–  Это щенок виноват, - сказал в свое оправдание Мак.
– И швов было только четыре.

–  Которых ты избежал бы, если бы обратился ко мне, а не в клинику.

–  Она ругает меня каждый раз, когда я набиваю себе шишку или синяк.

–  Такое происходит каждый день. Например, в наш медовый месяц…

–  Не надо об этом.
– У Мака вспыхнула шея.

–  Когда мы вместе принимали душ, который был только предлогом для жаркого секса…

–  Прекрати!
– Мак зажал ей рот ладонью.
– Та перекладина для полотенец была неправильно укреплена.

–  Он был в таком экстазе, что вырвал ее из стены.
– Рипли с трудом сдерживала хохот.
– Мой герой.

–  Раз уж об этом зашла речь, - со вздохом сказал Мак, - Сэму как владельцу гостиницы следовало бы проверить прочность крепежа его перекладин для полотенец.

–  Непременно проверю. Особенно если вы оба захотите провести уик-энд в «Мэджик-Инн».

–  А если в твоей гостинице закажут номер Зак и Нелл, - продолжила Рипли, - тебе придется проверить прочность раковин. Они своротили раковину в ванной наверху, когда…

–  Рипли!
– прошипела Нелл.

–  Ты что, рассказываешь ей все?
– сердито спросил жену Зак.

–  Больше нет.
– Не обращая внимания на смех Рипли, Нелл объявила: - Я пошла за десертом.

–  Я понятия не имела, что ванные - такая эрогенная зона в доме.
– Майя встала и взяла тарелку.

–  Я буду счастлив показать тебе свою, - сказал Сэм, но Майя, не обращая внимания на его слова, ушла на кухню.

–  Она ничего не ела. Только делала вид, - Сэм пожал плечами.

–  У нее нервы на взводе, - сказал Мак.

–  Мне не нужно было приходить сюда, раз это заставляет ее напрягаться.
– Сэм выглядел раздосадованным.

–  Ты не один на белом свете.
– Рипли взяла свой бокал и сделала глоток.

–  Рип… - негромко предупредил ее Зак.
– Давай посмотрим, что из этого выйдет.

Сэм кивнул и взял свой бокал.

–  Она доверяет тебе, - сказал он Маку.

–  Да, доверяет.

–  Может быть, это сыграет свою роль.

Когда все перешли в гостиную, Сэм тоже занервничал. Он никогда особенно не размышлял над своим даром; тот просто существовал, и все. Но обсуждать его Логан не любил. Он не принимал участия в шабашах. А нынешнее сборище очень напоминало шабаш несмотря на то, что лишь четверо из присутствовавших были потомственными ведьмами и колдунами.

–  Мы все знаем легенду, - начал Мак.

«Историк, - подумал Сэм.
– Ученый. Педант с гибким умом».

–  Во время процесса над сейлемскими ведьмами три сестры, известные под именами Огонь, Земля и Воздух, с помощью заклинаний создали остров, на котором смогли спастись от преследования.

–  В то время, когда преследовали и убивали и сотни других невиновных, - добавила Рипли.

«Солдат, - подумал Сэм, лениво гладя прыгнувшую на диван кошку.
– Мужественная женщина. Земля».

–  Они не могли остановить охоту, - возразил Зак.
– Если бы они это сделали, могли бы погибнуть не сотни, а тысячи людей.

Сэм подумал, что Зак прав.

–  Если изменится угол наклона судьбы, изменится все, - кивнул Мак и продолжил: - Та, которую звали Воздух, полюбила купца, вышла за него замуж, и он увез ее на материк. Она родила ему детей, ухаживала за его домом. Но муж так и не смог смириться с ее сущностью. Он бил ее и, в конце концов, убил.

–  Думаю, Воздух сама осуждала себя за то, что была не такой, как ему хотелось. Она не сохранила верность самой себе и предпочла смерть.

«Нелл, кормилица, - подумал про себя Сэм, услышав ее голос. Кошка, которую он гладил, потянулась, словно в знак согласия.
– Нелл - это Воздух».

–  Она спасла своих детей, отправив их к сестрам. Но круг уменьшился. Ослабел. Ужас и боль настолько овладели той, которую звали Земля, - продолжил Мак, - что она сдалась злобе, гневу и желанию отомстить.

–  Она ошиблась, - промолвила Рипли.
– Я понимаю ее чувства и их причину, но она ошиблась. И заплатила за это. Использовав свою силу, чтобы убить человека, убившего ее сестру, она уничтожила себя и заплатила за это трижды. Потеряла любимого мужа, возможность снова увидеть детей и разбила остатки круга.

–  Осталась одна.
– Голос Майи был звонким, взгляд - ясным.
– Только одна, способная его поддержать.

«Ум, гордость и страсть. Ничего удивительного, что она воспламеняет меня, - подумал Сэм.
– Майя - это Огонь».

–  Отчаяние может сломить самого стойкого.
– Нелл положила ладонь на руку Майи.
– Но, даже оставшись в одиночестве, эта женщина с разбитым сердцем сумела соткать защитную сеть. Силой в триста лет.

–  Она позаботилась о том, чтобы ее дети не остались без внимания.
– Мак подумал о Лулу и хмуро посмотрел в чашку с кофе.
– И это позволило со временем восстановить круг.