— А я тебе нравлюсь, верно?

Он снова пожал плечами. Ладно, это было лучше, чем палец.

— Если ты поможешь мне сбежать, это сведет его с ума.

Рун злобно ухмыльнулся, но потер кончики пальцев друг о друга. Проблема была в том, что он с таким же успехом мог украсть все, что я могла ему отдать.

Я закрыла глаза и напрягла мозги, затем приоткрыл один глаз.

— Я могу дать тебе кое-что, что ты не сможешь украсть и что никто другой не сможет взять.

Он наклонился вперед, возбужденно барабаня своими маленькими узловатыми пальцами.

Я улыбнулась.

— Моя вечная дружба.

Его пальцы остановились, и он недоверчиво посмотрел на меня. Ладно, это было не то, что он имел в виду, но попробовать стоило. Фыркнув, маленький наемник пренебрежительно махнул рукой и пошел прочь.

Черт.

Должно было быть что-то, что я могла бы ему дать, чего не мог никто другой.

Я вскочила на ноги и потянула себя за воротник.

— Можешь взять это!

Он оглянулся через плечо, и его взгляд заострился.

— Никто не может его снять, и ни у кого другого такого нет. Он уникален. Если ты поможешь мне снять его, он весь твой.

Я снова опустился на колени, и он подошел вперед, осторожно протянул руки и провел ими по железным завиткам.

— Он очень необычный, — уговаривала я. — И если Темный Бог поймет, что он у тебя, его разум взорвется от ярости.

На лице Руна появилось восхищенно-злобное выражение. Затем он схватил меня за ошейник и дернул.

Меня затошнило, и я повалилась набок, смеясь впервые за то, что казалось годами.

— Потребуется нечто большее!

Он поднял руки.

— Я не знаю! Дай мне подумать.

Я начала расхаживать взад-вперед, и Рун повторил мои шаги, заложив руки за спину.

— У Темного Бога есть ключ от него. Как ты думаешь, ты сможешь стащить его у него из кармана?

Рун расстроенно пискнул и покачал головой.

Тогда единственным другим вариантом было разрушить чары с помощью магии Луны. Я потерпела неудачу в одиночку, но что, если я воспользуюсь лунным осколком?

Произнесенные шепотом слова вернулись ко мне: Освободи нас, и мы освободим тебя. Говорил ли это лунный осколок? Хотел ли он освободиться от Темного Бога так же сильно, как и я? Возможно, волшебный камень мог бы каким-то образом помочь мне выбраться.

Я резко втянула воздух и взглянула на Руна.

— Это, черт возьми, стоит попробовать.

Он энергично кивнул, затем склонил голову набок, как бы говоря: И что же это?

Я опустилась на колени и схватила Руна за плечи.

— Ты знаешь каждый дюйм этого замка?

Он закатил глаза, что я истолковала как «Да, конечно».

— У Бога Волков есть кусок камня, который светится мягким светом. Он около шести дюймов в длину, — я отпустила его и попыталась руками показать его форму. — Ты знаешь, где он его хранит?

Рун пожал плечами, но на этот раз утвердительно: Конечно, так что ты мне за это отдашь?

— Я хочу это. Возможно, это то, что мне нужно, чтобы снять ошейник. Если это сработает, ошейник твой навсегда.

Маленькие глазки-бусинки Руна расширились так, что стали похожи на обсидиановые шарики, и он медленно кивнул. Затем он поднял палец и помахал им.

— В чем проблема? — спросила я.

Он изобразил, как поворачивает ключ в замке, а затем открыл руки, как двери.

— Он держит его запертым в хранилище. Ты знаешь, где ключ?

Он съежился, ссутулив плечи, и я уловила запах его страха.

Я сочувственно кивнула.

— У большого злого волка этот ключ, не так ли?

Рун похлопал себя по бедру, и мое сердце забилось быстрее.

— Он держит ключ при себе.

Я схватила перо и лист бумаги с письменного стола.

— Ты можешь нарисовать, как он выглядит?

Несмотря на множество своих замечательных качеств, Рун не был художником. Получившаяся иллюстрация представляла собой изогнутую палку с каплей на конце.

— Ах, — сказала я, когда меня охватило разочарование.

Он указал на меня и провел пальцем поперек своего горла.

— Да, это опасно. Но опять же, я в отчаянии.

Впервые за несколько дней я легла на мягкую кровать и задумалась. Как достать ключ?

Я оставалась там часами, перебирая все, что знала о Темном Боге — его личности, его силе, цитадели и даже легендах наших стай, над которыми он смеялся.

Но именно там я нашла свой ответ.

Я вскочила с кровати, сердце бешено колотилось. Чтобы заманить Темного Бога в ловушку, Богиня Луны опоила его водами сновидений, погрузив в сон.