— Тётушка Сюнь! — рявкнул Цзи Боцзай, лицо пылало от гнева и стыда. — Увести её! Немедленно!

— Слушаю, господин! — поспешно откликнулась тётушка Сюнь и дёрнула вожжи.

Повозка рванулась с места — и Мин И, стоявшая на крыше, пошатнулась, не удержалась и съехала вниз по скатной крыше.

Он вздрогнул — сердце сжалось, едва увидел, как Мин И соскальзывает с крыши. Рука сама дёрнулась, словно хотел поймать, поддержать… Но он остановил себя. Застыл, напрягся, словно сам себе приказал — не двигаться.

— Господин?.. — Цинли с недоумением посмотрела на него.

— Чем дальше от глаз — тем спокойнее, — отрезал он, с усилием захлопнув окно. Подвёл её к кровати. — Ложись. Пора отдыхать.

— Но… на глазах у всех такое случилось, — Цинли сжала губы, глаза увлажнились. — Завтра весь город только об этом и будет судачить… Боюсь, я доставила вам лишние хлопоты.

Цзи Боцзай качнул головой, сдерживая раздражение:

— Ты ни при чём.

А потом бросил тяжёлый, злой взгляд в сторону окна:

— Терпеть не могу истерик и показных сцен.

— Господин… — Цинли с затаённой обидой прильнула к нему, надеясь хоть так вызвать к себе немного тепла.

За окном ещё доносились приглушённые всхлипы, но вскоре и они стихли. Цзи Боцзай мягко велел ей лечь, а сам, с видом человека глубоко рассерженного, отошёл к столу и сел, будто собирался остыть.

Цинли, не решившись мешать, только наблюдала за его спиной. Смотрела… смотрела — и незаметно сама погрузилась в сон.

С первыми лучами солнца по всей столице начали распространяться слухи о ночной сцене у павильона Хуа Мань Лоу. Один передавал другому, десять пересказывали сотне, и к тому моменту, как Цзи Боцзай вошёл во внутренний двор Ямэнь, его уже ждали — встревоженные и нахмуренные — Лян Сююнь, Шу Чжунлинь и ещё несколько приближённых.

— Боцзай, ты как? Всё в порядке? — поспешил спросить Лян Сюань. — Говорят, ночью была целая драма…

Цзи Боцзай только усмехнулся:

— Ну подумаешь, она устроила сцену — с чего бы мне быть не в порядке?

— Ты не понимаешь, — покачал головой Лян Сюань. — Вспомни хоть того же Сюй Ланя — его ведь тоже любовница уличила, она сгоряча пошла в Судебное ведомство жаловаться, и что? Вся подноготная наружу полезла.

— Чтобы жаловаться, — лениво отозвался Цзи Боцзай, скользнув взглядом по стоявшему поблизости Чжао-сыпаню, — нужно, чтобы было на что жаловаться. А у меня — совесть чиста.

Он сказал это с такой уверенностью, что у всех на лицах появилось облегчение. Сомнения рассеялись, и разговор быстро сменился на поддразнивания:

— Кто бы мог подумать, барышня Мин не из робкого десятка, а настоящая страстная натура!

— Всё потому, что ты, Боцзай, чересчур уж хладнокровен! Туда-сюда по цветущим ветвям скачешь, а про барышню Мин и забыл… Раньше ведь, вроде, души в ней не чаял, а теперь — раз и сердце остыло. Кто ж такое стерпит?

— Эх, да так ведь Боцзай всегда — не успеет пройти и полмесяца, как всё, охладел, — отмахнулся кто-то с усмешкой. — В этот раз просто срок подошёл.

Стоявший неподалёку Чжао-сыпань смотрел на всё это с невольным раздражением. Цзи Боцзай — человек с железным сердцем. Стоит тут, весело болтает, как ни в чём не бывало, будто Мин И для него и вправду ничего не значила. Даже хуже, чем Сюй Лань. А ведь тот хоть пришёл в судебное ведомство, хоть попытался уговорить Чжантай изменить показания, молил о прощении…

А этот? Высокий чин, влиятельное положение — и полное равнодушие. Неужели он действительно не имеет никакого отношения к смерти вана Пина?..

Разрываясь от недоверия и подозрений, Чжао-сыпань молча повернулся и поспешил в сторону здания судебного ведомства.

В это время Мин И уже сидела внутри. Прямо перед ней, с распухшими, покрасневшими глазами, сидела Чжантай. Возле неё, на коленях, — Сюй Лань.

Судя по виду, Чжантай проплакала всю ночь. Слёзы высохли, лицо побледнело, взгляд стал пустым. Она просто сидела молча, словно обессилевшая, с потухшим взором. А вот Сюй Лань не умолкал ни на миг:

— Это всё мать настояла! Хотела, чтобы я женился на той дальней родственнице! Но в сердце у меня — только ты. Мы же договаривались, помнишь? Как только ты родишь, я тут же дам тебе имя, всё сделаю по-честному. Разве не так было?!

Глава 36. Девушки, запомните, на мужчин нельзя полагаться!

Эти слова когда-то и впрямь действовали на Чжантай. Раньше она ещё верила… Но сейчас, слушая его, ей хотелось только горько усмехнуться.

Если бы ты и вправду любил… зачем же тогда ждать, пока я рожу, чтобы дать мне имя?

Она выдернула ладонь из его руки, с отвращением отвела голову в сторону, словно даже смотреть на него больше не хотела.

В этот момент в зал вошёл Сыту Лин.

Мин И всё ещё смотрела на Чжантай — взгляд у неё был усталый, под глазами алели следы бессонной ночи. Она тоже была измотана, но по сравнению с Чжантай — держалась гораздо увереннее.