Сама задумка в этот момент распивала чаи с пирожными и понятия не имела, какое значение имеет в планах сильных мира сего, но Эрер прекрасно понимал мотивы Таллы и её желание остаться рядом с Таисией, поэтому был уверен, что она его предложению обрадуется.

— Я хотел бы лично ходатайствовать о том, чтобы вы позволили Эреру оставаться в звезде хотя бы на период поисков Мелча, — снова мягко заговорил Десар. — Заодно появится возможность оценить эффективность Таисии как инструктора. Так сказать, назначить испытательный срок, а потом вернуться к этому вопросу и всесторонне его обсудить, имея на руках новые данные. Всё же мы с вами не школьники какие-то, чтобы принимать скоропалительные решения.

— Ты, Блайнер, к Танате в задницу без мыла залезешь. Я бы сказал, что искать вам некого, но вы на удивление живучи. Значит, неплохо я вас натаскал. С этой вашей Таисией я хочу познакомиться лично и поставлю на неё печати сам, если решу, что она того стоит. А заодно проверю, хорошо ли она понимает, во что вы собираетесь её втянуть. Хотя… как прикажете этой вашей Таисии доверять, если один раз она уже нарушила предписание?

— Нарушила, но при других обстоятельствах. Кроме того, СИБ теперь должен осуществлять более тщательный надзор. И чтобы не возникло конфликта интересов, ответственной можно назначить Кайру, — невозмутимо предложил Десар.

Та вытаращила на мужа глаза, явно не ожидая такой подставы, но вслух лишь сказала:

— Как прикажете, майор Блайнер.

— Почему Кайру?

— Ну… девушкам проще поладить, — расплывчато ответил Десар. — Опять же, пусть набирается опыта общения с чужемирцами и учится преодолевать навязанные обществом стереотипы.

Кайра сощурилась, неотрывно глядя на мужа, а потом с нарочито смиренным видом кивнула:

— Да, майор прав. У меня есть острая нехватка опыта преодоления навязанных обществом стереотипов. Острейшая.

Эрер не выдержал и хмыкнул. Забавно было слышать подобное от первой девушки Империи, окончившей боевой факультет и ставшей единственной оперативницей СИБа. И это не считая обтягивающих брюк и короткой стрижки — вопиющих нарушений для аристократки высочайшего происхождения.

Однако тот факт, что она не стала спорить, а взяла и согласилась принять на себя дополнительную ответственность, лишь бы Эрер смог сохранить должность, трогал по-настоящему глубоко. Они ведь толком не успели стать ни друзьями, ни напарниками, и с её стороны это был широкий жест поддержки, который Эрер запомнил.

— Кроме того, я обязана буду раскрыть ей некоторые аспекты особенностей дара магии жизни. Будет гораздо лучше для всех, если она при этом будет связана печатями СИБа.

— А откуда у неё дар магии жизни?

— Предполагаю, что от моего дяди и по совместительству её отца, — невозмутимо ответила Кайра.

— Вы издеваетесь? — оглядел всех троих полковник.

— Никак нет. Выдаём информацию дозированно, дабы избежать… — начал Блайнер.

— Передозировки информацией, — ядовито подсказал Скоуэр. — Ладно, тогда поступим следующим образом: я побеседую с этой вашей Таисией, и если… ЕСЛИ она мне понравится, то ей придётся прослушать полный курс культурной адаптации и сдать экзамен. Не сдаст — допуска к работе не получит. Это первое. И второе. Даже если… подчёркиваю: ЕСЛИ я решу принять её на службу консультантом и закрыть глаза на не то что серость, а откровенную коричневость предложенной вами схемы, в ближайший год она всё равно будет находиться под домашним арестом, и если она хоть раз его нарушит, то вылетит со службы со свистом вместе с мужем. Никаких вторых шансов. Я хочу видеть и отразить в документах деятельное… ОЧЕНЬ ДЕЯТЕЛЬНОЕ раскаяние, чтобы ни одна шавка не посмела тявкнуть, что она осталась без сообразного проступку наказания. И только посмей мне это раскаяние не организовать, Эрер. В случае чего я за твою жену буду дрючить всю вашу звезду, хоть на этом, хоть на том свете. Это понятно?

— Кристальненько, — отозвался Эрер.

— Тогда все свободны. А завтра я жду твою зазнобу на личную беседу. И даже не надейтесь, что эта беседа ей понравится.

— Что вы, полковник Скоуэр, на такое никто никогда не надеется, — дипломатично улыбнулся Десар.

— Поговори тут у меня. И знаешь что? Если окажется, что Мелч тоже где-то в трусах у бабы застрял, я вас всех в званиях понижу. За трепание моих нервов. Всё, идите, пока я добрый. Ищите вашего Мелча — даю вам месяц.

Выйдя из кабинета Его Седейшества, напарники переглянулись.

— Ну, с чего начнём? — спросила Кайра.

— Я — с разговора с Таисией. А то полковнику я, конечно, всё пообещал, но она-то ещё не в курсе.

— Это у вас у безопасников так принято, что ли? Девушка о ваших намерениях и планах узнаёт последней — после вышестоящего начальства и всех коллег? — фыркнула Кайра, сверля взглядом мужа.

— Это называется ответственный подход к созданию семьи, луна моя. Залог крепких служебно-брачных отношений. А если их одобрил сам полковник, то там без экстатического счастья вообще никак не обойтись, — харизматично улыбнулся Десар, обвивая рукой талию жены.

Она лишь фыркнула и насмешливо закатила глаза.

Эрер воспрянул духом и почти не верил своему счастью. Осталось только показать жене сюрприз и уговорить на мозгодробительный курс культурной адаптации…

Но она такая умничка, разве не справится?

Примета 49, опять хорошая: если первой в дом вошла кошка, то в нем будет царить счастье

Двадцать восьмое сектеля. Раннее утро

Таисия

Эрер вернулся, воодушевлённый и счастливый, но при этом загадочный, как забытый на вокзале чемодан с запрещённой радостью. Смолотил парочку подсохших пирожных и остатки супа (причём именно в этой последовательности!), а потом сказал: