— Будь хорошим отцом, Гай. Ты отобрал у меня сына, поэтому самое меньшее, что можешь сделать — это быть хорошим отцом. И не думай, что я не узнаю, если ты посмеешь поднять на него руку или будешь к нему несправедлив. Узнаю. И тогда ты отправишься на каторгу на очень долгие годы, потому что теперь мне есть чем прищемить тебе яйца, — насмешливо протянул Эрер. — Впрочем, если ты устал от своей жизни и хочешь уже сейчас немножечко разнообразить её новыми сомнительными знакомствами и регулярными физическими упражнениями на не очень свежем воздухе, то… без проблем. Можем прокатиться к дознавателям прямо сейчас. Вечерочек так и шепчет…

— Заткнись! — сорвавшимся голосом прошептал тот. — Сына я тебе никогда не отдам! А Джен отрежу её длинный язык!

— Знаешь, я бы не рекомендовал тебе поднимать руку на Дженеру. Не потому, что она под моей защитой — мне больше нет дела ни до неё, ни до ваших отношений, меня волнует лишь благополучие сына. Просто целительницу очень сложно убить сразу, а мстить она потом будет долго и с размахом. Я бы на твоём месте вообще больше ничего не ел и не пил из её рук, если понимаешь, о чём я, — радостно оскалился Эрер. — Дженера уже обдумывает, как от тебя избавиться. Зная её упорство, я уверен: своей цели она добьётся. Хотя… не буду вмешиваться. Ты хотел получить мою жену, ты её получил. Наслаждайся, Гай! Как говорится, совет вам да любовь.

Последние слова были откровенной издёвкой: оба знали, что Дженера нужна Гаю только до тех пор, пока нужна Эреру, а он кинул последний взгляд на сына, развернулся и ушёл.

Его давно ждал разговор со Скоуэром, и больше откладывать было нельзя.

Двадцать седьмое сектеля. Незадолго до рассвета

Эрер Прейзер

Едва Эрер вошёл в их с Десаром и Мелчем кабинет, как вместе со знакомым запахом накатила ностальгия. Он постарался отодвинуть это ощущение как можно дальше, но оно завладело им с неожиданной силой.

Сколько часов работы, шуток и пари видели эти стены…

Пустующий стол Мелена стоял немым укором, а стойкий аромат одеколона, который Эрер сам ему выбрал, почти выветрился.

Блайнеры синхронно поднялись из-за своих столов ему навстречу. Эрер лишь усмехнулся: когда эти двое только начали работать вместе, он и предположить не мог, что всё закончится вот такой слаженностью. Жаль, он пропустил всю историю их сближения. Наверняка искрило так, будто взорвался склад с накопителями.

Любопытно, как Десар всё же сумел подобрать ключик к злючке-колючке Кайре Боллар?

— Лунной ночи, дружище, — с улыбкой поприветствовал напарника Десар. — Ты как, закончил все свои дела?

— Да. Теперь — да.

— Таися уже знает?

— Нет. Я специально не заезжал домой, чтобы не проговориться.

— Его Седейшество уже дважды о тебе справлялся, а последний раз и вовсе намекнул на то, что его терпение иссякает. Я тянул время, сколько мог, и максимально смягчил ситуацию. Но я не всесилен, — скромно закончил Десар Блайнер, слывший одним из самых лучших переговорщиков столичного СИБа.

— Я как раз собирался зайти к нему. Осталась только одна догадочка, которой я хотел поделиться с вами до того, как мне официально запретят обсуждать дела СИБа.

— Я всё же надеюсь, что Скоуэр не пойдёт на такие крайности…

— Посмотрим. Пока лучше скажи: есть новости о Мелче?

— Нет. Мы отрабатываем ответы на запросы, отправленные агентам, находящимся в Эстрене. Его там действительно ищут очень активно. Пожалуй, слишком активно. Причём эта активность усилилась в последнее время. Странно, не так ли?

— Ага. Странненько. В связи с этим у меня к вам есть вопрос, ребятки, — Эрер опёрся о край своего стола и посмотрел на напарников.

Нельзя называть их бывшими, если официального приказа о его увольнении из СИБа ещё не было, ведь так?

— Целый вопрос. Не вопросик? — хмыкнул Десар.

— Ага. Вопрос…ик. Давайте мысленно вернёмся к нашей последней операции. В момент, когда сдетонировал портал, которым нас всех раскидало. Кто о чём думал тогда? В ту самую секунду детонации?

— Я — ни о чём. Пыталась прикончить Ртутника и не лопнуть от переизбытка чужой силы, — ответила Кайра.

Десар на секунду задумался:

— Я — о том, чтобы оказаться как можно дальше оттуда, желательно в компании Кайры.

— А вот я — о Таисе. Вернее, о том, что обидно подыхать вот так. Если б знал, плюнул бы на устав и не стал бы отказываться от… назовём это возможностью познакомиться с ней поближе.

— И?.. — нахмурилась Кайра.

Десар ухватился за мочку левого уха и потёр её пальцами.

— Погоди… Что-то в этом есть, да? Ты думаешь, портал предполагал ментальную активацию? — он подхватил мысль напарника, а его льдисто-голубые глаза загорелись огнём.