Открыв глаза, Йим увидела пару босых ног на покрытой инеем земле. Они были забрызганы кровью. Она выглянула из-под повозки и увидела Карм, ее белая мантия все еще была темной от крови. Богиня отступила назад и сделала манящий жест испачканной красным рукой. Затем она повернулась и пошла прочь. Йим покинула тепло плаща, который она делила с Хонусом, и последовала за ней. Хотя солнце еще не взошло, люди уже зашевелились. Никто, казалось, не замечал ни Карма, ни ее.

Дойдя до пустой дороги, Карм повернулась лицом к Йим, которая тут же опустилась перед ней на колени. Йим смотрела на богиню с печальным лицом и ждала, что она скажет. Карм ничего не сказала, но в выражении ее лица было что-то такое, что побудило Йим задать вопрос, который не давал ей покоя с момента последнего видения.

– Богиня, – прошептала Йим, – чья это кровь?

– Твоя.

– Моя? – в тревоге спросила Йим.

– Смешанная с кровью бесчисленных других.

– Но почему она на тебе?

– Потому что ты обрела мудрость, чтобы увидеть ее.

Йим была озадачена таким ответом, но не осмелилась его озвучить. Вместо этого она смиренно склонила голову.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– То, что необходимо.

– Ты имеешь в виду родить ребенка?

– Пока нет.

– Тогда что?

– Ты уже знаешь.

– Я не знаю, – закричал Йим. – Правда, не хочу!

– Чего не хочешь? – спросил Хонус, легонько встряхивая Йим. – Почему ты кричишь?

Йим лежала под повозкой, рядом с Хонусом. Она была удивлена, что оказалась там, и некоторое время смотрела на него в замешательстве.

– Мне... мне снился сон, – ответила она, – но я его уже забыла.

Повозка над ними скрипнула, когда Хамин поднялся и слез вниз.

– Раз уж все встали, мы можем отправиться в путь. Ворота Бремвена открываются на рассвете.

Большинство других путешественников тоже готовились к отъезду. Хамин запряг лошадей и отправился на поиски женщины, продававшей еду и питье. Он вернулся с буханкой хлеба и глиняным кувшином, наполненным горячим чаем со специями. Йим с благодарностью выпила чай, ведь она промерзла до костей. Напиток немного согрел и облегчил головную боль от вина, но она все еще болела от холода. Ее дискомфорт служил доказательством того, что разговор с богиней не был сном. Йим жалела, что это не так. В нем было так же мало смысла, как и во сне, подумала она. Почему Карм не может говорить просто?

– Ты выглядишь хмурой, – сказал Хамин, – для человека, вернувшегося домой.

– Я не хмурая, – ответила она, – просто устала.

– Не хочешь ли ты ехать рядом со мной? – спросил Хамин. – Это будет ваш последний раз.

– Спасибо, не откажусь.

Когда Хамин ушел, чтобы отдать кувшин из под чая и вернулся, то обнаружил, что Йим сидит на передке повозки и дрожит под плащом. Взяв поводья, Хамин сел рядом с ней. Затем он обратился к Хонусу, который сидел сзади.

– Не подашь ли ты Йим одеяло? Утро прохладное.

Хонус передал одеяло, и Йим завернулась в него. Хамин щелкнул поводьями, и они тронулись в путь. С реки поднимался туман, скрывая город. Шоссе исчезло в серой пустоте. Когда они некоторое время ехали в промозглой мгле, впереди показались какие-то фигуры. Сначала Йим подумала, что это деревья, окаймляющие дорогу, но когда они приблизились, Йим убедилась, что ошиблась. То, что казалось стволами деревьев, оказалось крепкими столбами. Они были увенчаны не листьями, а свисающими трупами. Среди них были мужчины, женщины и даже дети – так много, что они свисали толстым слоем. Йим в ужасе закрыла глаза.

– Что это за жуткая штука?

– Идея императора Морвуса о справедливости, – ответил Хамин.

Йим продолжала крепко зажмуриваться.

– Скажи мне, когда мы их пройдем.

Хотя она не видела мертвецов, сырой воздух был наполнен их запахом, а в ушах стоял крик ворон. Ей стало холодно как никогда.

Хамин обхватил ее дрожащие плечи.

– Я забыл, что это зрелище для тебя в новинку. Когда ты была здесь в последний раз, императором был Терик.

Когда Йим услышала шум воды, Хамин сказал:

– Мы уже прошли мимо них.

Открыв глаза, Йим увидела, что они находятся на мосту. Он был шире, чем тот, что был у гостиницы «Мост», и на нем легко помещались две проезжающие повозки. Вскоре из тумана показались высокие стены города и арка ворот. Они проехали мимо двух сонных солдат, которые, казалось, даже не взглянули на них.

Йим с изумлением смотрела по сторонам. Все казалось гигантским, начиная с огромных, окованных железом ворот. Ей пришлось напомнить себе, что она притворяется, будто возвращается домой, и должна скрывать свое удивление. Йим не пришлось долго изображать удивление, потому что вскоре Хонус подхватил мешок и сошел с повозки.