–  Да. Ладно.
– Майя потерла пульсировавший висок. Она не помнила, когда в последний раз страдала от головной боли. И от спазмов в желудке. Придется выбрать время и разобраться со своими чакрами, мешающими ясно мыслить.

–  Мак, я хотела бы обсудить это с тобой.
– Майя рассеянно повертела в руках салфетку.
– По-моему, это просто тактика запугивания, но мне бы не хотелось проявить легкомыслие и пропустить что-то по-настоящему важное.

–  Ты права. Мы с Рипли только что говорили, что нужно устроить встречу. Может быть, сегодня вечером соберемся у Нелл и Зака?

–  «Диннертайм»… [5] – пропела Рипли, заставив Мака улыбнуться.

–  Никогда не следует отказываться от бесплатного угощения, да? Ладно, я поговорю с Нелл.
– Майя поднялась и внимательно посмотрела на Рипли.
– Я хотела рассказать тебе об этом сама. Просто сначала мне нужно было разобраться, что к чему. Не думай, что у меня есть от тебя секреты. Это осталось в прошлом.

Рипли смутилась.

–  Не парься. В конце концов, это позволило мне сказать нашему красавчику пару ласковых слов.

–  Ну, тогда другое дело. Ладно, до вечера.

Когда Майя скрылась из вида, Мак снова наклонился вперед.

–  Ты молодец, помощник шерифа. Ей-богу.

–  А ты во мне сомневался? Но теперь, когда я выдала Сэма, подойди к нему заранее и объясни, что я ей сказала, а что нет.

–  Договорились.
– Мак положил перед Рипли свой эклер и встал.
– Я все равно должен поговорить с ним. Мне нужно это запротоколировать.

–  Правильно.
– Рипли откусила пирожное.

–  А ты заплатишь за ленч.

–  Заметано, - с полным ртом ответила она.

Мак сумел выпросить у Лулу всего лишь час. Впрочем, сейчас это было ему даже на руку. Он должен был вернуться домой, снова встретиться с Рипли, а потом ехать на только что назначенный обед к Тоддам.

Но в данный момент он сидел с диктофоном и блокнотом в доме Лулу, заранее подкупленной коробкой «Годивы».

–  Большое спасибо, Лулу.

–  Да, да.
– Она пила черный кофе с конфетами; вину на время была дана отставка.
– Я уже говорила, что терпеть не могу эти ваши интервью. Они напоминают допросы, которые устраивали полицейские после ареста участников демонстраций протеста.

–  И против чего вы протестовали?

Она посмотрела на него с жалостью.

–  Бросьте. Это же было в шестидесятых. Легче перечислить, против чего мы не протестовали.

Он решил, что это хорошее начало.

–  Вы жили в коммуне, верно?

–  Иногда.
– Она пожала плечами.
– Но чаще шаталась туда-сюда. Спала в парках, на пляжах - в общем, где придется. Бывала в таких уголках страны, которых не увидишь, путешествуя в семейном мини-вэне и останавливаясь в «Холидэй-Инн».

–  Не сомневаюсь. А как вы попали сюда? На Три Сестры?

–  Отправившись на восток.

–  Лулу… - взмолился он.

–  О'кей, не смотрите на меня щенячьим взглядом.
– Она устроилась на диване поудобнее.
– Я стала бродягой в шестнадцать лет. Не поладила с семьей.
– Лулу наклонилась и взяла еще одну конфету.

–  Для этого была какая-то особая причина?

–  Да нет. У моего старика были узкие взгляды и тяжелая рука, а мать плясала под его дудку и вдобавок играла в карты с другими дамами. Я не смогла этого вынести. Удрала при первой возможности, а поскольку я была занозой в их задницах, искать меня не стали.

Маку показалось, что о равнодушии родителей она говорила с грустью. Но он знал Лулу и понимал, что малейший признак сочувствия закончился бы для него ударом в зубы.

–  И куда вы направились?

–  Куда глаза глядят. Какое-то время жила в Сан-Франциско. Будучи под кайфом от марихуаны, отдала свою девственность симпатичному парню по имени Бобби.

Она улыбнулась; несмотря на годы и обстоятельства, это воспоминание было приятным.

–  Делала «любовные бусы» [6] для пропитания, слушала музыку, решала все мировые проблемы. Выкурила кучу «косяков» [7] , иногда принимала ЛСД. Колесила по Нью-Мексико и Неваде с парнем по имени Спайк - ничего себе кликуха, да?
– на его «Харлее».

–  В шестнадцать лет?

–  Наверно, уже в семнадцать. Шестнадцать бывает лишь раз в жизни. Жила как цыганка. У меня чесались пятки.
– Она пошевелила пальцами в древних «биркенстоксах».
– Иногда кое-где оседала. Например, в одной коммуне в Колорадо. Там я научилась выращивать овощи и готовить их. И вязать тоже. Но…

Ее глаза за стеклами очков приняли суровое выражение.

–  Вам ведь нужна вся эта мистическая чушь, а не воспоминания хиппи-триппи, верно?

–  Я буду благодарен за все.