— Аберфорт!

— Что?! — раздражённо ответил я, состроив злобную гримасу. Он быстро побледнел и шумно сглотнул.

— Там это… ну, там… — судорожно начал мальчик, нервно тыча пальцем в сторону двери.

Этим он только сильнее раздражал меня, но срываться на ребёнке не стоило. Быстро успокоив дыхание и нервы, я чётко спросил,— Говори ясно. Что ты хотел сказать?

Мальчик снова сглотнул, немного поёрзал, но всё же ответил,— Там ваша сестра и гриффиндорцы… Они накинулись на неё, как стая коршунов!

Словно ураган, я выскочил из гостиной своего факультета — с глазами хищника и оскалом, словно у животного. Взгляд быстро рыскал по округе в поисках будущих калек. Но стоило мне выскочить наружу, как я застал довольно комичную ситуацию.

Стояла сестра — немного помятая, да, но ничего страшного: пара ссадин, не более. Наши тренировки и не до такого доходили. А подле неё — точнее, под её ногами — лежали три гриффиндорца. Все корчились от боли, извиваясь на холодном каменном полу древнего замка.

Сестра харизматично сдула с лица выбившуюся прядь и фыркнула, глядя на ноющих, словно девки, мальчиков.

— Слабаки! — фыркнула Ариана, пиная одного из них под ребро. — Брат бы вас размазал по стенке, даже не испортив себе настроения уплетая бутерброд второй рукой. А вы… вы ноете, как трёхлетки, у которых отняли конфетку. Гриффиндорцы, блин. Львы? Скорее мокрые котята!

У меня, признаться, дёрнулась бровь от такого заявления. Увидев сестру в полном порядке, я вздохнул с облегчением и, замедлив шаг, решил разобраться в ситуации.

— Абер! — воскликнула сестра, как только заметила меня. Она ярко улыбнулась, будто демонстрируя свои достижения.

Мне оставалось только досадливо покачать головой. Какая бы ни была драка — это уже нарушение дисциплины. Придётся разруливать ситуацию. Но для начала стоило узнать подробности.

— Молодец, Ари. А теперь — ты не против рассказать, что именно здесь произошло?

— Конечно! В общем, вот эти трое, как ты любишь говорить — «недалёкие юноши», — решили, что отличной идеей будет обидеть меня, потому что я — твоя сестра. Они напали внезапно! У меня не было выбора, кроме как защитить нашу честь и дать отпор этим наглецам. В процессе я немного увлеклась… и вот. — Она артистично махнула рукой на поверженных парней и опустила взгляд.

Сестра отлично играла на публику. Вокруг уже собралась приличная толпа зевак, которые несомненно разнесут эту новость по всей школе. А здесь главное — оказаться невинной лошадкой, пострадавшей стороной, даже если всё было наоборот.

— Ты говоришь, они напали внезапно? — уточнил я.

— Точно-точно!

— Вот прямо из-за угла? — Я указал на ближайший поворот коридора.

— Именно так!

— И сразу, ничего не говоря, накинулись, словно животные? Без хотя бы одного подобающего разговора, как подобает юношам знатных кровей? — спросил я как можно громче.

— Да! — воскликнула она. — Они… они… повели себя, словно настоящие животные!

Вдруг я услышал голос подруги Арианы, которая шёпотом спросила у другой,— Разве всё было так? Это же Арина накинулась на них после их гнусных комментариев…

Мой взгляд метнулся к девочке. Невидимой рукой — телекинезом — я захлопнул ей рот, чтобы она не болтала лишнего.

Девочка замерла в недоумении, а потом её взгляд встретился с моим. Лаконично показав жестом «помолчи», я продолжил разруливать ситуацию.

Наклонившись к одному из мальчиков, я аккуратно поднял его. Он всё ещё мычал, но уже не стонал от боли — я немного подправил его здоровье быстрым заклинанием лечения, чтобы даже такие улики были не против сестры.

Наши взгляды встретились, и на мгновение я показал ему хищный оскал. Мальчик затрясся, словно осиновый лист. Не теряя времени, я проник в его сознание.

— Серил, давай проведём операцию внушения как можно скорее, чтобы повернуть ситуацию в нашу пользу, — произнёс я, обращаясь к духу. Он незамедлительно приступил к работе, помогая мне просмотреть последние воспоминания мальчика.

— Будет сделано, — глухо отозвался дух.

Воспоминания пронеслись передо мной за мгновение, но этого было достаточно, особенно учитывая, что передо мной — неподготовленный и молодой волшебник.

Не отрывая взгляда, я спросил,— Это вы накинулись на мою сестру и хотели её избить?

Небольшой импульс внушения. Подмена картины — теперь на месте мальчика стоит Ариана, а он становится ею.

— Д-д-д-а, — дрожа, как осиновый лист, ответил он.

— Почему вы это сделали? — спокойно продолжил я, одновременно меняя его восприятие.