Котар и сам едва не присоединился к трапезе, – настолько соблазнительно выглядела пища богов. Он прогнал наваждение как раз вовремя, – пара ближайших наёмников бросила оружие и безвольно шагнула вперёд, только бы получить немного амброзии.

– Придите в себя! – рявкнул Котар, а потом отшвырнул их прочь. – Лейтенант, займитесь своими людьми! Лейтенант?!

Сара повесила дробовик болтаться на ремне, а сама взялась за голову, будто опасаясь её потерять.

И тут окровавленный старик, которого повалили на пол в самом начале, вдруг проговорил не своим голосом:

– Ближе… подходите ближе. Кто ест плоть мою и пьёт кровь, тот во мне живёт и я в нём.

– Не могу! – воскликнула Сара. – Не могу! Зов…

– Отступайте! Отходите к блокпосту! – приказал Котар.

Одним солдатам это удалось сделать без колебаний, другим пришлось хлопнуть по каске или даже пихнуть кулаком в спину. Естественно не с той силой, чтобы убить на месте.

– Куда же вы?!

Зубов не было, изо рта текла кровь, глаза закатились, но старик улыбался. Он разорвал путы, поднялся и начал медленно приближаться к Котару.

– Всё только начинается, – произнёс одержимый.

Котар снёс ему голову кулаком. Однако падать одержимый и не собирался. Из обрубка шеи вместе с кровавыми пузырями донеслось:

– Какая мощь! Но что же ты тут собрался делать? Один?

Котар заметил, что стал объектом пристального внимания всех заколдованных в отсеке с генератором. Нехотя они отрывались от лакомства и медленно брели навстречу. Во взглядах ни одной искры разума. Из уголков рта вниз по подбородку и горлу стекали тонкие струйки жидкости, которая всё больше и больше походила на кровь.

– Да, вряд ли я пробьюсь сквозь твою паству, – отозвался Котар. – И сжечь тебя – та ещё задача. Но не думай, что уже победил.

Котар окатил одержимого пламенем, а потом пнул так, что кости затрещали.

Котар уже собирался отступить прочь, когда ему в спину прилетела следующая фраза, в которой каждое слово произносили разные оболочки демона, – старики, взрослые и дети:

– Думаешь, это мой первый корабль?! Мои корни оплетут всё! Всё!

Котар побежал. Не останавливаясь, он обошёл мины, перепрыгнул растяжку, а потом бросил Саре:

– Держите оборону и никого отсюда не выпускайте: ни своих, ни чужих! Мне же нужно пробиться в двигательный отсек, пока не поздно!

От лица Сары отхлынула кровь, она кивнула, когда космического десантника уже и след простыл.

Теперь "Головорезам" приходилось рассчитывать только на себя.

Издали раздался утробной вой, рык, отчаянные крики.

Тела одержимых злым духом вспучивались, некоторые даже лопались. Из черепов прорастали рога, зубы увеличивались и уже не помещались во рту, руки превращались в клешни или на их месте появлялся целый пучок щупалец, ноги слипались и становились хвостом. Одни чудовища срастались с теми инструментами, которыми работали ещё будучи людьми, другие шли ещё дальше в безудержной варп-мутации. Вместо двух или даже трёх таких тварей вырастала одна огромная мясная гора, усыпанная клыками, шипами и иголками, с несколькими лапами и головами, выдыхающими пламя или яд. Не найдёшь и двух похожих чудовищ в этой нечестивой орде.

И самое ужасное – не страшный внешний вид. Когда твари подрывались на минах, путались в колючей проволоке или гибли от пуль и лучей они уже не выли по-звериному, а стонали и взывали к наёмникам.

– За что?! – существо, бывшее когда-то совсем ребёнком, вытянуло когтистую лапу. – Мне больно! Так больно! Пощади!

На нечеловеческой морде совсем даже человеческие глаза, и в них – нестерпимые страдания, но Сара только передёрнула затвор дробовика и добила тварь.

– Боже-Император, спаси мою грешную душу, – прошептала Сара.

11

– Как это ты не можешь покинуть варп?! – воскликнул Георг. – Вот-вот авария, блядь! Ты хоть понимаешь, чем это грозит?!

Лас Руиз поморщился, но вместо ругани произнёс следующее:

– Обрыв управления. Подозреваю, что Котар и помчался туда вручную всё сделать.

– Вводите резервы нахуй! Собирайте ополчение! Всех к ружью!