— Почему ты не дал мне убить кровопивца? — неожиданно спросила она минут через десять.

— Потому что это был бы очень глупый поступок, — ответил я.

— Но почему?

— Потому что тогда я не смог бы тебя защитить.

— Не понимаю.

— А если немного подумать?

— О чём подумать?

— О ситуации, обо всех раскладах. Вот ты куда вообще собиралась идти, если бы тебе вдруг каким-то чудом удалось убить старика и сбежать из замка?

— К дяде Велигору, он уважаемый человек и в обиду меня не даст, он княжий посадник в Грозовце.

— Посадник, говоришь? А в каком княжестве?

— В Велиславском.

— И какие отношения у Велиславского князя со Станиславом? — спросил я.

— У Станислава со всеми плохие отношения, — ответила Ясна. — Но он и Велиславский князь — союзники Станимира.

— Ну и вот представь теперь ситуацию: дядя тебя принимает в своём доме, а потом к нему приходит Далибор и требует выдать тебя, как убийцу его отца. А за ним стоит сам Станимир, так как Далибор — его племянник. И если вдруг твой дядя откажется, Станимир и Далибор потребуют от Велиславского князя, чтобы тот вмешался. И каковы шансы, что твой дядя тебя не выдаст?

— Но Станислав убил моего отца! — обиженно воскликнула Ясна. — Я имею право отомстить!

— Имеешь, — согласился я. — Но помимо права, нужно иметь ещё и возможность, после свершения мести самой остаться в живых. Думаешь, я тебя не понимаю? Думаешь, я не представляю, как тебе хочется убить эту мразь? Я всё понимаю. Но нельзя. Сейчас, если сам Станислав потребует у твоего дяди выдачи тебя, твой дядя ему откажет и будет прав. Ты сейчас жертва, и будешь находиться у дяди под защитой. Поэтому Станислав даже и не потребует твоей выдачи.

— Но ведь ты мог его убить, — с грустью произнесла Ясна.

— Чтобы пришли к моему отцу и потребовали моей выдачи? В отличие от твоего дяди, мой отец может себе позволить не выдавать, тем более сына. Но начнётся война. Из-за этого старого мерзкого гада начнётся большая война. Я к вам аманатом приехал, чтобы войну остановить, а ты мне предлагаешь начать новую? Ещё раз говорю, я тебя очень хорошо понимаю, но, пожалуйста, включи голову! Нам нельзя было его убивать! Я пришёл, чтобы тебя спасти от надругательства и унижений, а не для того, чтобы глупыми убийствами провоцировать войны. И давай на этом закроем тему раз и навсегда!

— Давай, — вздохнула княжна, и мы снова пошли молча.

Ночь была светлой, почти белой от лунного света — пока шли по дороге и по полям, было очень даже ничего, но когда подошли к лесу, Ясна заметно напряглась. И её можно было понять: деревья стояли тёмной, мрачной стеной. Даже мне было жутковато туда идти.

Так как нас никто не преследовал, и никто не мог увидеть мои горящие факелы, я не стал издеваться над Ясной и заставлять её идти по лесу в темноте. Тем более ей в любом случае предстояло пережить нешуточный стресс, увидев дикий огонь. Поэтому едва мы подошли к первым деревьям, я сказал:

— Небольшая остановка!

— А нам обязательно идти в сам лес? — спросила княжна. — Вдоль него нельзя?

— И чем тебе это поможет? Если зверь нас почует, он выйдет из леса. Поэтому мы сейчас должны приготовиться к тому, чтобы отразить его нападение.

— Как подготовиться?

— Сейчас увидишь, и я тебя прошу, давай без паники!

— Ты меня пугаешь, Владимир.

— Ещё не пугаю, но сейчас начну, — пообещал я. — А ты всё равно ничего не бойся!

Выбрав подходящее место у корней большого дуба, я расчистил землю, достал из котомки заранее приготовленный трут из сухого мха. Положил его на землю, вокруг аккуратно выстроил гнездо из тонких сучков и сухой бересты. Достал своё нехитрое огниво и провёл ножом по куску кварцита. Полетел сноп мелких искр, часть из них упала на трут, и от того пошёл лёгкий сизый дымок.

— Что ты делаешь, Владимир? — настороженно произнесла Ясна.

Я не стал отвечать, а принялся осторожно дуть на тлеющий трут. Буквально через несколько секунд тот вспыхнул тонким красноватым пламенем.

— Что это, Владимир? — уже испуганно спросила княжна.

— А сама как думаешь? — спросил я, накидывая на огонёк мелкие щепки и крошки сухих веток. — На что похоже?

— На дикий огонь, — в ужасе произнесла девушка, отходя от костерка.

— Он и есть. Только бояться его не надо, он нас с тобой от зверей спасёт.

Разжигать большой костёр я не собирался, мне нужно было лишь зажечь факел, чтобы с его помощью зайти поглубже в лес и там уже нормально обустроиться — с большим костром.

Факел загорелся быстро, я поднял его, осветив дорогу, и сказал Ясне:

— Не бойся, поднеси конец своей палки к огню, зажги её.

— Нет! — воскликнула княжна и отбросила факел, словно он уже горел, после чего она уставилась на меня испуганными глазами и произнесла: — Кто ты такой?

— Да вроде мы уже знакомились, — усмехнулся я. — Владимиром меня зовут.