— Что это? — недоуменно спросил Амираль.

— Это письмо, адресовано вам, — объяснил я. — Слишком долго рассказывать, как оно попало ко мне. Но оно точно из Лачанги. В этом я совершенно уверен.

Амираль недоверчиво взял письмо, скользнул глазами по строчкам, затем остановился и стал медленно перечитывать.

Дочитав до конца, джинн прижал письмо к груди и посмотрел на меня.

— Господин Тайновидец, вы, вы…

От волнения он не мог подобрать слова. Джинн воды замолчал, затем шумно вздохнул и, наконец, справился с собой.

— Это письмо от моего отца, — тихо сказал он. — Я чувствую это. Но как это возможно, господин Тайновидец? Я так давно не был в Лачанге, и сама Лачанга уже перестала существовать. Я был уверен, что давным-давно потерял всех своих родных. Где вы взяли это письмо?

— Господин Набиль вам все объяснит подробно, — улыбнулся я. — Скажу только, что магические миры иногда соединяются между собой. И время в них идет совершенно по-разному. В каком-то смысле ваш город уцелел. Его жители благополучно отбили нападению песчаных джинов, и Лачанга до сих пор процветает.

По-прежнему прижимая письмо к груди, Амираль подался вперед и жадно посмотрел на меня.

— Вы сами это видели? — требовательно спросил он.

— Да, — ответил я, — видел.

— Мои родные до сих пор живы, — медленно сказал джинн, — и они знают обо мне. Александр Васильевич, помогите мне вернуться в Лачангу. Если это письмо волшебным образом попало сюда, значит я могу вернуться этим же путем.

— В этом я не уверен, — честно предупредил я. — Впрочем, почему бы не попробовать? Я полагаю, хуже не будет. Господин Амираль, я посоветуюсь по этому поводу с Библиусом.

— Библиус? — спросил джинн Воды. — Кто это?

— Пока не важно, — отмахнулся я. — Возможно, скоро вы с ним познакомитесь. Но сначала нужно найти вашу лампу, иначе надолго вы в Лачанге не задержитесь.

— Я чувствую, что вы идете по следу моего хозяина, — неожиданно сказал Амираль, — вы почти настигли его. Я уверен, что вы сможете забрать у него лампу. Я хочу в это верить.

— Я тоже на это надеюсь, — усмехнулся я, — а пока попрошу вас не высовывать нос из кофейни. Я ведь правильно понимаю, что стоит вам только выйти отсюда, и хозяин снова получит власть над вами?

— Да, — с горечью кивнул Амираль, — лампа не оставляет мне выбора.

— Тогда сидите здесь, — решил я, — и ждите от меня вестей.

Набиль принес Амиралю кофе и тарелку с пирожными. Джинн воды нерешительно посмотрел на меня.

— Ешьте, — кивнул я, — чтобы ждать тоже нужны силы.

Лицо Набиля вдруг неуловимо напряглось.

— Кто-то пересек магическую границу, — тихо сказал он. — Я не знаю, кто это.

Я машинально нащупал рукоять магического меча.

Неужели господин Чахлик решил встретиться со мной? Пожалуй, у Кощея хватило бы сил, чтобы пройти через магическую границу. К тому же Нобиль сказал «существо», а не «человек».

Мы напряженно ждали. Через минуту я услышал хлопанье крыльев, а затем прямо на наш столик опустился большой черный ворон.

Наклонив голову набок, он посмотрел на меня блестящим глазом и хрипло каркнул.

— Это ты? — удивился я. — Ворон из Сосновского леса? Как ты попал в Столицу?

С вороном мы познакомились совсем недавно, когда я побывал в Сосновском лесу. Ворон помог мне разгадать тайну гибели одного из графов Сосновских.

— Я думаю, эту птицу прислали за вами, Александр Васильевич, — задумчиво сказал Набиль. — Еще одно магическое существо стоит возле границы и ждет. Оно не хочет входить сюда без приглашения. Может быть, мне позвать его?

— Так ты прилетел не один? — спросил я ворона.

Ворон согласно каркнул, а затем бесцеремонно схватил с тарелки пирожное и мигом его проглотил.

— Если это магическое существо ждет у границы, значит оно хочет поговорить со мной наедине, — решил я. — Так что я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, господа джинны. Скоро увидимся.

— Спасибо, господин Тайновидец, — сказал Амираль. — Вы столько для меня сделали. Не знаю, как мне вас отблагодарить.

— Только не предлагайте мне вашу лампу, — рассмеялся я. — Все равно не возьму.

Я думал, что за магической границей меня поджидает кто-то из двух братьев, управлявших Сосновским лесом. Или граф Сосновский, или граф Брусницын. Братья поставляли на нашей верфи первоклассный корабельный лес. Из этого леса род Воронцовых строил корабли для экспедиции к Месту Силы в северных морях.

Наверное, с поставками возникла какая-то проблема, предположил я. Вот братья решили обсудить ее со мной.

Но я ошибся. Гость, который меня поджидал, был полупрозрачным и красиво переливался в вечернем сумраке.