Но мой мозг начинает нашептывать, что, может быть, только может быть, на этот раз я не заперла ее, и мне следует пойти проверить.

Только в этот раз я молча сдаюсь и возвращаюсь к входной двери, чтобы повернуть ручку раз, другой. Потом в третий раз, просто для верности.

Дверь заперта, но я все равно стою и смотрю на нее.

Просто на всякий случай.

Как будто она собирается открыться прямо у меня на глазах.

Как будто у меня были галлюцинации, что я все это время запирала ее, и, если простоять здесь достаточно долго, я моргну и увижу, как она открывается.

Я снова делаю глубокий вдох и отрываюсь от двери, ненавидя то, как болят мои ноги от беготни босиком, и то, как я устала. У меня такое чувство, что мой разум трещит по краям, и я иду к своей кровати, прогоняя Аргуса со своего места, и со стоном падаю лицом на матрас.

Честно говоря, я, наверное, могла бы заснуть прямо здесь. На самом деле мне не нужно полностью ложиться на кровать. Хотя, я это делаю. И мне почти не нужно накрываться одеялом, ведь рядом с матрасом стоят два радиатора. Пыхтение Вулкана сотрясает постель, и я горячо надеюсь, что он прекратит это где-нибудь перед рассветом, чтобы матрас перестал напоминать одну из вибрирующих кроватей из старых плохих фильмов, которые когда-то были обычным явлением в мотелях по всей Америке.

Волшебные пальчики, верно? Так они назывались. Сейчас это не кажется мне волшебным. Но это не мешает мне заснуть, положив одну руку на живот Аргуса и переднюю ногу, когда он ложится рядом со мной. Его храп наполняет комнату колыбельной, такой же успокаивающей, как тряска Вулкана в постели.

Распахнув дверь домика и убрав телефон в карман, я смотрю на небо, которое виднеется между покрытыми листвой ветвями окружающих деревьев, и прищуриваюсь.

Это немного похоже на дождь. Или на обещание медленно надвигающейся бури. Я удивлена, что в последнее время у нас их немного, учитывая, что мы живем около озера, а сейчас апрель. Поговорка ‘Апрельские дожди приносят майские цветы’, кажется, особенно актуальна здесь, в Аркале, но, с другой стороны, у нас и в мае бывает немало штормов.

Я думаю, июнь недостаточно хорошо рифмуется, чтобы использовать его вместо мая.

Аргус и Вулкан бродят по подъездной дорожке, обнюхивают машину, а затем отправляются на траву между деревьями, чтобы заняться своими утренними делами. Пока у меня с собой поводок, на всякий случай, я не собираюсь им пользоваться. Прошло много времени с тех пор, как я использовала его на собаках, пока мы были в кемпинге.

У обоих, конечно, есть идентификационные бирки, свисающие с ошейников, а у Аргуса есть дополнительная серебряная бирка, которая прикреплена к его бейджу с именем и черными буквами поверх красного медицинского креста гласит: СЛУЖЕБНАЯ СОБАКА.

— Давайте, — говорю я им обоим через минуту, запирая дверь дома и засовывая ключи в карман джинсовых шорт, где уже лежит телефон.

На улице теплее, чем я думала, когда одевалась, и я рада, что надела на день легкую толстовку с капюшоном вместо чего-то более теплого. Она застегивается у меня на молнию до шеи, а материал облегающий, почти спандекс по своей структуре.

Однако самое приятное - это отверстия для большого пальца, которыми я пользуюсь, поэтому края рукавов доходят почти до пальцев, а не заканчиваются на запястье. Мои потрепанные кеды Converse завершают наряд, если это можно так назвать, когда все, что я сделала, это полезла в свой шкаф и достала первые попавшиеся вещи.

Всего восемь утра, и большинство отдыхающих в Оук-Крест, похоже, еще спят. Или, по крайней мере, все еще в своих кемпингах. Места в основном предназначены для временных жителей, и ближе ко входу в палаточный лагерь осталось всего несколько готовых площадок для установки палаток, но даже они обычно заполнены туристами на грузовиках и внедорожниках.

Пока я иду, запах походных костров, которые здесь постоянно горят, проникает в мои ноздри, как и аромат готовящегося завтрака, который доносится из тех немногих мест, где я вижу движение.

В основном только любители порыбачить бодрствуют прямо сейчас, учитывая, что ранняя утренняя рыбалка обычно считается лучшей для тех, кто хочет поймать что-нибудь вкусное. Например, большеротого окуня.

Я прохожу мимо медвежьего дерева и едва бросаю на него взгляд, затем поворачиваю направо, чтобы следовать по дороге, которая ведет меня мимо ряда кемпингов, стоявших так близко друг к другу, что я могла бы встать между ними и дотронуться до каждого с каждой стороны, если бы вытянула руки. Кажется, они были здесь целую вечность. Это старые модели, и встроенные в них колоды выглядят почти как часть природы.

Дверь третьего домика открывается, и Бенджамин машет мне рукой, когда выходит и закрывает ее за собой, отчего фонари, висящие на навесе, покачиваются.

— Доброе утро, — приветствует он, подходя к грилю и переворачивая его.

Я никогда не видела кого-то, кто был бы так влюблен в приготовление еды на гриле, как он.

— Доброе утро, Бен, — отвечаю я, махая ему рукой.

Ни одна из собак не подходит к нему, хотя я знаю, что они не испытывают неприязни к человеку. Вулкан просто не настолько общителен, а Аргус обычно прилипает ко мне, как клей.