— Так это и правда вы! — воскликнула девушка. — Такой вы на самом деле?!

— Нет! Конечно, нет! Я превратился, чтобы покончить со зверем…

Я оценил обстановку. Мда, одежда на мне превратилась в даже не в лохмотья, а в нитки. Едва-едва достоинство прикрывает. Зловонная туша лежала неподалеку в луже собственной крови, закатив красные глаза. Огонь уже пожрал половину гостиной. Нужно скорее выбираться отсюда.

— Но как это возможно?

— Нет времени объяснять, но я очень тебя прошу, — сказал я, — никому не говори ни слова о моём превращении. Это секретная техника!

— Да-да! Я обещаю…

~Аватар слот 5 активирован! ~

Я сменил облик на человеческий, сверкнув наготой перед Алиной, которая, хоть и закрыла лицо руками, а сквозь щель между пальцев все равно подглядывала. (Я все видел!) Подошёл к перевёрнутой кровати, взял простыню и обмотал её вокруг бёдер.

И, под предлогом того, что мне нужно было забрать кое-что из своих личных вещей, я вернулся в комнату, велев Алине уходить без меня.

Там, сменив облик на свой истинный, я коснулся зверя, поглотив исходящие от него миазмы. Знаю, что это увеличит мою полоску миазмов, бог весть, чем мне самому грозящую, но оставить все, как есть, я просто не могу.

— Теперь ты наверняка никому не навредишь, — сказал я зверю, перед тем как поспешно покинуть комнату со своими пожитками в руках.

Алина ждала меня у порога, она никуда не ушла.

— Ты что?! Сбрендила! — я ухватил её за руку и поволок к выходу, и как раз в этот момент, караульные влетели в дом, оценивая обстановку.

— Здесь пожар! — воскликнул один и подоспевшие к нему на помощь товарищи принялись сбивать огонь. Очевидно, их привлекли сюда всполохи пламени, видные с улицы, и начавшей валить белый дым.

— Несите воды! — кричали караульные, всерьез занявшиеся тушением.

Пользуясь моментом, я вытащил из своей дорожной сумки глиняную бутылочку.

— Вот, возьми. Выпей без лишних вопросов, — я протянул Алине лекарство от заражения миазмами, которое удалось сохранить в Мьянме. Я так его и не выпил тогда. Вот и сгодился «подарок» от старосты.

— Ну, ладно… — Алина послушалась и осушила баночку, которую я тут же у нее забрал. Это улика, ни к чему её оставлять. И вообще, никому не нужно знать о заражении. А Анжелу я обязательно навещу позже и проверю её состояние. Мой навык «Пожиратель скверны» справится с этой заразой в два счета.

— Алина! — показался Меченый как раз в тот момент, когда я прибрал баночку обратно в сумку. Он бросился обнимать дочь, радуясь, что она цела и невредима. А после взглянул на меня… Тот ещё видок у меня, конечно. Та ещё ситуация в целом!

— Господин авантюрист! Вы же пошли ко мне домой, чтобы умыться, — начал сердиться отец, — и почему я вижу вас абсолютно голым, замотанным в простыню? Чем вы здесь вообще занимались?!

— Нет, папенька, всё не так, как ты мог подумать! — заступилась за меня Алина.

— Не защищай его! — заругался Меченый, — неужели этот мерзавец воспользовался моим гостеприимством?! Я сейчас ему все рёбра пересчитаю! А ну, отойди, Алинка!

Он уже всерьез собирался мне рожу набить, даже рукава закатал. Я решил, что терпеть подобное от него не стану, тем более что не за дело. И тоже принял боевую стойку. Не как у Накамуры, конечно, но все-таки.

— Разрешите доложить! — вмешался в семейные разборки один из караульных, — пожар потушили. А в дальней комнате обнаружили труп чудовища. Предположительно, это зверь!

— Да-да, так и есть! — Подтвердила Алина. — Господин авантюрист убил зверя, который ворвался в дом как раз, когда он мылся!

Всё вокруг зашептались. Караульные снова отправились в комнату, чтобы разглядеть чудовище получше в свете масляных ламп. Вместе с ними пошёл и Меченый. Я подмигнул Алине и пошел следом за толпой любопытствующих.

— Фу! Что за образина?!

— Да у неё пасть порвана…

— Я ещё хотел моргала выколоть, — неуклюже пошутил я, — но не успел.

— Неужели вы её голыми руками?! — воззрился на меня один из караульных.

— Разве это в человеческих силах… — засомневался другой.

— Я сама всё видела! — поддерживала меня Алина, — господин авантюрист голыми руками сражался с чудовищем! На руки его посмотрите!

Я только сейчас вспомнил, что мои пальцы и ладони изрезали острые клыки крокотты. Больно, блин.

— Он спас меня! Спас Жевадан. Если бы его здесь не было, зверь бы точно сожрал нас всех. Он говорил на разные голоса, совсем как человек! Вот, что слышали те, кто пропали навсегда в его пасти.