Проект года — внешний накопитель магии.

Не игрушка. Не амулет на согревание интимных мест. А настоящий артефакт — качественные и незаменимый.

В школе нам давали основу: читай, изучай, запоминай, а потом просто повторяй. А я хочу творить. Хочу выйти за рамки своих возможностей. Не зависеть от палочки или волшебной формулы. Хочу создать то, что останется моим дармовым источником энергии.

Накопитель должен быть прочным. Лёгким. Гибким при настройке. Способным удерживать огромные объёмы маны и отдавать её в нужный момент.

Нужны — руны. Сложные, уникальные , не из школьных учебников. Они объединяются в рунные цепочки, что не дадут взорваться от перегрузок.

Нужны — фильтры. Адаптивная структура. Автоперезарядка. Механизмы обратной связи.

А ещё — встроенные заклинания, на случай, если всё остальное даст сбой. Я не могу ограничиваться двумя защитами, ведь не всегда мне будет везти, не всегда я смогу выкарабкаться из патовой ситуации.

Я откинулся в кресле. За окном мелькали леса, холмы, редкие стаи птиц. Где-то впереди была школа.

А пока — тишина. Сонный Арктурус, гудение поезда и тихая вибрация под ботинками.

——————

Школьный перрон встретил нас резкой переменой воздуха: вместо душной теплоты вагона — вечерняя прохлада, напоённая камнем и дождём. Сама станция как будто дышала — старым рельефом, мягким светом магических фонарей, будто маня.

Толпа студентов хлынула наружу — первогодки шарахались в стороны от каждого громкого звука, старшекурсники, наоборот, тащили свои чемоданы лениво, с той самой усталой грацией, которую даёт только осознание: «ещё один год, и снова по кругу».

Ариана держалась бодро. Не прижималась ко мне, не жаловалась, не искала глазами учителей. Шла вперёд уверенно, немного хмурясь — как будто мысленно прогоняла тревогу. Я отметил это.

Маленькая, упрямая и даже стойкая.

Первогодок увезли отдельно, чтобы в очередной раз повторить тот спектакль.

Дальше снова путь до школы, огромный зал Хогвартса и вновь распределение.

На распределении сестру отправили в Слизерин.

Не могу сказать, что был шокирован — просто немного… задумался.

С одной стороны — она не похожа на стереотипную «змею»: не подлая, не хитрая.

С другой — упрямая, умная, не боится идти туда, где сложно и если дать скидку на возраст немного смахивает на меня, а я… уж точно прогрызу себе путь даже если придется копать сырую землю зубами.

Возможно, шляпа почувствовала, как она хочет — быть ближе ко мне, доказать что-то себе или миру.

Она встретилась со мной взглядом, когда ее мантия вдруг сменила свою нейтральную форму на таковую факультета — зелёно-серебряную мантию.

И я, не сказав ни слова, поднял руку и показал большой палец.

Она сжала губы, пытаясь не улыбаться слишком сильно.

Позже, когда толпа схлынула, меня встретил пергамент. Он появился прямо в воздухе — с мягким шуршанием, как будто кто-то тихо почесал тебе за ухо.

«Выбор направлений — 3 курс. Индивидуальная специализация. Примите решение до конца недели.»

Текст плавал в воздухе, строки медленно сменялись, оставляя за собой тонкие световые следы:

Ритуалистика

Нумерология

Древние руны

Магия крови

Тёмные искусства

Артефакторика

Окклюменция

Прорицания\

Колдмедицина

Боевая магия

Алхимия

Магия иллюзий

Вариантов было много.

И я, как обычно, начал отсеивать то что мне не нужно, а что необходимо.

Окклюменция — нет. Я и так неплохо контролирую свой разум, тем более дух помогает.

Прорицания — нет, слишком непонятные там темы и субстанции.

Иллюзии — красиво, но не моё.

Ритуалистика, руны — может, потом, в личное время. Сейчас — нет.

Оставалось то, что работало для меня.

— Я бы взял всё, — вдруг раздался голос в голове. Не громко, но ясно. Как будто он всегда был тут, просто раньше молчал.

Я замер. И почувствовал, как в груди что-то сдвинулось.

Серил.

Мой дух. Мой контракт. Мой… помощник. Наверное.

Он почти никогда не говорил, только ощущения и тихий шепет. Молча помогал, иногда передавал ощущения, но не говорил.