Это было постукивание. Йим приостановилась, чтобы прислушаться. Звук казался далеким. Подумав, что это может быть сигнал от Хонуса или кого-то из выживших во время резни, она напряглась, чтобы определить его происхождение. Неравномерно расположенные колонны искажали акустику, и на какое-то время усилия Йим оказались безуспешными. Она прошла несколько шагов, прислушалась, прошла еще немного и снова прислушалась. Постепенно она продвигалась вперед, и звук становился все громче. Он вел ее по тусклому внутреннему пространству зала.

Йим уже начала думать, что строение бесконечно, когда колонны стали тоньше и шире. Свет вокруг стал ярче, и она различила вдалеке большую арку. Это был источник света. У нее возникло ощущение, что она приближается к освещенной солнцем поляне после блужданий по лесу. Из проема исходил не только свет, но и постукивающий звук.

Йим продвигалась к нему, когда заметила что-то на полу. Это было похоже на потерянную перчатку, но на самом деле это была женская рука, отрубленная у запястья. Ладонь была поднята вверх, а изящные пальцы слегка согнуты в последней мольбе о пощаде или, возможно, в предостережении. Йим обошла руку стороной и пошла дальше более осторожно, чем раньше.

Арка оказалась входом в большую комнату, куда через открытый потолок проникал солнечный свет. В центре помещения возвышался скальный выступ, похожий на миниатюрную гору. Дальнюю стену покрывала огромная мозаика с изображением Карм, стоящего на этой скале. Она напомнила Йим ее детское видение. Богиня была босая и одета в белый халат без рукавов, доходивший ей до голеней. В одной руке она держала весы, а другую протянула в манящем жесте. Ее волосы цвета грецкого ореха развевались на ветру, а темные глаза казались безмятежными. Этот вид успокоил Йим и придал ей смелости войти в комнату.

Стук раздался из-за скалы. Йим двинулась на звук, сжимая в кармане нож. Она заглянула за скалу. Потрепанный пожилой мужчина колотил ножом по булыжнику, отбивая плитки от мозаики. Когда одна из них отскочила, он проследил за ее траекторией и увидел Йим. Его лицо побледнело, когда он замахнулся ножом.

– Ты призрак?

– Нет, – ответила Йим.

Выражение лица мужчины стало воинственным.

– Тогда оставь меня в покое, если не хочешь им стать.

Йим вынула руку из кармана, оставив в нем нож.

– Я не представляю угрозы.

Не сводя с Йим подозрительного взгляда, мужчина нагнулся, чтобы поднять упавшую плитку.

– Не подходи! Я нашел их первым.

– Конечно.

– Хорошо. За синие можно выручить несколько медяков. Здесь нет никого, кому они могут понадобиться.

– Вы можете рассказать мне, что произошло?

– Разве вы не знаете?

– Я только сегодня утром приехала.

– Толпа, вот что произошло.

– Я не понимаю.

– Тут нечего понимать. Пять ночей назад они нахлынули сюда. Остальное вы видели сами.

– Почему они это сделали?

– Что толку в толпе? Те, кто в Черном Храме, разжигали их. Называли это «праведным гневом», но мне это показалось больше похожим на безумие. Безумие, чистое и простое.

– Разве император ничего не сделал, чтобы остановить их?

– Да, его люди поймали несколько человек, чтобы повесить их на столбах, но они не торопились это делать.

– А жертвы? Что с ними случилось?

– Сгорели. Воняло несколько дней. Некоторые говорят, что не все из них были мертвы, когда попали в костер.

Глаза Йим расширились.

– Неужели это правда?

Мужчина усмехнулся, увидев шокированное выражение лица Йим, а затем пожал плечами.

– Кто может сказать? Не я. Это не мое дело.

– А воровство – да?

– Это не кража. Никто не вернется. Это место проклято.

– Так вот почему оно пустое.

– Да. Люди боятся его.

– Но не ты?

– Что мне богиня? – ответил мужчина с бравадой. Он посмотрел на мозаичное изображение. – Простая босоногая девушка.

Он перевел взгляд на Йим.

– При всей своей силе она могла бы быть тобой. Вы достаточно похожи. – Идея пришлась ему по вкусу, и он поклонился Йим.

– Богиня, – сказал он с насмешливым благоговением, – прошу вас, оставьте бедному человеку несколько камней. Это небольшой подарок, учитывая, что вы отдали своих слуг на растерзание бандитам.

Йим покраснела.

– Забирайте их! – крикнула она. И, развернувшись на пятках, выбежала из комнаты. Смех мужчины последовал за ней.

Йим бежала до тех пор, пока не наткнулась на широкую полосу засохшей крови, по которой она вошла в зал. Тогда она позволила ей вывести ее наружу. Свет стал ярче, и вскоре она увидела еще одно открытое пространство с невысокими зданиями на дальнем конце. Это пространство было слишком широким, чтобы быть внутренним двором, и только ближайшая к залу часть была вымощена. Остальное напоминало природный ландшафт, только растения были вытоптаны, а все деревья вырублены. Очевидно, их сожгли, так как на мостовой виднелись остатки большого костра. Кровавый след закончился, и Йим поняла, что нашла тот самый костер, который описывал мужчина.