Дион хмыкнул и неразборчиво пробормотал заклинание. Затем, преспокойно подхватив меня на руки, взлетел. На его наглость у меня даже слов не было. Первые пять секунд. Последующие десять он восхищенно слушал мою ругань, после чего ответил контрпредложением меня отпустить. Я судорожно сглотнула, представив пятисаженное падение и громкий шмяк, и замолкла. Минуты три мы перелетали от окна к окну, но вскоре поняли, что легче залезть внутрь, чем тратить драгоценное время на бесплодные поиски. Вот что самое интересное - дворец, по-моему, единственное здание у дриад, где есть окна, но расположены они по кругу и выходят в коридор, а не в комнаты.

– Мы на месте, - Дион мягко опустился на пол, с подозрением глядя в уходящий куда-то в бесконечность коридор. Не обнаружив там ничего опасного, он со спокойной совестью направился к ближайшему повороту.

– А ты ничего не забыл?
– с опасным холодом в голосе вопросила я.

– Вроде нет...

– Поставь меня на землю!!!

От неожиданности Дион разжал руки... Слова, сказанные мной после этого, не летописные.

Потирая ушибленный бок левой рукой (ибо на правую я упала, и пошевелить ею было больно), я плелась за хранителем, разглядывая бесконечную череду одинаково пустых стен и окон, очень надеясь встретить кого-нибудь и убить. Но, по всей вероятности, сегодня был не мой день. Поэтому, когда за следующим поворотом Дион резко остановился, и я влетела носом в его спину, у меня не осталось сил даже на ругань.

– Какие-то проблемы?

Вместо ответа Ди нагнулся и поднял что-то с пола, после чего протянул мне:

– Это, кажется, твое.

Я посмотрела на свернувшегося в кольцо серебряного дракона, служившего застежкой моего плаща. И когда я только успела ее потерять? Ч-черт...

– Вот и я о том же, - Дион безошибочно распознал смысл моей гримасы, - мы ходим по кругу.

Я машинально застегнула плащ, мельком подумав о том, что все-таки хорошо, когда на нем помимо броши есть еще и завязки. Потом подошла к стене, прислушалась, но безрезультатно.

– Дриадская магия. Они надежно себя защитили.

– Где-то должна быть потайная дверь, - Ди начал простукивать стены, но я его остановила.

– Времени нет. Придется открывать излом. Моих сил хватит на две двери, не больше. Если там нечто похожее - я обвела рукой коридор, - то придется уходить ни с чем. Что-то не так?

Я, наконец, обратила внимание на его странно сосредоточенное и озадаченное лицо.

– Так ты...астрал?

– Боги четырех стихий, я думала что серьезное!
– у меня вырвался непроизвольный вздох.
– Давай об этом потом.

Он уважительно склонил голову. Иногда я просто обожаю свою стезю...

...Магические способности обнаружились у меня по чистой случайности. Мы тогда играли с братом на крыльце дома, перетягивали веревку с закрепленными на ее концах стальными шариками. Родители считали, что это разовьет наши физические силы (в общем-то, верно, особенно если учитывать, что каждый шарик весил фунтов пять). Брат, будучи старше меня на четыре года, естественно выигрывал. Я очень ему завидовала. Он был не только сильнее меня, но и перенял магические способности отца, неплохо управляя стихией воздуха. В тот памятный день я уже с утра была на взводе - сломалась моя любимая игрушка - деревянный меч, а, казалось, уже очевидный проигрыш довершил дело. Я со злостью рванула веревку на себя, пристально глядя на сталь, просвечивающую сквозь крепко сцепленные ладони брата. И получила этим шариком в лоб. То был мой первый в жизни телекинез. Моя первая победа...

– Итак, мы имеем, - королева дриад, высокая зеленоглазая дриада с черными, как вороново крыло, волосами, величаво сидела на троне, постукивая пальцами по подлокотнику, - тайное проникновение во дворец, шпионаж, нападение на стражу, попытка подкупа свидетелей и, наконец,...Лира, я даже не знаю, как поприличнее назвать эту устроенную на стрельбище комедию!

– Отвлекающий маневр, - немного смущенно пробормотала я, глядя на зардевшегося Лиса.

– Я догадываюсь, кому он пришел на ум, - окончательно разоблачила меня Виринея, просверливая гневным взором.
– И что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Ну, в общем-то, я подумала...

– Ты еще и думать, оказывается, умеешь! А о том, что ты можешь опозорить честь семьи, ты не размышляла?! Или тебе не до этого было?!!
– мне показалось, что Виринея сейчас вскочит с трона, и устроит разборку со мной прямо здесь. Но королевская выдержка. Только побелели крепко стиснувшие подлокотник пальцы. Мда, похоже, я здорово ее рассердила...

Вира поднялась с трона:

– Оставьте нас. Все. Этих, - она жестом указала на стоящих рядом со мной друзей, - в гостевую, и не спускать с них глаз. А с их предводительницей я разберусь сама.

Я уже собиралась принять доблестную и самоотверженную позу героини-мученицы, идущей на заклание ради светлого будущего, но не тут-то было.

– Я уйду отсюда только вместе с Лирой. Это был мой план, мне за него и отвечать, - голос Диона звучал холодно и спокойно. Ну что за любовь лезть не в свое дело?

Королева его проигнорировала. Зря. Легче ответить. Сомневаюсь, что он все сказал.

Обрывки веревки разлетелись по углам зала. Хранитель гордо выпрямил плечи и силовой волной оттолкнул подступающих к нему стражниц-дриад.