Надин усмехнулась и спросила:

– Думаешь, сможешь? Некоторые с ума сходят на гражданке.

– Конечно, смогу. Я просто другого выхода не вижу.

Надин докурила и свою сигарету тоже, и женщины вернулись в госпиталь, – не все раненые бедолаги получили необходимую помощь.

6

На званом вечере семьи Форте Мурцатто блистала, и о кровавом прошлом напоминал только длинный рубец от ожога чуть ниже правого плеча, – стреляли в Георга, но зацепили кого угодно, но только не его.

Мурцатто не стала скрывать отметину, так как по идеальной картинке взгляд скользит, а на изъянах, напротив, взгляд останавливается.

Но даже без безобразного шрама на алебастровой коже у Мурцатто было чем удивить высший свет Стирии.

Волосы собраны в высокий хвост, украшены золотыми цепочками. Из ювелирных украшений, кроме цепочек, ещё и крупные серьги, сделанные из золотых монет, чокер и перстни. Платье чёрное длинное с открытыми плечами и спиной, но всё в рамках приличия. На руках оперные перчатки до локтей, на ногах туфли на высоком каблуке, из-за чего и без того высокая Мурцатто стала выглядеть совсем монументально.

Мурцатто пришла на вечер без компаньона, не зная никого, кто бы мог её представить хозяевам, и даже по приглашению не на своё имя, а на имя Фабианы Каппони. Никого убивать и обманывать не пришлось, – Фабиана сама передала приглашение Мурцатто, так как видеть не хотела главу семейства Форте, как бы он ни старался загладить перед ней свою вину.

Мурцатто взяла у официанта бокал с шампанским, а потом перемещалась от одной картины к другой, отмечая про себя, кому же она принадлежала раньше.

Тридцатилетняя Смута перетасовала карты: тот, кто был всем, стал никем, кто-то из грязи пробился в князи. Семья Форте же как считалась далеко не самой влиятельной на Стирии, так и осталась ею. Ну, разве что, чуть-чуть в лучшем положении, чем прежде. Дело в том, что семейство выбрало не сражение за трон губернатора, а иммиграцию, и вернулось уже после всех кошмарных событий, случившихся на родине.

– Интересуетесь Фальсом? – спросил маленький и тщедушный мужчина с жиденькими усами и оптическим имплантатом вместо левого глаза.

И, тем не менее, алый мундир вооружённых сил Стирии, гвардейская белая перевязь через плечо, планки орденов и даже три увесистых медали: Имперские Лавры, Рыцарский Крест и Багряный Медальон.

Мурцатто свой Крылатый Череп и Крест Выдающейся Службы вешать на грудь не стала, – не подходили они к образу. Как-нибудь в следующий раз.

– Наверное, сами картины впечатляли бы не так сильно, если бы не связанные с ними истории, – ответила Мурцатто, глядя на кружащий голову хоровод цветов безумного абстракциониста.

– О, да. – Офицер кивнул, улыбаясь. – То запрещён, то разрешен, то подозревается в ереси, то приглашён на приём к губернатору или экклезиарху.

– Вообще я удивлена, что хоть что-то осталось после лихолетья.

– Эта – последняя, – заметил офицер. – Потому и цена заоблачная. Фальс бы окончательно тронулся, если бы дожил до сегодняшних дней и узнал, сколько стоит эта его не самая впечатляющая работа.

Мурцатто прищурилась и спросила:

– Не подозревала, что Форте так богаты.

Офицер ответил улыбкой и следующими словами:

– На самом деле нет, их преследуют неудачи. Беллино плохо справляется с ролью главы семейства. Вот с тем, чтобы пустить пыль в глаза, – да, справляется хорошо.

Мурцатто указала рукой на богатый интерьер со светом и золотом, обслугу в одеждах из дорогих тканей, влиятельных гостей, но спросить не успела, собеседник опередил:

– Пыль, всё пыль. Беллино ищет спонсоров, чтобы остаться на плаву, а, кроме того, собирается провести на днях аукцион, чтобы продать ещё кое-что из культурного наследия старой Стирии. Я тоже подумываю прикупить что-нибудь, – культурное наследие старой Стирии сейчас в моде. – Собеседник смолк на мгновение, а потом проговорил заговорщически: – Абелардо Анжело Росси, кстати.

Мурцатто едва заметно вздрогнула и посмотрела на собеседника иначе. Она разглядела знакомые черты и предположила, что служила с дедушкой этого человека в своё время, многие десятилетия назад, ещё до приключений в составе Classis Libera и далеко не самых удачных перелётов в варпе.