Пустые глазницы вспыхнули смесью зелёного и холодного синего света. Древний хищник давно был мёртв, но теперь снова мог двигаться. И на этот раз его контролировала не скверна.

— Офигеть, — прошептала Алина.

— Ты серьёзно это сделал, — потрясённо сказал Прохор.

— А зачем мы тогда весь этот снег расчищали?! — возмутился Алан. — Ты же мог сразу его поднять и всё стряхнуть!

— Мог, — согласился я с невинным видом. — Но тогда как бы вы узнали, что козлы Прохора — отличные бульдозеры? Это же ценная информация для будущих операций.

— Макс! — хором возмутились все четверо.

— Что? — развёл я руками. — К тому же, физический труд полезен для здоровья. Ваши химеры получили отличную тренировку, как и вы получили возможность попрактиковаться в смекалке. Химеры нужны не только для битв. И, как высшее руководство клана, вы не должны об этом забывать, находя им применение в самых неожиданных ситуациях, — поучительно закончил я.

Дракон тем временем расправил костяные крылья и взмахнул ими. Порыв ветра чуть не сбил нас с ног.

Глядя на это, мои ученики мигом забыли про любые свои возмущения.

— А можно я прокачусь? — с надеждой спросила Ольга, глядя на возвышающегося над нами костяного дракона. — Ну пожалуйста! Я всю жизнь мечтала полетать на драконе!

— Не сейчас, — покачал я головой. — В таком состоянии он не пригоден для верховых поездок. Сначала нужно привести его в порядок. А для этого нам понадобится помощь наших друзей из Старого Форта.

Я мысленно отдал дракону команду, и древнее создание расправило крылья. Костяные перепонки заскрипели, но выдержали. Мощные взмахи подняли тучи снега, и дракон взмыл в воздух.

— Летим за ним, — скомандовал я, взбираясь на спину Птера. — Только держитесь крепче.

Полёт до Старого Форта занял не слишком много времени. Хотя дракон летел неспешно, время от времени планируя на расправленных крыльях.

Я заметил, что некоторые движения давались ему с трудом — сказывались повреждения костяка.

Когда мы подлетели к исследовательскому комплексу, внизу началась настоящая паника. Учёные-Вийоны сначала высыпали на улицу удивлённо показывая на нас пальцами, а затем начали разбегаться в разные стороны, окончательно растерявшись.

Ещё бы. Никому из них ещё ни разу не доводилось увидеть настоящего дракона.

— Эй! — крикнул я, направляя Птера к главному зданию. — Это мы! Спокойней!

Дракон приземлился на большой поляне рядом с лабораториями, и паника тут же сменилась ажиотажем. Исследователи высыпали из зданий, не веря своим глазам.

— Это настоящий дракон? — потрясённо спросил один из Вийонов.

— Вполне настоящий, — подтвердил я, спешиваясь с Птера. — Правда, уже мёртвый.

— Невероятно! — воскликнул другой учёный. — Можно взять образцы тканей для исследования? Пожалуйста! Это же уникальная возможность!

— Конечно, — разрешил я. — Более того, берите сколько хотите. Я всё равно собираюсь избавиться от всей плоти.

Учёные набросились на дракона с такой жадностью, словно это была гора алмазов. Они аккуратно срезали кусочки тканей, собирали чешую, брали пробы костного мозга.

— Именно для этого я и привёз его сюда, — объяснил я ученикам. — Плоть уже слишком сильно повреждена и не даст никакого прироста к силе дракона. Лучше избавиться от неё полностью.

Я провёл дракона к огромному муравейнику, который располагался на краю поляны. Наши муравьи уже здорово вымахали и обладали удивительной прожорливостью.

— Вот ваш обед, ребята, — обратился я к муравьям. — Постарайтесь не повредить кости.

Муравьи тут же принялись за работу. Сотни насекомых облепили тушу дракона, методично объедая каждый кусочек плоти. Работали они с поразительной точностью, не затрагивая костную ткань.

— Везучие тварюшки, — заметила Ольга, — они уже успели полакомиться Великой Княгией, а теперь целый дракон! Такой диете многие хищники могут только позавидовать.

Остальные дружно закивали, оценив иронию.

— Сколько это займёт времени? — чуть позже поинтересовалась Алина.

— День-два, — ответил я. — А пока можем подготовить всё необходимое для дальнейшей работы.

В Старый Форт по моей разнарядке срочно доставили огромное количество костей различных монстров. Целые грузовики подвозили материал. Все запасы, которые были собраны в очагах за долгое время теперь послужат важному делу.

— К сожалению, кости дракона не в идеальном состоянии, — объяснил я ученикам, осматривая почищенный муравьями скелет. — Кое-где поломаны, в других местах имеются внутренние пустоты. Хотя кости обычных монстров не столь крепкие по умолчанию, как кости реального дракона, но всё-таки имеет смысл залатать повреждения хотя бы таким материалом.