— Учитывая амнезию, возникшую из-за ранения и нехватки грамотной медицинской помощи, я не могу применять к тебе санкции за нарушение устава. Это было бы неправильно и несправедливо. Если ты порвёшь со своей чужемирянкой и вернёшься в строй, я готов закрыть глаза на всю эту ситуацию.

Хотя сердце Эрера забилось чаще, внешне он сохранил спокойствие.

— Я не могу порвать с ней, мы уже женаты, — он указал на изменившуюся височную печать, и полковник недовольно крякнул.

Не ожидал от Прейзера такой прыти, а зрение уже начало подводить, в чём он никогда не признался бы подчинённым. Доверенный целитель лишь разводил руками. Возрастное. Для его лет состояние здоровье Скоуэра можно считать практически феноменальным, но старость… Старость не лечится.

Эрер тем временем продолжил:

— В момент, когда нуждался в поддержке, я получил от Таисии всё: крышу над головой, еду, лечение, защиту от эстренцев, заботу, деньги. Она открылась и доверилась мне. Уйти от неё сейчас, когда ей грозит срок за нарушение предписания СИБа и когда она оказалась в уязвимом положении, было бы предательством. Я понимаю, что этим решением я разрушаю карьеру, но самоуважение для меня имеет большее значение, чем звание и статус. Я не смогу смотреть в зеркало, если нарушу слово, данное жене. Кроме того, Таисия беременна. Я, безусловно, люблю свою работу, но в данном случае решение уже принято.

— У тебя вообще-то действующий контракт с СИБом, — сощурился Скоуэр. — Ты обязан приступить к службе.

— Учитывая наступившую амнезию и характер полученных травм, я вправе просить комиссовать меня или перевести на должность без доступа к секретным сведениям. Опять же, насколько я помню все эти заковыристые формулировочки, СИБ имеет право разорвать контракт тогда, когда будет угодно, так что наличие действующего контракта — не такая уж большая проблема. Кстати, учитывая полученное в момент выполнения операции ранение, семилетний срок службы и целевое обучение, также идущее в зачёт, я даже могу претендовать на пенсию по выслуге лет.

— Не жирновато ли становиться пенсионером в двадцать семь?

— Возможно. Я позже расскажу о своих впечатлениях, — хмыкнул Эрер и нахально улыбнулся руководителю.

— То есть я правильно понимаю, что ты ради какой-то девицы готов вот так взять и всё бросить?

— Не ради какой-то девицы, а ради жены, которая была рядом со мной в один из самых сложных периодов жизни и которая не отвернулась, не бросила и не спасовала перед трудностями. Я также планирую разделить с ней супружескую ответственность в случае, если за своё нарушение она получит реальный срок.

Скоуэр перевёл требовательно-вопросительный взгляд на майора Блайнера, но тот лишь плечами пожал. Разделить тюремный срок или любое другое наказание с супругом или супругой — неотъемлемое право каждого гражданина, даже тяжело раненого в голову.

— Ты же понимаешь, что с агентами и дознавателями делают в тюрьме? — не сдавался Скоуэр.

— Предполагаю, — кивнул Эрер. — Но бросить жену не могу. Как она будет в тюрьме одна? Опять же, если бы я изначально уделял больше времени сложностям Таисии и курировал ситуацию тщательнее, она, возможно, никуда сбегать не стала бы. Она просила распределить её к Разлому, чего я не сделал, а вместо этого принял решение посадить её под домашний арест в крайне неблагоприятных условиях.

— Ну слава богам, мы наконец-то нашли истинно виноватого в побеге чужемирянки из-под домашнего ареста! — саркастично хмыкнул полковник. — Эрер, я не буду спрашивать, не били ли тебя по голове, потому что ответ всем известен, но ты сейчас откровенно перегибаешь палку. Ты добился серьёзных успехов на службе и вот так бросать её — просто глупо! Ты получил капитанское звание в двадцать семь лет, это очень внушительное достижение, открывающее большие перспективы. И потом, как ты оставишь коллег? — решил зайти с другого бока он. — В звезде не может быть меньше трёх агентов, Мелча вы так и не нашли. Если ты уйдёшь, Десар и Кайра вынуждены будут присоединиться к другой звезде…

— Или взять себе стажёра, — предложил Эрер.

— Кайра — сама стажёрка, пусть и в звании. Два стажёра может быть только в звезде, где есть три опытных агента, чтобы количество опытных сотрудников превалировало и у каждого новичка имелся персональный наставник. Менять устав ради вашей звезды я не собираюсь.

Скоуэр смотрел на Эрера практически выцветшим, но всё ещё бесконечно проницательным взглядом. Он понимал, что друзья — единственное слабое место Эрера, но…

Решение уже принято.

— Я оказался на этой службе не потому, что грезил ею. Так сложились обстоятельства. Тогда Десар был одним из немногих, кто от меня не отвернулся. Но изначально я хотел пойти по другому пути — завести семью. После случившегося с Дженерой я считал этот путь закрытым для себя. Однако он открылся снова, и я не собираюсь отступать. Один раз вы, полковник, уже убедили меня отказаться от семьи и двигаться дальше. Второй раз вы сделать этого не сможете.

— Ты настолько сильно её любишь?

— Это не имеет значения. Я её уважаю, чувствую себя благодарным и обязанным заботиться о своём будущем сыне. Этого вполне достаточно, — отрезал капитан Прейзер. — Когда потребовалось, я воспользовался всеми её ресурсами, теперь настала моя очередь возвращать должок. По справедливости.