— Наверное, скоро придет папенька! — проговорил нежным голосом Алины зверь, будто издеваясь над нами. Так не только жертв он имитирует, а любой голос, который услышит.

— Ты не выберешься отсюда живым, шкура! Это я тебе обещаю.

Описав дугу, острие меча полоснуло оскаленную морду зверя, не ожидавшего от меня такой прыти. Черная кровь брызнула на ковер, в нос ударил запах гниения.

— Это миазмы?

В зареве от разошедшегося по гостиной огня, я видел, как демонические искорки стали прорываться наружу, искажая облик врага все сильнее. Зверь взвыл, поднимаясь на задние лапы, а после бросился на меня.

~Новый аватар успешно загружен в слот 4! ~

Я отскочил в сторону и бросился наутек, в спальню, туда, где места для маневров хвостатого людоеда будет меньше. А вот мне много пространства и не надо теперь. Лишь бы скрыться от посторонних глаз.

~Аватар слот 4 активирован! ~

~Таймер аватара активирован! ~

Одежда на мне затрещала и лопнула. Я вдруг стал выше и мощнее, с лёгкостью перевернул кровать и отшвырнул в сторону к тому моменту, как следом за мной в комнату ворвался зверь. Конечно, он не сразу понял, что маленький, мягкий человечек испарился, а вместо него в боевой стойке двухметровый хобгоблин.

— Камооон! — издал я боевой крик реслера Накамуры, и сделал характерный жест руками, призывая зверя нападать. Мой басистый, утробный рык поразил и меня самого, чего уж говорить об эффекте, который он произвел на чудовище.

В свою очередь зверь, издав оглушительный гиеновый рев, бросился в атаку. Он метил ухватить меня за голову, но я, поймав его обеими руками, без страха пораниться, начал, как ветхозаветный Самсон, разрывать его пасть.

И откуда в моих руках такая силища?! Даже не лезу вон из кожи, а в налитых кровью глазах зверя уже нет той безоговорочной уверенности в победе. Теперь там читается изумление, затем появляется страх. Я давлю ещё сильнее, он начинает вырываться, дёргаться, скулить.

Как бы не была сильна эта гадина, хватка хобгоблина оказалась сильнее. Треск сухожилий, хруст костей, влажные чавкающие звуки разрываемой плоти и, капающей на пол все обильнее крови, визг и предсмертное хрипение, а после тишина.

С глухим звуком туша зверя рухнула на пол. Тяжело дыша, я отшатнулся, разглядывая свои израненные зубами руки. На таймере ещё есть время, но сознание моё было словно в тумане. Знаю, понимаю задней мыслью, что нельзя мне сейчас отключаться: в гостиной Алина, огонь и дым обволакивают все вокруг, но… Я провалился в мягкий бархат Безвременья, совершенно теряя контроль над ситуацией.

— Вы отлично справились, — сказала Микелла. Я, как и всегда, не видел ее, но слышал этот ни с чем несравнимый приятный голос.

— Благодарю! Впервые убиваю чудовище голыми руками… Удовольствие то ещё! Скорее бы уже получить достойное оружие.

— Кстати об этом, — тон Микеллы стал серьёзным, — Ваша шкала убийства демонов пополнилась.

— Так в этой штуке, — воскликнул я, — действительно был демон?! Мне не показалось?

— Не штука.– Поправила Микелла, — Это крокотта. Гибрид волка и гиены. Очень опасное создание, химера, которая питается в основном падалью, часто таскает собак и кошек, а на людей нападает редко. Умеет подражать людской речи и менять голоса. Однако, попробовав человеческое мясо, крокотта никогда уже от него не откажется. А конкретно этот зверь был одержим. Должно быть, именно демоническая сущность подтолкнула его нападать на людей, чтобы иметь более калорийное питание и поддерживать свою жизнь внутри него, как паразит.

— Значит, когда я пробрался в логово зверя, то действительно почувствовал миазмы Геенны.

— Верно. Очевидно, заражение крокотты случилось недавно, и сущность не овладела телом чудовища в полной мере. Не успела захватить разум. Но напоминаю, что для Вас они не представляют опасности. А вот о жителях Жевадана стоит побеспокоиться. Особенно о той девушке.

Прохладная ладонь вдруг коснулась моей щеки. Я подумал, что это Микелла, но едва ли она может ко мне прикоснуться. Меня начали трясти.

— Господина авантюрист!

Чернота постепенно рассасывались, и голос Алины звал меня из глубин Безвременья.

— Господин авантюрист! Это ведь вы? Вы живы?!

Я приоткрыл глаза. Передо мной, в самом деле, Алина, она трогает моё лицо и шлёпает меня по щекам.

— Очнитесь же, скорее!

Таймер аватара всё ещё идёт, а это значит, что я в облике хобгоблина. Подрываюсь и отползаю в сторону, пугая бедную девушку ещё больше.

— Алина, — пробасил я, — Не пугайся! Я не причиню тебе вреда!