— Анна Ивановна Горохова, наш изумительный повар, — продолжила знакомство кадровик-экономка.

Повариха, тучная пожилая женщина, заботливо спросила:

— Золотце, что с вами стряслось? Выглядите утомленной.

Вроде бы Анна Ивановна — хороший человек. Но откровенничать все равно не стоит.

— У меня возникло недопонимание с проводником, — пояснила я. Развернув салфетку, расстелила ее на коленях.

— Неужели вынудил бегать за ним? — отложив ложку, напряглась Маргарита. Я кивнула. — Агриппина Васильевна, вот видите! Он сразу же новенькую мучить начал! А если Александру, как меня в тот раз, к студентам в душевую заведет?! Ладно, я замужняя, а она-то девица! — библиотекарь возмущенно фыркнула. — Почему вы не хотите пожаловаться ректору? Наверняка этому фантому можно настройки поменять.

О как. Выходит, заяц не одну меня сводил на экскурсию к мальчикам. Вот же… белая морда!

Агриппина положила на мою тарелку умопомрачительно пахнущее овощное рагу. Не заставляя себя ждать, я с наслаждением приступила к еде.

Понимающе мне улыбнувшись, Агриппина Васильевна строго сказала:

— Маргарита, сожалею, что с вами год назад произошел тот досадный инцидент. Но проводник — уникальный фантом. Он разумен как человек и полностью автономен. Ни в одной военной академии подобного проводника больше нет. Изменение настроек, весьма вероятно, повлечет за собой гибель существа. А второго Дмитрий Игоревич вряд ли согласится создать. Так что нет, к ректору с подобной просьбой я не пойду. И вам не советую.

Хм-м, оказывается, проводника создал мой таинственный спаситель. Ну а в разумности пакостного зайца я и не сомневалась.

Поднесла ложку ко рту, да так и застыла. Как военная академия?! Я не ослышалась?!

— Александра, вы ведь уже пострадали от кролика-хулигана. Не поговорите ли при случае на эту тему с Дмитрием Игоревичем? — с неожиданной настойчивостью попросила Маргарита.

Ну и просьба. Почему она решила, что я как-то могу повлиять на человека, с которым практически не знакома? Да и нет у меня желания кляузничать на ком шерсти. Сама с ним разберусь.

— Я подумаю над вашим предложением, — пообещала я, откладывая столовые приборы. — Агриппина Васильевна, вы упомянули военную академию. Разве это учебное заведение не магическая школа?

— Нет. Уже лет триста как в этом замке военная академия, — удивилась кадровик-экономка. — У нас для обучающихся одинаковые условия, нет разделения на дворян и простолюдинов. Попасть сюда считается честью, даже отпрыски древних родов учебу у нас проходят. А других заведений, где учат магическим наукам, в окрестностях нет. И никогда не было.

Бред какой-то. Хочется верить, что это банальное недоразумение. Ну может же быть такое, что для продавщицы с подругой школа магии и военная академия — одно и то же?

— Александра, позвольте задать вам вопрос? — Агриппина промокнула губы салфеткой. — Кто вам сказал, что нам требуется поломойка?

— Я в Суздале на рынке случайно услышала разговор двух женщин. Ваша бывшая поломойка Галина рассказывала, что сегодня получила расчет. Я поинтересовалась, где находится учебное заведение. Мне дорогу подробно объяснили, еще и пирожком угостили.

Новые коллеги переглянулись.

— Золотце, в этом замке отродясь не было поломоек. Ни они, ни прачки, ни посудомойки, ни горничные — не нужны. Домовые у нас тут трудятся. И никакая Галина не то что не получала расчета, но и не работала, — повариха посмотрела на меня с жалостью.

Мозг буквально вскипел. Рассудок отказывался верить.

— А целитель у вас есть?

— Штатного нет, — разрушила мои надежды Агриппина. — На территории академии никто и никогда не болеет. А все полученные здесь травмы и раны в течение суток заживают сами.

Я в растрепанных чувствах глотнула воды из стакана. Вот попала.

При подписании трудового договора я удосужилась ознакомиться лишь с пунктом «ответственность сторон». Отработать необходимо не менее шести месяцев. Если соберусь уволиться до истечения срока, то придется выплачивать гигантский штраф. Таких денег у меня нет. Их вообще нет.

— И что теперь тебе делать? — выдохнуло привидение, невольно высказав мои собственные мысли.

— Сашенька… Вы позволите вас так называть? — в тоне Агриппины чувствовалось беспокойство. Я кивнула. — Работа для вас найдется, не переживайте. Либо на кухне, либо в библиотеке дополнительные руки пригодятся, — пообещала кадровик-экономка. — А если вдруг со здоровьем беда случится, уверена, ректор не откажет в помощи. Он у нас архимаг.

Понятия не имею, что значит «архимаг», но заявление обнадеживает.

— Спасибо, Агриппина Васильевна, — я встала из-за стола. — Все было очень вкусно. Пожалуй, пойду отдыхать. Устала что-то.

— Проводник, — не повышая голоса, позвала Агриппина. Невесть откуда выпрыгнул кролик, и она распорядилась: — Проводи Александру в ее комнату. Кратчайшим маршрутом и спокойным шагом.

Нарочито медленно развернувшись, проводник неспешно поскакал прочь из столовой. Я попрощалась с новыми коллегами и пошла за ним. В душе царил сумбур.