Не ожидающий от меня такой реакции сын боярина в замешательстве хлопнул ресницами.

— Что? — переспросил он с недоумением.

— Вам полегчало?

— О чем ты, ведьма?

— Конечно же о вашем уязвленном самолюбии, — я изобразила удивление. — Победители великодушны, даже к тем, кого терпеть не могут. Судя по характерным повреждениям, вы участвовали в спарринге. И проиграли более сильному сопернику, иначе не стали бы искать конфликта с тем, кто заведомо слабее вас физически. Вы закончили? Или будете продолжать срывать зло на девушке, которая ростом вам по грудь?

— Ты не девушка! Ты мерзопакостная ведьма! — сквозь зубы процедил Силантьев. — Строишь из себя оскорбленную невинность, стараешься вызвать сочувствие. С другими этот номер, может, и пройдет, но не со мной. Я вижу тебя насквозь, тварь! — он сжал кулаки и угрожающе подался ко мне.

Обступившие нас парни не издавали ни звука. По моей спине впервые за все время беседы пробежал холодок страха. Надо экстренно что-то придумывать. Я теряю контроль над ситуацией.

— Мамочки! — в ужасе выдохнуло привидение. — Скорее извинись и моли о пощаде! Он же сейчас тебя прибьет, как муху!

— Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, — зловеще прошипел здоровяк.

Хрен тебе! Иду ва-банк!

— Вы правы, этого я не знаю, — ответила хладнокровно. — Но прежде чем начнете демонстрировать свои способности, настоятельно рекомендую обдумать один момент. Что будет, если не испугаюсь?

Шагнув назад, я увеличила между нами дистанцию. Плавным неспешным движением подтянула вверх рукав куртки, расстегнула пуговицу на манжете рубашки и обнажила правое предплечье.

— Вот это да! Серебристая метка! — шокированно выдал кто-то из толпы.

— Рада, что хоть со зрением у вас нет проблем, — я спрятала узор под одеждой. — Думала, в этой академии учатся настоящие мужчины. Видимо, ошиблась, — и мысленно скрестила пальцы на удачу.

Парни принялись растерянно потирать шеи, украдкой переглядываться. Здоровяк напряженно молчал.

Этот раунд точно за мной. Уйти бы, да вот только какой-то гад буравит взглядом. Аж до мурашек пробирает.

Я резко повернула голову.

Увидев Дмитрия, испытала неимоверное облегчение. Но через миг душу неприятно царапнуло. Преподаватель стоял чуть поодаль и, несомненно, все слышал.

Как давно он здесь? Почему сразу не вмешался, не приструнил потерявшего берега дворянина? Явно же остальные к однокурснику прислушиваются.

— Студенты, внимание, — не повышая голоса позвал Дмитрий Игоревич. — Ваше поведение противоречит Уставу академии. Сейчас вы идете к ректору и подробно докладываете о произошедшем. Шагом марш.

Высокие, широкоплечие парни как-то разом поникли. Избегая смотреть на меня, они оперативно покинули полигон.

— Александра, я вас провожу, — подойдя ко мне, безэмоционально сообщил Дмитрий. — Наш разговор не закончен. Уверен, у вас появились вопросы.

За пятнадцать минут до этого

На улице было отвратительно: с неба сыпалась мелкая ледяная крошка, ветер пробирал до костей. Однако группа воздушников в полном составе находилась на полигоне. Они, не обращая внимания на непогоду и не спеша расходиться, энергично жестикулировали, бурно обсуждая закончившийся поединок.

Двое мужчин стояли у стены замка. Оставаясь незаметными для учеников, они наблюдали и слушали.

— Силантьев с треском проиграл, — флегматично констатировал преподаватель физической подготовки.

— Ожидаемо, — лаконично откликнулся Дмитрий.

— Пойдем к ним? — Максим Воеводин покосился на некроманта.

Тот отрицательно покачал головой. И пояснил:

— Нас здесь нет. А то придется студентов наказывать, формальных оснований более чем достаточно.

— Как скажешь.

Воеводин поежился от холода. Засунув озябшие руки в карманы, пристально посмотрел на старинного друга.

— Ты все правильно понял, — ответил на невысказанный вопрос Дмитрий.

— Раз в академии неинициированная ведьма, то, может… — Максим оборвал фразу, напряженно всматриваясь в непроницаемое лицо графа Смирнова.

— Я не питаю иллюзий. Слишком много «если», — безэмоционально произнес Дмитрий. — Источник у девушки есть, но сильно поврежден. Погибнуть при активации дара хранитель ей не позволит. А вот станет ли Александра полноценной серебряной ведьмой — еще неизвестно.