— Добрый вечер, Антон Леонидович, — хозяйка растерянно поприветствовала совсем не желанного гостя. Чувствуя, как с каждым мгновением усиливается тревога, Варя кривовато улыбнулась: — Рада вас видеть. Честно признаться, искренне удивлена вашему визиту, Антон Леонидович. Нареканий от управляющего ко мне нет, — женщина нервно затеребила пуговицу на пальто.

Подойдя к стойке, супруг боярыни Апраксиной лениво обронил:

— Был рядом, решил лично проверить, как вы выполняете договорные обязательства, — он осмотрел холл, презрительно поморщился: — Вижу, что этому зданию не только снаружи, но и внутри требуется ремонт. Когда планируете проводить?

— Ремонт? — эхом повторила изумленная женщина. — Я ведь его делала всего два года назад. Почти все накопления истратила. На мой взгляд, гостиница до сих пор более чем в пристойном виде.

— Это вы так думаете, — веско припечатал Антон Леонидович. — Я считаю иначе. На фоне соседней гостиницы, собственность уважаемого боярского рода выглядит как ночлежка для бездомных. Даю две недели на приведения дома в надлежащий вид. В противном случае, договор аренды с вами будет расторгнут. Доброй ночи, — мужчина язвительно ухмыльнулся и ушел.

«Он в своем уме? И так арендой задушил, еще и шикарный ремонт требует, — Варвара растерянно смотрела на закрывшуюся дверь. — Что же делать? Где взять деньги?!»

Скрип двери привлек внимание. Обернувшись, Плотникова увидела выходящую из служебного помещения своего нерадивого администратора. Казалось, пожилая женщина куда-то собралась уходить.

«Это еще, что за новости?» — Варя сердито нахмурилась.

Анна перехватила ручку объемной сумки. Обойдя работодательницу, словно неодушевленный предмет, женщина вышла из-за стойки. Поправив цветастый платок на голове, высокомерно заявила:

— Я увольняюсь.

— По договору вы обязаны сообщить о своих намерениях за три дня. В противном случае обязаны выплатить неустойку, — раздраженно напомнила Плотникова. — Это первое. Второе: из четырех номеров сегодня выехали гости. Позвольте узнать, почему вы не положили деньги в сейф?

— За этот месяц вы мне еще не платили зарплату. Вот с нее и возьмите свою копеечную неустойку. Как раз вся зарплата и выйдет, — ехидно заявила Анна.

— Договорились, — ледяным тоном отозвалась Варвара и потребовала: — Отдайте мне пятьсот шестьдесят рублей.

— А разве я у вас брала в долг? — деланно удивилась работница.

С трудом сохраняя самообладание, Варя процедила:

— Из четырех номеров сегодня выехали гости. Стоимость номера — десять рублей в сутки. Дополнительных услуг мы не оказываем. Постояльцы прожили у нас четырнадцать дней. Оплата производится за весь срок проживания в день выезда. Итого вам должны были заплатить сумму в размере пятьсот шестидесяти рублей. Деньги, — Варвара протянула ладонь.

— Ах вы об этом, — Анна скептически хмыкнула. — Ключи от номеров валялись на стойке, я их повесила на место. Комнаты проверила, все на месте. Когда выехали гости, не имею представления. Вероятно, сбежали, когда я на минуту отлучилась. Селите здесь всякое отребье. Вот вам результат, — в голосе пожилой женщины отчетливо слышалось превосходство. — Кстати, в тринадцатый номер, я сегодня заселила бывшую дворянку, — она сделала акцент на фразе. — Так эта особа приперлась в одном платье, сказала, что селиться на три дня, и потребовала трехразовое питание. Слушать мои возражения не захотела. Так что наверняка придет предъявлять претензии. И напоследок я бы вам настоятельно рекомендовала проверить ее платежеспособность. А то и эта съедет, не заплатив, — женщина презрительно фыркнула и направилась к двери.

«Вот гадина. Знает, что проверить ее слова не могу. Вот зачем я сэкономила на артефактах слежения?», — от бессильной злости бизнес-леди сжала кулаки.

— Стоять! — хлесткий приказ рассек воздух.

А через секунду перед оборзевшей старушенцией встала девушка в белом гостевом халате.

За несколько минут до этого.

Диалог хозяйки гостевого дома с отчимом призрачной боярышни вызвал у меня удивление и досаду. Оказывается, из множества гостиниц, я заселилась именно в ту, что сдают в аренду бояре Апраксины.

Вот что за непруха? Знал ли некромант, кому принадлежит это здание? Маловероятно. Больше похоже на неприятную случайность. Воистину не зря говорят — мир тесен. Ну а то, что Антон Леонидович прессингует арендатора, вполне в его стиле. Этот мужчина — редкостная гнида.

Как только «бизнесмен» ушел, я собралась все ж таки сходить узнать про ужин. Да вот только едва сделала шаг, как из холла вновь зазвучали голоса. Подслушивая разговор хозяйки с работницей, я скрипела зубами от злости. Возомнившая себя пупом земли старуха облапошила и хозяйку, и меня по полной программе. В этом можно не сомневаться.

Да царапала я твою кошку! Черта с два ты просто так уйдешь!

План возмездия созрел моментально. Зловеще улыбнувшись, я бесшумно покинула свое укрытие. Как оказалось, весьма своевременно: бабка в цветастом платке, направлялась к выходу. Остановив аферистку окриком, я преградила ей дорогу.

Представляю, как выгляжу. Волосы всклокочены, одета в гостиничный халат, на ногах одноразовые тапки. Немезиду* срочно отозвали из отпуска.

Усмехнувшись, я пристально посмотрела на престарелую мошенницу. Неожиданно Або, прежде молча сидящий у меня в кармане, мысленно информировал: