Кэтрин выросла в Каламити и, окончив университет прошлой весной, переехала домой, чтобы быть поближе к своей семье. Она была такой же энергичной, как и улыбчивой. За каждое задание, которое я ей давала, она бралась с энтузиазмом и задавала множество вопросов. Но что было ее лучшей чертой? Она не была футбольной фанаткой.

Во время интервью, когда я упомянула, что у Пирса есть несколько знаменитых друзей, таких как Кэл Старк, и ей нужно быть осторожной, она понятия не имела, кто он такой. Кэтрин предпочитала спорту шитье. Она уже пообещала мне одеяло на Рождество.

Прошло три дня с тех пор, как Кэл, обливаясь потом, пробегал трусцой мимо моего дома. Футболка прилипла к его грудным мышцам и прессу, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не пригласить его в дом принять душ.

Но я попросила его держаться на расстоянии и твердо верила, что это был правильный выбор. Чем меньше времени мы проводили вместе, тем меньше я хотела его. Тем меньше времени я задумывалась о том, что он делает, где и с кем проводит свои дни.

Как я и сказала ему в прошлые выходные, меня бесило, что я постоянно думаю о нем.

Этот трюк с «скажи мне, что ты во мне ненавидишь» нужно было прекратить, потому что каждый раз, когда я признавалась, я выдавала слишком многое.

Почему его это волновало? Почему его так волновало мое мнение? Это из-за его ухода на пенсию? Что-то случилось лично с ним? Был только один человек, которому Кэл охотно доверился бы. К счастью для меня, он сидел в четырех футах от меня.

— Могу я спросить тебя кое о чем, не по теме? — спросила я Пирса.

Он кивнул.

— Конечно.

— Ты не замечала за Кэлом ничего странного? Или более странного, чем его обычно?

— Нет. А что?

Потому что я беспокоилась о нем.

— В последнее время я сталкивалась с ним несколько раз. Он вел себя… странно.

— Что ты имеешь в виду? — Пирс выпрямился, на его лице отразилась тревога за друга.

— Ну, во-первых, он живет в кемпере.

— Да, но это только до тех пор, пока он не построит свой дом на ранчо, которое купил.

Ранчо, о котором Кэл не упоминал при мне, даже во время нашего обычного ужина. Нет, я слышала о его ранчо на последнем девичнике в пивоварне. Строитель Кэла остановился у нашего столика, чтобы поздороваться с Ларк, и она спросила его о составе его команды. Как только он упомянул имя Кэла, я оживилась и бесстыдно стала подслушивать.

— Лично я считаю, что «Виннебаго» — это весело. — Пирс рассмеялся. —Кэл решил, что покупка или аренда — это слишком хлопотно, поэтому он арендует чужой фургон. Да, это странно, учитывая, что он мог позволить себе любую недвижимость в Каламити. Но если подумать… в этом есть смысл.

— Правда? — Потому что на самом деле это не так.

— Кэлу нравится создавать у всех впечатление, что он не сторонник обязательств, но посмотри на его жизнь. Он был сосредоточен исключительно на футболе. Карьера была его единственным приоритетом. И он просто ушел. Кэл берет на себя обязательства. Когда он что-то делает, это надолго. Поэтому он тщательно выбирает свои обязательства.

Например, его дружба с Пирсом. И, не желая связывать себя обязательствами по дому, он арендовал «Виннебаго».

— Эти бедняги потеряют свой кемпер, когда он сожжет его дотла, — пробормотала я. — Тогда он, вероятно, обвинит в этом владельцев и подаст на них в суд.

Действительно ли я верила в эти заявления? Нет. Но Пирс как-то странно посмотрел на меня, как будто, возможно, услышал искреннюю тревогу за Кэла в моем голосе. Как будто он увидел чувства, которые я изо всех сил старалась скрыть и проигнорировать.

Мне показалось необходимым сделать дерзкий комментарий. И для пущей убедительности я добавила еще один.

— Если он не может быть вежливым даже с ребенком в инвалидной коляске, то нет никакой надежды, что он будет хорошо обращаться с владельцами мотелей.

— Хм? — Пирс наморщил лоб. — Что за ребенок в инвалидной коляске?

— Его последняя игра. Суперкубок. Помнишь, там был тот парень в инвалидной коляске из фонда «Загадай желание». Он был рядом с Кэлом во время интервью после игры, и у Кэла был игровой мяч. Он должен был отдать его парню, а не сохранить, как свой трофей.

— Он отдал ему тот мяч.

— Нет, он этого не сделал. — Я вспомнила, как смотрела, как он уходил от камер, крепко зажав мяч под мышкой.

Пирс покачал головой.

— Он отнес мяч в раздевалку и попросил всю команду подписать его вместе с футболкой команды. И никто об этом не знает, но однажды Кэл проговорился. Я думаю, у родителей мальчика были финансовые трудности, поэтому Кэл оплатил им поездку в «Диснейуорлд» (прим ред.: Диснейуорлд (официальное название — «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея») — самый большой по площади и самый посещаемый центр развлечений в мире. Расположен к юго-западу от города Орландо в штате Флорида, США) прямо перед смертью мальчика. Это было своего рода последнее желание мальчика. Затем он оплатил их медицинские счета. Он даже побывал на похоронах мальчика.