Фил побагровел, издавая рёв:

– Роман, всё! Пошутил и хватит! Закрой свою критическую иронию, ей тут не место. Что это за листовки?

– Ты ещё не читал? – Деев пришлёпнул последнюю КП из пачки перед Макартуром. – Такой смак мимо тебя прошёл? Вся планета пляшет, От-Иньян поёт, как весело. Скоро до Земли дойдёт! А мне-то, мне совал – тут твои плюнули, там в Сети нагадили… Ознакомься, Фил.

Макартур с рычанием схватил газету, уставился – и глаза его поехали на лоб. Вбежавший следом за Деевым адъютант стал спешно собирать валявшуюся там-сям макулатуру.

– Сынок, не суетись, – сдержал его прыть генерал-майор. – Зачитай астро-коммодору… вот отсюда. Делай, кому сказано.

– «Медики Востока/Запада поделили девиц из гроба между собой», – сдавленным голосом стал мямлить адъютант. – «Их оказалось ровно пятьдесят тонн. Этого хватит, чтобы надолго удовлетворить врачей От-Иньяна, вынужденных заниматься здоровыми парнями. Правда, часть девушек безнадёжно испортилась из-за превышения сроков хранения. Для слишком холодных найдутся мужчины из отдела клинической патологии. Они уже приступили к делу. По регламенту, разделка начинается с внешнего осмотра…»

– Хватит читать, – прошипел Макартур, подняв злющие глаза.

– Впечатляет? – Деев сел в гостевое кресло. – Там ещё много всякого. И на шестой странице, и подальше. Но я бы заострил твоё внимание на интервью Баггера. Потом, есть волнующий материал о женщине, которую нашли…

– Роман, уволь от подробностей.

– …и перл о семейном гибернаторе. Как-то так: «Правда ли, что в одной парной ячейке вместе с девушкой спал парень, которого нет в списках пассажиров?»

– Роман!

– Эта КП – настоящая швальня. Обольёт так обольёт, потом неделю в мозгах что-то хлюпает. С первой полосы ясно: весь мир – сплошной Cathouse, если не солдатский дом отдыха.

Макартур хмуро созерцал очередной газетный разворот. Опошлив бедных Белоснежек, следом редакция дала душераздирающий земной материал – брюхатую овечку застрелили. «ОРГИИ СТУДЕНТОВ-ЛИБЕРАЛОВ С ОВЦАМИ. ШТАЗИ ПОХИТИЛА ПЛОД, ВЫРЕЗАННЫЙ ИЗ ТРУПА?»

Невольно заинтересовавшись, он забегал глазами по строчкам.

«Церковь Агнца объявила мученицей «подопечную» Перуджу, убитую 15 февраля в Ганновере. Верующие требует вернуть плод её чрева для поклонения. Гибель Перуджи, беременной от человека, вызвала волну сочувствия к «подопечным», чьё супружество с людьми по законам Германии не полноправно».

– Заметь, я не требую четвертовать Баггера. Не факт, что напечатанное было им реально сказано. – Откипев, Деев стал прежним добрым приятелем. – Но в Сети болтаются снятые им кадры…

– Это разрешено, – оторвался Фил от увлекательного чтения. – Если видеосъёмка не секретная, он вправе её выложить.

– Запись с комментариями профессионала – векторная карта, схема рейдового наблюдения. Хорошо, хоть стёрта перекличка со внешними станциями. По записи выходит – Баггер шёл прямо на Хрустальный Гроб, видел его. Но даже истребку-второгодку ясно, где подчистки, где поправки, и что всё это – фальшивка. Кто смастерил? Газетчики в нашей кухне не смыслят. Значит, кто-то из ваших.

– Почему ты опять подозреваешь Запад?

– Пройдись по Востоку, спроси – кто возьмётся подшутить над Соколом? Особенно насчёт его реальных достижений.

– Я займусь проверкой, – пообещал Макартур, спрятав глаза в газету.

– Выведи Баггера дня на три из действующего состава, – дал совет генерал-майор, с лёгкостью юноши поднявшись из кресла. – Его уже полощут почём зря в Сети. Пусть отсидится.

* * *

– Мне нужна психологическая помощь, – почти в отчаянии говорил Бен крупной чернокожей медичке, сидевшей за окошком регистратуры. – У меня возникли большие сложности в общении с окружающими. Я бы хотел временно изолироваться от людей. Это можно устроить сейчас? Побеседовать с врачом?

От Богомола он направился в жилой блок, заглянул в личный сетевой терминал – и с того момента хотел забиться куда-нибудь, зажмуриться и не дышать. Сеть бурлила сообщениями о Баггере, об интервью Баггера в КП, о претензиях Баггера на приоритет, о поведении Баггера и заявлении Баггера.

Самой нежной оценкой его личности было слово «прохвост».

***Если крашеный заявится на наш луч, я возьму его за патлы, подниму над полом и спрошу, как ему хватило совести намалевать такую рейд-схему.

***Пусть объяснится перед всеми. В первую очередь – перед Троицей!

*** В казино есть зал суда офицерской чести. По-моему, на Западе забыли, для чего предназначена эта комната.

***Парню подурнело с невезухи. Кому угодно мозги вывернет, когда ты обнадёжился на жирный куш и растрезвонил, а потом крякнула птица Обломинго. Ум сорвало, отдался КП, теперь пожинает. Крепись, Бенни!

***Нет, он врал в своём уме, слишком грамотно. Сокола уесть хотел. Но слабО канареечке против него.