Она не стала проситься со мной, и я был очень благодарен девушке за это.

— Туннелонец просил, чтобы ты выпил Эликсир Удачи перед тем, как отправишься в парк, — напомнила Лиза.

— Точно, — кивнул я. — Спасибо, а то я чуть не забыл.

Я достал из кармана флакон и сделал глоток эликсира. Он сильно горчил — наверное, из-за полыни. Я поморщился, но все-таки проглотил зелье.

Почему-то мне хотелось оказаться в парке Магической Академии как можно раньше, еще до наступления дня. Подумав, я вспомнил, что очень любил ходить за грибами, когда в детстве проводил лето в нашем загородном поместье. Тогда мы с дедом выходили рано утром, пока на траве еще не высохла роса, и к обеду уже возвращались домой с полными корзинками.

Вот и проснулись детские воспоминания.

Поэтому я не стал выгонять из гаража мобиль или вызывать извозчика. Зачем? В парке Магической Академии была одна подходящая дверь, которой я мог воспользоваться для того, чтобы мгновенно попасть в нужное место. Это была дверь домика сторожа. Я хорошо запомнил, как выглядит крыльцо сторожки и видневшееся оттуда здание Магической Академии.

Поцеловав на прощание Лизу, я поправил на плече перевязь волшебного меча, зажмурился и толкнул дверь кабинета.

В нос ударила отвратительная вонь. Она был такой сильной, что чуть не сшибла меня с ног. В этом дивном аромате причудливо смешались запахи спиртного, испорченной еды, потной одежды и едкого табачного дыма.

Так благоухал домик сторожа Академии.

Стараясь не дышать, я торопливо шагнул на крыльцо. Огляделся и довольно кивнул. Я попал по адресу.

На плечи сразу навалилась невидимая тяжесть. Это работала магическая завеса, которую Никита Михайлович поставил над парком. Эта завеса отпугивала случайных прохожих, не давая им приближаться к запретному месту. Я поморщился, но постарался не обращать внимание на неприятные ощущения. Сейчас было не до этих мелочей.

Хорошо, что Никита Михайлович послушал моего совета и убрал из парка полицейскую охрану, иначе сейчас мне пришлось бы объясняться с городовыми. Но ведь кого-то он наверняка оставил наблюдать за парком, и мне не хотелось, чтобы эти люди меня увидели.

Поэтому я выбрал такой маршрут, чтобы домик сторожа скрывал меня от любопытных взглядов с улицы. Под его прикрытием я добрался до первых деревьев.

Теперь можно было вызывать Лешего. В чужое магическое пространство нельзя войти по своей воле. Нужно приглашение существ, которые в нем обитают. Или специальная магическая фраза.

На секунду я задумался над тем, как Кощей собирался добраться до Стража Магии. Но решил, что Кощей очень сильный маг. Наверное, он может просто продавить магическую границу.

Я же не собирался зря терять время. Зачем, если можно воспользоваться услугами проводника?

Почему-то мне казалось, что угощение для Лешего нужно непременно раскладывать на пеньке. Но ни одного пенька поблизости я не видел, поэтому обошелся садовой скамейкой. Достал из-за пазухи сверток с сырниками и развернул его.

Сырники даже остыть не успели. Я не удержался и съел один, надеясь, что Леший не обидится на меня за это. В сырники попался изюм, и я с удовольствием разжевал сладкую ягоду.

Затем встал лицом к парку и громко сказал:

— Леший, прими угощение и проведи меня в магическое пространство.

Разумеется, я не ожидал, что Леший сразу же выпрыгнет из-за ближайшего клёна. Но прошла минута, а в парке не было никакого движения.

Тогда я отчётливо повторил:

— Леший, прими угощение и проведи меня в магическое пространство.

— Я попросил его пока не выходить, — раздался за моей спиной знакомый спокойный голос. — Хочу поговорить с вами наедине.

Я быстро обернулся и увидел Чахлика. Валериан Андреевич стоял в шагах в десяти от меня и приветливо улыбался.

— Доброе утро, Александр Васильевич, — сказал Чахлик.

Я, на всякий случай, положил руку на рукоять меча.

— Хорошо, что вы пришли с оружием, — одобрительно кивнул Чахлик, — надеюсь, оно вам пригодится. Это ведь артефакт, заряженный магией жизни, я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — подтвердил я.

— Хорошо, — снова кивнул Чахлик. — Этот меч наверняка меня убьет.

Левую руку Чахлик прятал за спиной, и я насторожился.

— О чем вы хотели поговорить? — спросил я.

— В первую очередь вот об этом, — ответил Чахлик, показывая руку.

Оказывается, он держал в руке старую медную лампу. Край лампы позеленел от старости.

— Я не рискнул ее чистить, чтобы не нарушить магическое плетение, — улыбнулся Чахлик.

Затем он поставил лампу на землю и отошел в сторону.