– Мне нужно, чтобы ты вернулась туда и защитила мое имя. – Выдержав ее упрямый взгляд, я просунула руки в рукава пальто. – Заступись за меня, когда меня начнут обзывать Тампон-Тинсли, или что они там еще придумают. Отец Магнус отведет меня обратно в кампус.

Распрямив плечи, она сделала шаг вперед и вложила тампон мне в руку. Наверняка она одолжила его у кого-то из девчонок. Благослови ее Бог.

– Когда я родилась, – начала она, держа меня за руки, – мои родители взглянули на меня и увидели то, чего никогда не хотели видеть снова. Через час они ушли и больше не возвращались. Никто меня так и не удочерил, и меня отдали в монастырский приют. Когда мне было четырнадцать, отец Магнус привез меня сюда и дал мне лучшее образование в стране бесплатно. – Она с благодарностью улыбнулась ему и снова повернулась ко мне. – Когда я встретила тебя, ты с первого взгляда увидела меня настоящую. И благодаря этому, Тинсли Константин, ты показала мне, какая я храбрая. – Она моргнула, и по ее щеке скатилась слеза, заставляя и меня заплакать. – Я просто хотела, чтобы ты это знала.

Отступив, она вытерла слезы. Уголки ее губ приподнялись, и, развернувшись, она исчезла за углом.

Дрожа, я сделала глубокий вдох.

– Это тяжело.

– И все это правда. – Он взял меня за руку и повел к запасному выходу.

Ледяная тьма кусала меня за голые ноги. Я с ужасом думала о пятиминутной дороге до церкви. А до кампуса было и того дальше.

Плотнее завернувшись в пальто, я смотрела на свои промокшие туфли. Походка Магнуса была такой уверенной, сильной и агрессивной. Смесь сексуальной разнузданности и поступи хищника.

– Значит, ты взял Дейзи в школу бесплатно. – Мои зубы клацали. – Как это случилось?

– Я прочитал ее историю в «Католик Таймс». И она меня не оставила равнодушным.

– Она же не первая, я права? Наверняка есть и другие, кто учится здесь бесплатно. Другие студенты, которым ты помогаешь.

– А это имеет какое-то значение?

– Да, имеет. – Я подняла глаза к холодному ночному небу. – Ты хочешь выглядеть жутким, ворчливым тираном. Но в тебе есть тепло и мягкость. Не много. Но достаточно, чтобы… меня тронуть. Осторожнее с этим, Магнус. Ты можешь ненароком похитить мое сердце.

Он ничего не ответил, явно сосредоточившись на том, чтобы доставить нас в пункт назначения как можно скорее.

Когда окна зала, где проходила вечеринка, остались далеко позади, он взял меня за руку. Он с трудом сгибал пальцы, и тут я обратила внимание на его рубашку и приподнятые плечи. Он замерз.

– Где твое пальто?

– Нам недалеко.

И тут я поняла, что он ведет меня в противоположном от церкви и кампуса направлении. Оглядевшись, я увидела лишь тихую улочку, небольшое одноэтажное здание и его припаркованную машину.

Он стиснул пальцы и повел меня к крыльцу.

– Магнус. – Мое сердце заколотилось от волнения и беспокойства. – Мне сюда нельзя.

Ничего не ответив, он открыл дверь и втащил меня внутрь.

– Прими душ. – Магнус запер входную дверь и кивнул на дверь слева по коридору.

«Не паникуй!»

Это же просто душ. Безобидный. Невинный. Моей промерзшей, с корками запекшейся крови коже идея понравилась.

Ему не пришлось меня уговаривать.

Скинув пальто, я положила его на небольшой диванчик. Когда я пошла в сторону ванной, он зашел в кухню и достал из шкафчика бутылку виски.

Его дом был таким, каким я его себе и представляла. Чистый, простой, здесь было ровно столько, сколько нужно – диван, стол, ванна и спальня. И почему-то в этом интерьере я чувствовала себя комфортно.

– А как полы? – Я посмотрела вниз в поисках пятен крови.

– Я отдал тебе приказ, Тинсли.

Принять душ.

Его властный тон меня успокоил, я немного расслабилась. Все, что мне нужно было сделать, это принять душ. А об остальном он позаботится сам.

Мне это было нужно.

Он нужен был мне сильнее, чем я готова была признаться даже себе самой.

Чем ближе я подходила к ванной, цокая каблуками по полу, тем сильнее ощущался его особенный запах, наполняя меня теплом и надеждой.

В его присутствии невозможно было не мечтать.

Зайдя в небольшую ванную, я положила тампон на туалетный столик и закрыла за собой дверь. Разделась. Повесила платье на крючок на стене. Кружевные трусики проще было выкинуть, но эти были мои любимые и самые дорогие. Я решила попробовать их отстирать.

Но сначала душ.

Сложив трусики в небольшой треугольник, я положила их в раковину. Чтобы уложить длинные, густые волосы в замысловатую прическу мне понадобилось два часа. Так что я решила их не распускать. Одернув шторку, я залезла в душ.

Я стояла там минут двадцать. Или дольше. Пока струи из красных становились прозрачными, я, как одержимая, нюхала его мыло и шампунь, наслаждаясь яблочным ароматом. Потом я скребла тело мочалкой, оттирая кровь, и особенно уделила внимание местам между ног.