*** С горя объелся таблеток.

***Целевые у него «колёса», катят куда надо. Всегда наводят, как на чужом горбу в рай въехать. Троица от тридцати отмахалась, а премию – тому, кто рядом не стоял? Выкуси, Баггер. Ты за враньё ответишь.

Большинство считало своим долгом плюнуть в его адрес. Редкие защитники в лучшем случае списывали интервью на действие психотропных средств.

До чего приятно слушать, как тебя объявляют невменяемым!

Прошлись по всему, что было и не было, включая ориентацию. То, что кому-нибудь когда-то показалось, Сеть считала надёжно доказанным фактом. Манеры, макияж, прикид, которые у Бена были яркой стороной личности, уложились в судейскую формулу: «Каждый Ваш чих будет использован против Вас».

Бена трясла нервная дрожь. Он забыл о еде, он искал спасения и одиночества, он хотел доказать, что в газете – не его слова, а крашеные волосы и жёлтая майка – не ориентация! Но как это объяснить восточным медведам?

При его появлении в санчасти медичка спрятала телефон в ящик стола. Тоже за Сетью следит! Значит, ей всё известно. То-то она смотрит так враждебно…

– Я очень сожалею, пилот-офицер, но штатные психологи мобилизованы на акцию «Хрустальный Гроб». У меня инструкция: вызывать их только на случаи острого психоза. У вас есть галлюцинации? или, может быть, вы слышите голоса, которые вам отдают приказы?

На какое-то мгновение Бен почти решился изобразить буйно помешанного, но спохватился – тогда наверняка спишут на Землю, без всяких санкций Богомола. К тому же, его воля была подорвана принятыми таблетками.

– Я могу связаться с Жёлтым лучом, – пожалела его медичка. – Если в госпитале Востока есть свободные специалисты…

– Нет, нет! – замахал руками Бен. Самому придти на Восток, где его обещали поднять за волосы и содрать шкуру на барабан – чистое безумство.

– В подразделении релаксации есть младшие психологи. Это всё, что я имею вам предложить. Вы согласны обратиться к ним?

– Да, скорее, я готов. – Бен буквально вырвал из её руки листок с предписанием и марку «Посещение только в медицинских целях».

Понедельник, первая половина дня – сейчас в Кошкином Доме затишье с расслабухой, самая пора туда внедриться, спрятаться и излить свои скорби кому ни попадя. То есть конкретно мужчинам. Эти поймут.

– Мамочка, привет! Эсташ или Ариес здесь?

– Оба на месте, – смерила его Ма оценивающим взглядом. – Мистер Баггер, какой именно комфорт вы бы хотели получить? Власть над мужчинами или над вами? Или простую нежность?

«Стиль довёл его до точки; наконец-то перемкнуло. Средь бела дня примчался. Но что-то Бенни чересчур лохматый. Как из драки вырвался…»

– Помощь, – он вручил ей марку с предписанием. – Я хочу, чтобы мне помогли. Оба ваших парня. Дайте отдельную комнату и… выпить. Сто пятьдесят граммов.

– В три приёма, с перерывом в полчаса, – предупредила Ма. – Вы знаете, как пьют по назначению санчасти?

Как следовало ожидать, добрый баран и его друг-здоровяк с утра уже повисели в Сети и были в курсе событий. Дикий вид Бена не на шутку их встревожил; они сразу принялись за дело. Ариес обнял Баггера, усадил и стал углаживать, а Эсташ налил ему рюмочку, однако не поднёс.

– Бенни, ты не употреблял средств, не совместимых с алкоголем?

– Таш, откуда я знаю? У меня всё в голове перемешалось!

– Тогда плюнь сюда. Это приложи к коже. А на это помочись. Я не хочу отправить тебя к праотцам раньше, чем сириане.

Тестеры показали, что пилот-офицеру Баггеру пить можно. Он жахнул залпом, по-русски, и заплакал. Он повис на Ариесе, заливая слезами его тонкую рубашку.

– Ребята, я нигде не могу находиться. Я не виноват, но все показывают пальцем, а Сеть… о, хоть бы она сгорела! Вы мне верите? Я не говорил того, что мне приписала КП. У вас режим приватности, вы никому не расскажете? Меня уже таскали к Богомолу. Что мне делать? Скоро день рождения, а я по уши влип. Раньше совершеннолетним считали с двадцати одного… Может, эти законы ещё действуют? Ко мне на праздник никто не придёт. Меня заплевали, как помойное ведро. Но я же не такой, каким выгляжу!

Эсташ вздыхал, проводя широкой ладонью по своей стриженой башке. Ну что тут попишешь? Обычный молодой дурак с загонами по стилю. Доигрался. Какая же атмосфера в Штатах, если оттуда пачками выстреливают инфантильных балбесов с замашками бывалых, всё изведавших парней?.. Впрочем, старуха-Европа не лучше. Там юнцов ловят на подвиги, славу, бессмертие. Бледнолицый Отто с однокурсниками – яркий тому пример. Трое из пяти уже ушли в Валгаллу. Горят, как спички.

«Что я могу им дать? Разве сказку прочесть перед сном… Это дети в погонах, переростки. Тело растёт быстрее ума. Выучились водить, стрелять – уже бойцы, гони вперёд. Им мать нужна, чтоб одеяло на ночь подтыкала и чмокала в лоб, а вместо мамы – Таш!»

Он спрятал горькую улыбку, наблюдая, как Ариес по-братски целует Бена.

«Наверно, им в Уэст-Пойнте пели про Ахилла, Кухулина – чем сто лет коптить небо и быть червяком, проживи двадцать и умри героем. В самом деле, как оглянешься на маразматиков вокруг… Бенни, я тоже сбежал сюда с этой прогнившей Земли».

* * *

– Ло-о-окс, – искренне ужаснулась Рома, встретив бредущего по коридору американского пограничника, – нельзя же так отдаваться работе! На тебе лица нет. Тебя что, вампир высосал?