– Убийца-II, отступите в предыдущее помещение и закрепитесь, – приказала Виктория. – Вот-вот подойдут боеприпасы.

– Есть отступить… и закрепиться. – Голос едва слышно.

– С вами всё в порядке, Убийца-II?

– Да ранен я! – рявкнул офицер на том конце, а потом спохватился и добавил: – Центр.

– Держитесь, Убийца!

– Конец связи, – буркнули в ответ.

Вокс-оператор приподнялся над оборудованием, вскинул трубку и воскликнул:

– Срочное сообщение от капитана Карбоне!

– Давай на громкую связь.

На этот раз с той стороны – опытный солдат и офицер. Он, по крайней мере, если и обосрался, то ничем это не выдал.

– Центр, встретили нового противника. Ни пули, ни огонь не берёт. Большие потери, отступаем.

– Убийца-IV, это космические десантники? Подтвердите.

– Центр, не подтверждаю. Какие-то рослые мутанты, шустрые, сильные. Здесь производство… станки, сервиторы. Только зашли, нас тут же выгнали. Мы заварили двери, но, чувствую, долго они не протянут.

– Вас поняла. Займите оборону, отправляю к вам два взвода под руководством капитана Цхая.

– Пусть поспешит.

– Уже летит, Убийца. Конец связи.

Виктория отдала необходимые команды, а потом тяжело вздохнула.

Немного кружилась голова, давило виски. Ситуация накалялась очень быстро – в резерве оставались уже не сотни солдат, счёт шёл на десятки. Так скоро придётся и самостоятельно взять оружие в руки.

Но вот Бог-Император услышал многочисленные призывы солдат о помощи и мрачные мысли Виктории, – в штабе появился Ангел Смерти. К столу, заваленному ворохом бумаг со схемами, подошёл, громыхая, темнокожий воин в терминаторских доспехах. Виктория знала его – сражались бок о бок на Вайстали и ещё во множестве битв после.

Виктория сотворила знамение аквилы, слегка поклонилась и произнесла:

– Господин, мы не запрашивали подкрепления.

– Но они вам скоро понадобится, генерал. Вы разворошили осиное гнездо.

Виктория прищурилась. Она не знала, что за осы такие, но примерно поняла значение выражения.

Гигант подмигнул ей огненным глазом, потом ткнул пальцем на расположение роты капитана Карбоне и сказал:

– Отводите войска из этой области. Мы возьмём её на себя. Простым солдатам там делать нечего.

5

Авраам оглядел отряд – пару десятков космических десантников, созданных магистром Савой, или ставших частью компании Хокберга каким-либо иным образом. Довольно пёстрое зрелище… было и раньше, а после появления сэра Валерио Рейна, графа Виконтийского, вдвойне пёстрое.

Олицетворение праздника и фейерверка приковывал к себе взгляд и вдохновлял даже самых чёрствых на шутку о попугаях, павлинах и ещё каких-нибудь райских птицах далёких неизведанных миров.

Авраам же остановил взор не на радужном плюмаже Валерио, а на его слуге, который весь согнулся под тяжестью двуручного меча в разукрашенных ножнах. Авраам обратился к хозяину и меча, и слуги:

– Там довольно тесно. Такое оружие не понадобится.

– "Стезя" важен мне как символ, как знамя, брат-капитан! – отозвался Валерио.

– А смертный?

Авраам успел оценить тяжёлый взгляд слуги, – тот уже ни во что не верил и ничего не ждал.

– Не беспокойтесь, брат-капитан! Сид со мной уже тридцать лет. Где мы только ни были! – Валерио усмехнулся.

Авраам тоже посмеялся, а потом обратился к группе: