Шрифт:
Но… этого не может быть! Лао не могла подчинить себе всю Гиблую долину!
А если смогла (и слаженность действий мертвецов тому подтверждение), то кто она вообще такая?!
Истошно закричала Иэла. Вурдалаки бросились в атаку.
Глава 9.2
Южный Предел, долина Гиблых
Аро
– Полный доспех надеть немедленно! – во всю мощь глотки взревел Аро, вспарывая первого приблизившегося мертвеца. – Пардов прочь, иначе заразятся трупным ядом! Рубить головы всему, что шевелится!
– Аро! – за его рукав ухватились тонкие пальчики в кожаных перчатках, янтарные глаза поймали его взгляд. – Я еще раз так не смогу, – Тау кивнула на кнут, прикусив задрожавшую губу.
Их тут же закрыл собой Раа, которого в маске и капюшоне теперь можно было отличить лишь по рассекающему трупы посоху.
– И не надо, – выдохнул Аро, обнял Тау за плечи и чуть встряхнул. Неприязнь, преследовавшая их последние недели, растворилась бесследно, погребенная жаждой выжить. – Так смогут Раа, Рок и Най с Уной. Тебе достаточно просто не дать этим тварям приблизиться.
Тау еще сильнее прикусила губу, до крови, но кивнула твердо.
– Хей, вы там до распада магического поля собрались провозиться, салаги? – поторопил их Раа.
Первый десяток рядов могил уже восстал.
– Мара, с тебя взрывающая смесь. Так много, как сможешь. Мара! – теперь трясти пришлось уже алхимика. – Ты поняла меня?
– Поняла, – хрипло отозвалась она, подняв на Аро мутный взгляд, в котором не было ни капли страха. – Но мне нужно время.
– Я прикрою, – решительно заявила Тау, натянула маску и убрала косы в узел.
Глядя, как она ловко орудует кнутом, давая Маре необходимое время облачиться в кожаную мантию ремесленников, Аро почувствовал, что улыбается. Тау себе не изменяла и жадничала даже сейчас, экономила силы, старалась делать удары как можно более точными. Из нее бы вышел искусный боевик.
Тряхнув головой, Аро нашел взглядом Мора, чья форма Поднебесного не давала спутать его с «Тенями». Артефактор словно почувствовал взгляд и поднял голову от седельных сумок, в которых сосредоточенно копался. В ответ на молчаливый приказ показал горсть артефактов всех форм и размеров на ладони. Спину ему прикрывал Кай. Аро удовлетворенно отвернулся, принял на клинок прыгнувшую на него кошку с выпадающими из истлевшего живота внутренностями, пропорол глазницу с ненавистными голубоватыми отблесками насквозь…
Он не знал, сколько времени прошло. Казалось несколько часов, хотя на самом деле наверно от силы четверть часа. Что плохо – он начал уставать. Несмотря на ежедневные тренировки, после года заключения в Ордене былая сила к нему так и не вернулась. Дело осложнялось и тем, что большинство наступающих трупов были не выше колена, и этих ползучих тварей приходилось колоть, затупляя кончики клинков о жесткий известняк земли, и раз за разом получать отдачу в плечи, отзывающиеся глухой болью.
– Мы готовы!
Аро даже не понял, кто именно прокричал это. Пронзил клинком очередную давно неспособную летать птицу и скомандовал:
– На юг! Отступаем!
Отряд, не сговариваясь, сформировал круг – плечом к плечу. Вел, сориентировавшись по солнцу, Рок.
Оскаленные морды, белые от налипшей пыли когти, блестящие от слюны клыки… бесконечный калейдоскоп вурдалаков начал путать, сбивать с толку. Все чаще от смертельных ранений участников отряда спасало не оружие, а доспехи. Только на доспехе Аро пока не было ни одной царапины. И причиной тому было отнюдь не его мастерство.
Они выматывались. А до края долины Гиблых оставалось больше двадцати лиг. Они не прошли и половины. Мысль, откуда вообще на ежегодно вычищаемом кладбище оказалось столько трупов, мелькнула и пропала, стертая сосредоточенностью на схватке.
Дернули его внезапно. Шаг назад, сомкнувшееся кольцо «Теней», и черный, словно залитый Тьмой, взгляд.
– Им нужен ты, припадочный? – вопрос Раа он скорее прочитал по губам, нежели услышал. Аро не спешил отвечать, и Раа неожиданно зло ухватил его за края кольчуги, дернул на себя и выдохнул в ухо. – Ведь только тебя, приблуда, эти твари не пытаются сожрать!
Заметил. Надо же. Стоит признать, если Аро и ожидал такой проницательности «Теней», то от Раа в последнюю очередь. Только вот от легкомысленного ехидного пьяницы не осталось и следа. Аро прожигал полный холодного расчета взгляд палача. Убийцы.
Такой человек оставит тебя погибать и даже не обернется.
Окружающая их битва вдруг отступила на задний план, померкнув и притихнув. Пространство сузилось до хладнокровных глаз, готовых приговорить Аро к смерти немедленно.
Да простит его Тау. Точнее, не простит. Этого она ему точно не простит. Но иначе он не может. В Катакомбы он больше не вернется. А именно туда и заберут его вурдалаки.