на лбу, скорее, клеймо, а не украшение.