На начальных рангах о существовании точки эффективности многие маги вообще не знают, не нужны им такие подробности.

В артефактных техниках точка эффективности обычно жестко задана.

Если Стрела ранга Эксперт, то она имеет именно эту силу только на определенном расстоянии от артефакта. Как правило, это метров пятнадцать-двадцать. И уже в пяти метрах от точки эффективности, техника заметно теряет в силе.

Если выпустить такую Стрелу в упор, то не факт, что она даже на Мастерский ранг потянет.

С площадной техникой проще, там область поражения изначально довольно большая. И в десяти, и в тридцати метрах от артефакта поражающий эффект будет одинаковым.

Повезло, что Дом Руники перевыполнил свои обязательства.

Все площадные техники относятся к усиленным. Не будь у артефакта запаса прочности, Эксара не смог бы вложить в него Огненный шторм.

— С преимуществами понятно, — ответил я. — Непонятно, как я буду управлять Огненным штормом.

— Да так же, как и своей Стрелой, — отмахнулся Эксара. — Главное, ее выпустить в нужном направлении. И здесь управляемость артефакта тебе на руку, можешь запустить, куда захочешь, хоть себе за спину. А дальше будет работать то, что я вложил.

— На каком расстоянии Стрела превратится в Шторм? — спросил я.

— А сейчас посмотрим, — улыбнулся Эксара и протянул мне цепочку. — Держи.

Я даже не заметил, когда он успел вложить технику в артефакт.

— Давай, испытывай, — азартно бросил учитель и широким жестом указал на пустой полигон.

Я покрутил цепочку в руках, убедился, что чувствую вложенную Огненную стрелу и активировал артефакт.

В этот момент я смотрел в дальний конец полигона, туда и полетела Огненная стрела. Быстро так полетела. Значительно быстрее, чем такая же Стрела, которую я запускал с рук.

Метрах в пятнадцати от нас Стрела словно бы взорвалась. Точнее, сначала она разделилась на четыре Стрелы поменьше, потом каждая из новых Стрел разделилась еще раз, и только после этого расширяющийся конус Стрел превратился в сплошной поток огня.

Метрах в двадцати от нас полигон был охвачен огнем, и этот огненный вал все больше расширялся по мере удаления от нас.

В итоге метрах в пятидесяти огонь охватывал полосу уже метров в пятнадцать шириной. И только в восьмидесяти метрах, чуть-чуть не дойдя до противоположной границы полигона, пламя опало.

Нехилый такой огнемет получился.

— А я молодец, — довольно усмехнулся Эксара. — Удачная модификация вышла.

— Благодарю, учитель, — склонил голову я.

Это не просто мощный огнемет, это еще и нестандартная техника. Я никогда не видел ничего подобного.

Огненный шторм обычно сразу накрывает определенную площадь. Его параметры предсказуемы.

А тут огненный конус, который является, по сути, волной огня. И эта волна движется очень быстро. Рассчитать ее параметры невозможно, а убраться с ее пути ничуть не проще, чем выскользнуть из-под стандартного Огненного Шторма.

— Идеальная техника, — добавил я. — И очень простая в управлении, вы были правы.

— Я всегда прав, — фыркнул Эксара, но было видно, что ему приятно слышать признание своих заслуг.

Я перевел взгляд на цепочку в своих руках. Встроенного камня-накопителя здесь не было, но объем металла тоже позволял запасать силу. Поменьше, чем камень, но во многих случаях этого достаточно.

Сейчас оставшейся в металле энергии хватило бы еще на один такой же удар.

— Давай сюда, — протянул руку учитель.

Я отдал ему цепочку, он одним слитным движением влил энергию и пополнил запас артефакта до полного. Хорошо быть Владыкой-Абсолютом.

— Так, а это что? — встрепенулся Эксара.

Он задержал взгляд на моей руке, когда возвращал мне цепочку. На пальцах у меня не было ничего, кроме перстня из Дома Руники.

— Стандартный щит ранга Эксперт, — ответил я.

— Позволишь? — произнес Эксара.

Я снял перстень и протянул ему.

Эксара уже знакомыми мне жестами выписал руны в воздухе, и перед нами вновь развернулось полотнище с рунной вязью.

На этот раз оно, кстати, было значительно меньше. А защитный артефакт при этом стоил в полтора раза дороже, чем заготовка под управляемую технику. При их равном ранге. Странно.

— Запас прочности тут тоже есть, — задумчиво протянул Эксара. — Вязь примитивная, щит стандартный… Но это хорошо, я его знаю. А не попробовать ли нам его усилить?

Я даже ответить ничего не успел, учитель окутал перстень своей силой и тут же резко отбросил от себя в сторону.

Нас с ним накрыл защитный купол, а артефакт, едва отлетев от нас на пару метров, исчез в ярчайшей вспышке.