– Астра.

Девушка в клетке вздрагивает, медленно оборачивается. Глаза - как два лезвия. Узнаёт. И вспыхивает.

– Выыы… - шипит она, вцепляется в прутья.
– Вы, !@#$% потрох! Бросили нас в камере, а теперь приползли?

– Меня одного выкупили, - пожимаю плечами.
– Не моя вина.

– Ктооо?
– она тянет слово, будто кинжал из ножен.

Я ухмыляюсь, но не отвечаю. Пусть гадает. Если узнает, что я теперь на графа работаю, сундук мне не видать. Астра поджимает губки, отворачивается.

– Зачем пришли?
– бросает через плечо.

– Вторник, - достаю из сумки два листа. Один - свежий, другой - измятый, с потёртыми углами.
– Смотри. Это твой прогноз. А это - вчерашний курс, который мне выдала сумка.

Она хмуро бросает взгляд.

– Числа совпали, - говорю, и голос сам по себе гремит, будто колокол, а лицо расплывается в неудержимой улыбке.
– Ты угадала. Чёрт знает как, но угадала!

– Конечно угадала, - фыркает она.
– Я же вам говорила. Эта магия сбоев не даёт.

– Ладно, - вздыхаю.
– Был не прав. Прости. Принимаю твоё предложение. Вытащу вас двоих в обмен на новые графики.

– А мы разве ещё не спасены?
– хрипит Красавчик, поднимая голову.

– Нет, - качаю головой.
– В этом одеянии мне из города не выбраться, а вам двоим – тем более. Наёмники твоего отца, - киваю на Астру, - всё ещё рыщут по улицам.

– Кстати, за что он тебя так не любит?
– спрашиваю.

– Он никогда меня не любил, - бурчит Астра.
– А пару лет назад, когда всё это началось, просто забыл, что я существую.

– Что началось?

Молчит.

– Ладно, - продолжаю.
– Единственный шанс вас вытащить - перевести в частную тюрьму. На Ледяную Геенну.

Красавчик аж подпрыгивает.

– Ты что, совсем !@#$%^?!
– орёт он.

Астра бледнеет.

– Вы… вы не понимаете, куда нас отправляете… - шепчет она, - Оттуда никто не возвращается.

– Понимаю, - говорю спокойно.
– Но что лучше: болтаться на виселице или плыть на корабле, с которого, как вы говорите, никто не возвращается?

Они замолкают.

– Как вы вообще нас туда перевели?
– хмурится Астра.

– Подменил списки в канцелярии, - пожимаю плечами.
– Вместо виселицы - тюрьма.

– А те, кто должен был плыть вместо нас?..
– начинает Красавчик.

– Их, скорее всего, повесят, - отвечаю.

Оба смотрят на меня с ужасом.

– Да ладно, - машу рукой.
– Вы же сами твердите, что плавучая тюрьма - хуже смерти. Может, им повезло.

Если, конечно, бумаги сработают.

Ледяная Геенна– не просто корабль. Это государство. Плавучий остров, живущий по своим законам. Все, кто ступает на его палубу, становятся его гражданами. И все предыдущие обвинения - аннулируются. За два дня я чего только о нём не наслушался. Но одно я знаю точно: из любой тюрьмы можно сбежать. А вот с того света – еще ни у кого не получалось.

Телега подкатывает к причалам. Ветер бьёт в лицо ледяными брызгами.

– Выпусти меня!
– вдруг орет здоровяк с клочковатой бородой.
– Я на этот чёртов корабль не полезу!

– Не могу, - отвечаю.
– В путевом листе - четыре пассажира.

– Выпусти!
– он дёргается, и вдруг в его руке сверкает заточка. Гвоздь. Он хватает Астру, прижимает остриё к её горлу.
– Останавливай повозку или парнишке конец! Мы здесь выходим!

– Садись, - говорю тихо.
– И успокойся.

– Выпускай!
– орёт он, и Астра зажмуривается.

Красавчик вскидывает руки - между пальцами вспыхивает огонь.

– Отпусти его, - говорит он.

– И спалишь нас обоих?
– хрипит здоровяк. – Выпускай нас - и он жив останется.

Я вздыхаю, достаю пистолет, стреляю ему в голову. С такого расстояния трудно промахнуться.

Грохот. Тело падает.

– Поехали, - бурчу, пряча оружие.

– Можно выкинуть труп?
– дрожит Астра.

– Нельзя. В путевом листе - четыре человека. Мёртвых или живых - без разницы.

Телега скрипит, въезжая на причал. Впереди – пришвартованный мрачный баркас, а вдали за ним чёрный силуэт Ледяной Геенны.

И никто из нас пока не знает, что хуже: виселица… или то, что ждёт нас на борту.