Если Карс и не собирался афишировать свои с Оролен отношения, то он выбрал не ту линию поведения в присутствии Яминады (самого проницательного человека, какого Ени знала) и Лав (известной сплетницы): остановился как вкопанный, странно вывернув шею и уставившись во все глаза на неуютно прислонившуюся к стене Сакаят, в результате чего на него налетела Лавендер, начавшая сначала возмущаться, а затем с любопытством переводить глаза туда-сюда на парочку. Синта же продолжал делать вид, что всё это его совершенно не касается. Ени многострадюще прикрыла глаза и хлопнула друга передатчиком по боку, выразительно показав "Иди уже!".

Карс, неловко переступая и постоянно оглядываясь, направился словно на заклание, а остальные вслед за Ени примостились на скамейках вдоль холла.

– Подождите, почему это он с ней... подождите, ничего не понимаю...
– Лав пыталась сориентироваться и получить информацию из выражений лиц однокурсников, но Айения усиленно делала вид, что она не здесь, а с Синтой это было бесполезно с самого начала.
– Ну ладно, хм... Нет, Айения, ведь что-то ведь есть, да?..

– Лав, почему бы тебе не повторить алгоритмы маневров?..

– Ха. Ну всё понятно, - девушка наконец успокоилась и присела с включённым передатчиком, не забывая следить всё же за любопытной парочкой. Впрочем, Ени сама туда поглядывала, не сдерживая желания узнать, что же это всё-таки такое: романтические отношения между Лецри и Сакаят.

Те, между тем, пока ничем не напоминали влюбленных: Оро нервно постукивала каблуком по стене, в которую же Акарас напряженно пялился.

– Эээ... Мда.

– Ты что-то сказала?
– оживился парень.

– А? Нннет... Хотя, да.

Опять молчание. Акарас тяжело вздохнул:

– Может быть... ты хотела увидеть Айю?

– Что? А, нет, я пришла... я пришла к тебе.

Карс резко втянул воздух, заалел румянцем и стал пристально изучать носки своих ботинок.

– Ко мне, да? Ааа... а зачем?

– Поговорить...

И опять молчание, разрядившееся весьма неожиданно: Карса затрясло мелкой дрожью от еле сдерживаемого смеха.

– Прости-прости, просто...

– Это уже стало общим местом, верно, - Оро тоже тихо рассмеялась, но быстро замолкла.
– Но ничего не поделаешь: разговаривать нам всё-таки придётся.

– Разве это обязательно? Мы можем вполне обойтись и без этого.

– Ты на что намекаешь?!
– грозно вскинула глаза девушка.

– Ни на что, ни на что, - поспешно замахал руками Лецри.
– Но ведь нам нет необходимости прямо сейчас или даже в ближайшее время разговаривать на какие-то определённые темы? Мы можем просто... общаться. Привыкать друг к другу...

– Тоже верно... А когда... мы можем начать привыкать друг к другу?

– Да в принципе, мы уже этим занимаемся, если ты не заметила.

– Лецри... Умничаешь?

Давно уже он не слышал в её голосе такие железные нотки и Акарас чуть похолодел, но не от страха, как ни странно...

– Совсем нет. Только... можно уточнить один момент? Значит ли это, что ты... будешь продолжать со мной встречаться?..

Оролен наконец выпрямилась и посмотрела ему в глаза:

– Лецри... я не знаю, как это делается у Вас в благородных семействах, может, письмо официальное пишут или ещё какие ритуалы, но с моей плебейской точки зрения - куда уж понятнее, а?

Акараса вдруг отпустило неощущаемое до этого момента напряжение и он сверкнул своей солнечной улыбкой. Оролен резко выдохнула, заметив её, потянулась и сделала несколько шагов прочь:

– Ну хорошо, раз уж мы всё разъяснили, то я пойду, наверное...

– Подожди-подожди, - Акарас поймал её запястье кончиками пальцев и тут же отпустил, едва притронувшись.
– А когда мы в следующий раз... ну...увидимся для... более тесного общения и-и-и... не в таком людном месте.

– Ааа, ну да, конечно... Где?
– Оро бессознательно обхватила пальцами запястье и опять стала смотреть куда-то в сторону.

– Ты можешь придти ко мне сегодня вечером...
– начал Акарас, но сразу же спохватился, боясь быть неправильно понятым.
– Или я могу прийти к тебе...

– Не самая хорошая идея, - отчеканила Оролен.

– Да, точно, - вспомнил он с кем вместе живёт его девушка.
– Тогда...

– Так, завтра у меня физическая практика, так что вечером не получится. Завтра?