– Манерам не обучен, - буркнул я.

– Очень жаль. Бери пример с Игоря, какой он учтивый - встал, отодвинул стул...

– Хватит об Игоре!.. Пижон... Да, если бы ты знала, что кроется под его пробором!

– Опять шумишь? Я же просила тебя. Пойми, когда ты начинаешь кричать, мне становится плохо, понимаешь? У меня сердце останавливается. Мне кажется, что я потеряла тебя. Навсегда. Вот также плохо мне было сегодня утром, потому что... потому, что ты не подарил мне цветы...

– Да где же их взять, мы же все время вместе были, - сразу упавшим голосом пытался оправдаться я, понимая, что все это пустые отговорки.

– Регистраторша, чужой человек, догадалась, а ты...
– было видно, как обидно Наташе, как она переживает.

"Ну, вот, теперь это на всю жизнь", - обречено подумал я.
– "Теперь всегда, когда мы будем вспоминать о свадьбе, как крест, на мне будет висеть этот промах... Соображать надо... Все-таки любовь, брак - это не только соединение двух судеб, двух миров, но и их столкновение. А Наташа права, кругом права - что болтать о любви!
– внимание, постоянные знаки внимания нужны женщине. Отныне буду покупать ей цветы ежедневно..."

– Я тебе написал стихи, - тихо сказал я.
– Считай, что цветы. От меня.

– Ой, как здорово!
– засветилась Наташка.
– Прочти, пожалуйста.

Я шумно, с облегчением вздохнул.

Помолчал.

– Лето, зима или осень

все нам волнует кровь,

если мы в сердце носим

ясное солнце - любовь.

Мой человек любимый,

в самой большой беде

я тебя не покину,

верю я только тебе.

Будто поется песня,

та, что хотел сложить

так мне с тобой интересно,

весело рядом жить.

Не погасить горенья,

жизнь, будто песнь пропеть

вера, любовь, уваженье

это ведь счастье и есть.

Пусть же звучит чудесно,

как будто звенит весна,

чистое слово "невеста",

верное слово "жена".

– Какие прекрасные цветы... Ой, извини, стихи. Вот это подарок. Как песня. Спасибо тебе, любимый.

– Ты прости меня, Наташка, дурака. Испортил тебе настроение в такой день. Понимаешь, ненавижу я рестораны.

– Слишком остро ты все воспринимаешь. Просто мы с тобой чужие на этом празднике жизни. Мы - больные, а они - здоровые.

– Это не мы больны - болен мир, в котором мы живем. Вспомни шутку Гориллы с объявлением атомной войны. Скучно им было! А Пижон, помяни мое слово, через десяток лет станет под-польным миллионером и купит все, что захочет, и всех, кого за хочет.

– И тебя?

– Меня - нет.

– И меня - нет. Значит, нас уже двое. А он - один. И всегда будет один. Кого бы он ни купил.

– А нас всегда будет двое, радость моя, - сказал я и ткнулся лицом в Наташкины теплые ладони.

– И когда-нибудь, трое.

Глава тридцать третья

– -===Свое время===-

Глава тридцать третья

Шутка Гориллы.

Есть, наверное, определенная категория людей, которым кличка подходит настолько, что заменяет полностью имя - почему-то язык не поворачивается назвать Пижона Игорем, именем, созвучным с именем князя русского, да и у Гориллы было же когда-то свое имя - Вовка, Алеша или Санек, но с годами превратился он в Гориллу, не просто вырос, а внутренне переродился, как чудовище Франкенштейна...

Пижон, Горилла, шутка Гориллы с Аликом... Как это произошло?.. Как могло бы произойти? Будь я свидетелем, соучастником, тогда другое дело. Помогла власть воображения...

... "Бегут ручьи... бегут ручьи..." Слов не помнится, а поется... Ага, вот вспомнил: и даже пень в апрельский день березкой снова стать мечта-а-ает... И даже пень! В апрельский день!" - Алик испытывал поистине телячий восторг от озаренного предчувствия чего-то необычного, что неизбежно должно вот-вот произойти, вот-вот случится.

Еще неделю назад Алик подошел к Пижону в перерыве между лекциями и небрежно, но внутренне ликуя, сообщил:

– Предки отваливают на дачу на майские. Хата свободна первого и второго.

Алик не любил Пижона и даже побаивался его мгновенной точной реакции, цепкой хватки, холодного цинизма, глубоко спрятанного презрения к своим сверстникам, побаивался потому, что не желал попасть впросак в глазах Пижона, и все же именно от Пижона Алику хотелось услышать хотя бы сдержанное одобрение, встать, пусть на время, на один уровень с ним, ощутить себя силой - независимой, уверенной, властной.