«Толстяк неизбежно получит нагоняй за разгильдяйство и рванет выполнять приказ. Как следствие, опять обнаружит подделку паспорта. И снова размечтается о звездах на погонах, — беззвучно ответив „ушастику“, я понимающе улыбнулась. — Жить по поддельным документам, перманентно боясь разоблачения, у меня нет никакого желания».

«Я тебя понял».

— Что думаешь делать дальше? — все же не выдержав, тихо спросило привидение.

— А ты? — переспросила я и с интересом посмотрела на деву.

— Не хочу с тобой враждовать, — уверенно сообщила боярышня. Явно волнуясь, девушка виновато отвела взор и призналась: — Мне стыдно. Я вела себя недостойно. Ничего подобного больше не повториться. Поверь мне, пожалуйста!

— Поживем-увидим, — усмехнувшись, я направилась к выходу из кабинета.

Смущенно улыбнувшись, призрачная дворянка поплыла следом за мной. Вдруг она вновь поинтересовалась:

— Что думаешь делать дальше?

— Возглавить род бояр Апраксиных.

Полюбовавшись шокированным лицом своей предшественницы, я распахнула дверь и вышла в коридор. Без происшествий покинув полицейский участок, облегченно выдохнула. Поежившись от дуновения холодного ветра, сбежала по ступенькам и быстро пошла по тротуару.

— Саша! Подожди!

Услышав за спиной голос библиотекарши, я мысленно застонала. Слушать извинения-оправдания Маргариты абсолютно не хотелось. Сделав вид, что внезапно оглохла, я ускорила шаг.

Увы, сбежать мне не удалось.

— Саша, мне надо с тобой поговорить! — громко заявила запыхавшаяся женщина и вцепилась в рукав.

Про себя обреченно вздохнув, я остановилась, повернулась к библиотекарю. Заплаканная Маргарита отпустила мою одежду. Покусывая губу, поймала взгляд.

— Мне жаль, что все так получилось. Прости. Не хотела с тобой драться, — прошептала она и жалобно всхлипнула.

— Не хотела? — переспросила я, не скрывая скепсиса.

— Ну это же ты спровоцировала драку. Зачем сказала те же слова, что и любовница моего мужа? — подбородок бывшей коллеги задрожал.

— Ты это серьезно? — я поморщилась.

— Прости. Чушь несу, — прошептала Маргарита. Не пытаясь стереть текущие по щекам слезы, она с болью в голосе призналась: — Мне стыдно, что бросилась на тебя с кулаками. Просто так вышло. Пожалуйста, пойми. Моя жизнь рухнула. Я так старалась быть хорошей женой. Все же для Сереженьки делала, — ее голос сорвался.

Эта женщина расцарапала мне физиономию и пыталась лишить скальпа. Вот нужны мне ее откровения? Но похоже, придется выслушать. Прямо сейчас уйти, к сожалению, не смогу. Почему? Не знаю. Просто не могу.

Справившись с эмоциями, Маргарита тихо заговорила:

— Сережа два года не мог работу найти. Ни словечком его не упрекнула, работала за двоих. Муж говорил, что Суздаль дыра, достойной работы для него нет. Мечтал переехать во Владимир, — она криво улыбнулась. С силой потирая пальцы, горячечно зашептала: — Ради мужа я бросила работу в школе. Сделала все, чтобы меня взяли на службу в военную академию. После первой зарплаты сняла для любимого квартиру в городе, о котором он так грезил. Приезжала к Сереженьке раз в две недели. Продукты привозила, убиралась, готовила, стирала одежду. Почти всю зарплату отдавала. Ему-то деньги нужнее. А я на всем готовом. Неделю назад, Сережа наконец-то нашел хорошую работу. Как дура радовалась, строила планы, ребеночка хотела… А он, — женщина от душевной муки прикрыла глаза, — Эта старая баба в его постели, дочь хозяина магазина. Сережа сказал, что нашел свой идеал. А я даже мизинца на ее ноге не стою, — прижав ладони к лицу, женщина громко разрыдалась.

И такой брак она пыталась сохранить? М-да уж. Видимо, этого мне не понять.

Размышляя, я быстро осмотрелась. Мы с плачущей Маргаритой стояли на краю тротуара, прохожим не мешали. Но, бесспорно, привлекали внимание.

Надеюсь, общественный порядок не нарушаем. Второй раз за день посещать полицейский участок — перебор.

Безмолвно висящее рядом привидение, подлетело ко мне ближе. Боярышня определенно хотела о чем-то спросить. Предупреждающе глянув на призрачную деву, я засунула руку в карман. Поглаживая спинку «зверька», мысленно спросила Або:

«Можешь узнать, где находится рынок?».

Через пару секунд высшая сущность бесстрастно сообщила:

«Прямо по улице, затем направо. Людей нервирует твой внешний вид. Рекомендую поправить волосы и воротник пальто. Это должно помочь».

«Спасибо».

Нацепив маску невозмутимости, я неторопливо пригладила растрепанную шевелюру, опустила задранный воротник.

Шмыгая распухшим, красным от слез носом, Маргарита смотрела на меня с недоумением.

— Открыла тебе душу. Почему молчишь? — в ее тоне отчетливо прозвучала растерянность.

Я про себя тяжко вздохнула. Очень хотелось сказать, что она клиническая идиотка. И ей бы стоило не рыдать, а радоваться, что типичный альфонс избавил ее от своего присутствия. Да вот только боюсь, такая правда бывшей коллеге ничем не поможет.

Заправив за ухо локон, я ровным тоном напомнила:

— Вчера ты спрашивала, как тебе дальше жить. Вспомни, что ответила.

— Так как сама хочу, — Маргарита криво улыбнулась.

— Вот именно, — я сделала многозначительную паузу. — Ты приняла решение сохранить свой брак. Бросила высокооплачиваемую работу, поехала в другой город. В итоге застала мужа в постели с любовницей. Драть волосы сопернице ты не стала и гордо удалилась. Но чуть позже, сорвалась на ни в чем не повинном человеке. Предположим, ты, мещанка, напала на члена боярского рода. Как бы тебя наказали?