— Ты чуть не сбила меня дверью, когда выходила, — говорит он, мягко улыбаясь мне. — Я волновался, что у тебя какая-то чрезвычайная ситуация.

Вулкан сидит рядом с ним, виляя хвостом, и Вирджил рассеянно протягивает руку, чтобы снова погладить его за ушами.

Я не могу не задаться вопросом, почему моя собака привязалась к нему, как к давно потерявшемуся хозяину, но я выбрасываю это из головы и пытаюсь улыбнуться.

Хотя я тут же терплю неудачу и больше не пытаюсь.

— Я просто... Да. Я в порядке, — я прочищаю горло и занимаюсь тем, что распускаю волосы из конского хвоста, чтобы они рассыпались по плечам.

Расчесывая их пальцами, я делаю вдох, задаваясь вопросом, смогу ли я произвести как можно больше шума, и он просто уйдет.

Очевидно, мне сейчас не нужна компания. Разве он этого не видит?

— Ты уверена?

— Да, я абсолютно уверена, — я одариваю его фальшивой, ослепительной улыбкой и снова собираю свои каштановые волосы в пучок.

Я люблю, когда волосы длинные, но я ни за что на свете не смогла бы работать здесь и позволить волосам опускаться до середины спины в течение дня. Например, я бы умерла от теплового удара.

— Прости что… чуть не сбила тебя дверью? — спрашиваю я, чтобы убедиться, что правильно расслышала.

Я не видела его, когда выходила из Дома, но это мало, о чем говорит, учитывая, что я очень расстроена.

— Все в порядке. Я мог бы уклониться, если бы моему лицу действительно угрожала опасность. Все мои друзья говорят, что я слишком сильно забочусь о своем лице и что у меня вырабатываются сверхчеловеческие рефлексы, когда оно в опасности, — его дразнящий голос заставляет меня замолчать, и я смотрю на него с вопросом на лице.

— Правда? — я не могу удержаться от вопроса. — Это кажется... драматичным?

— Я драматичен, если ты еще не заметила, — уверяет он меня, кладя руку на грудь.

Впервые я замечаю, что он выглядит немного... взъерошенным. Как будто он делал что-то напряженное или валялся в постели, прежде чем вернуться сюда... Хотя я предпочитаю тут же отбросить эту мысль, вместо того чтобы пускать ее дальше.

— Что тебе вообще нужно?

— Штучки для готовки печенья, — говорит он, засовывая руки в карманы и по-мальчишески ухмыляясь мне. — Слушай, у меня своего рода зависимость, и я помешан на сахаре. Этот отпуск был продуманным предлогом для приготовления печенья. Возможно. И ты разобьешь мне сердце, если скажешь, что для этого нужно сходить в магазин.

— Нет, ненужно, — встав, прохожу мимо него.

Он слегка сдвигается, давая мне как раз достаточно места, чтобы идти, но я не говорю ни слова, случайно задевая его руку.

Как далеко простираются эти татуировки? Я не могу не задаться вопросом снова.

— Ты идешь? — спрашиваю я, когда он не двигается, и я почти дохожу до двери.

Вирджил поворачивается, чтобы посмотреть на меня, его глаза сузились, и когда он открывает рот, чтобы что-то сказать, он снова закрывает его. И лишь потом отвечает:

— Да, извини. Твоя собака просто не хочет, чтобы я куда-то уходил.

Это правда, и ему требуется время, чтобы заставить Вулкана отойти, чтобы он смог последовать за мной в буфет за зефиром, крекерами и шоколадом.

— Я вернусь за добавкой, — говорит он мне, размахивая пакетом, и поворачивается, чтобы уйти. — Так что убедись, что у тебя есть запас, хорошо?

— Ты мог бы просто сходить в магазин, — указываю я, фыркая, когда он направляется к двери. — Ну, знаешь, в настоящий магазин?

Он не отвечает вслух, но качает головой и снова выходит из здания, пакет покачивается у него на боку.

Этой ночью я снова засыпаю на диване с включенным телевизором, который помогает мне забыть прошедший день. Так проще, когда я могу держать телевизор включенным и достаточно громким, чтобы отвлечь себя от звонка отчима.

У меня еще не нашлось времени позвонить маме, хотя я хочу. Мне нужно, но я не знаю, что сказать. Я тоже не хочу втягивать ее в это снова, и я знаю, что она будет настаивать на том, чтобы приехать из Коламбуса, или чтобы я вернулась домой вместе с ней.

Но я не хочу переезжать домой. Мне надоело жить так, когда со мной обращаются как с хрупкой, и я чувствую, что едва могу позаботиться о себе. Возможно, жизнь в кемпинге не является чем-то удивительным или воплощением того, что я должна делать в двадцать семь лет, но мне это подходит.

И мне здесь нравится.

Боже, я просто надеюсь, что мой отчим не попытается отнять это у меня. Или, что еще хуже, преуспеет в этом.

Мне кажется, что я только что задремала, когда чей-то холодный нос прижимается к моей руке. Я стону и переворачиваюсь на диване лицом в другую сторону.