Шрифт:
...Тихо в лесу в начале позимья. Несмотря на звонкие переливы оставшихся пташек, лес кажется вымершим. Особенно впечатления усиливают голые стволы деревьев и шелест листьев под ногами. Небо затянуто сиреневато-серыми тучами, готовыми в любой момент порадовать землю проливным дождем. В воздухе приятно пахнет свежестью, пока еще не перешедшей в запах сырости. Периодически где-то слышны мягкие шаги лесных кошек, но, почуяв во мне нечто близкое и родное, они отступают и не рискуют нападать. Но вот тропинка обрывается, и за высокими и стройными березами я вижу знакомые очертания поселения оборотней. Наконец-то я дома...
Глава 5
...И главное, помните: не стоит рисковать своей шкурой ради дурно пахнущей приманки (третий урок для юных оборотней "Как обезвреживать ловушки").
За прошедшие два года здесь мало что изменилось - те же опрятные деревянные домики, заросшие белым вьюнком, та же сверкающая гладь Мунозера, все еще подтверждающая свое название "серебристое", такие же радостные улыбки на лицах-мордах встречающих оборотней. Я помахала рукой знакомым волчатам и рысенку, играющим в догонялки на опушке.
– Лира приехала!
– радостно разнеслось по поселению. Я усмехнулась. Не смотря на всю страсть к независимости, обиду на родственников за их невнимание к моей скромной персоне в течение пятнадцати долгих лет, я успела полюбить свой Клан. А оборотни - меня.
Правда, по началу я не очень вписывалась в их размеренную жизнь - слишком бесшабашная, вредная и упрямая. Но со мной свыклись, даже стали считать изюминкой в пироге Клана.
С моим появлением пришли проблемы. Небольшие, но доставляющие неприятные ощущения. Когда начал прорезаться мой дар. То и дело вспыхивали сараи, заливало огороды, о количестве унесенного ветром белья и вспоминать не стоит. Слишком долго. В астрале происходит смешение стихий, и я, не понимая сути половины заклятий, читала их, а затем задумывалась о последствиях. Хотя нет, потом владельцы испорченного имущества находили меня сами. Наставнице даже пришлось пару раз срочно покидать Дриград, дабы утихомирить разбушевавшуюся магию в моем лице. Но, постепенно, я научилась управлять своим даром, и все стало более-менее хорошо. Пока я не узнала об истинной цели моего приглашения. О том, что мне суждено быть Ведущей Клана.
И я покинула их. Без ссор, драм, упреков. Сказала, что мне нужно подумать, осмыслить свое будущее, свое предназначение. Я вернулась в Плутово, попав под продолжившееся попечение старосты. А дальше...
Я невольно вздрогнула, вспомнив нагловатую рожу своего "жениха". Леший знает, какая тюрьма лучше...
Незаметно для себя я дошла до частокола, и остановилась у приоткрытых дубовых створок ворот. Олицетворяющая Клан вырезанная рысь смотрела на меня внимательно и серьезно, словно спрашивая, действительно ли я готова и правильно ли сделала выбор. Я ответила ей таким же взглядом. Не знаю. Но назад пути нет.
Створки слегка скрипнули, пропуская блудную дочь в родное поселение.
Первое, что я увидела за воротами, была невысокая светловолосая девушка с изумрудными глазами. Айнесс, юная лисица и моя помощница по мелким пакостям.
– Лира, как же я рада тебя видеть!
– я что-то невразумительно пробурчала в ответ, оказавшись в ее цепких и крепких объятиях.
– Отпусти, удуши...
– Что? Эй, с тобой все в порядке?
– Айнесс наконец разжала руки, и я мешком повалилась на землю. Косточки мои бедные, ребрышки хрупкие...
– Почти, - прохрипела я, стараясь отдышаться, - только не надо больше так делать.
– У, сдыхоть. Хоть бы сил поднабралась!
– насмешливо протянула девушка, помогая мне подняться.
– Тебя Ведущая ждет, гневается.
Я села обратно.
– Откуда она знает, что я прибыла?
Айнесс беззлобно рассмеялась.
– Ведущая видит все. И давно тебя поджидает. Только ты где-то задержалась.
– Дело было, - я машинально дотронулась до кошеля. Половину золотых я отдала Весеню, но и десять - приличное вознаграждение, учитывая, что у меня теперь будет постоянная работа.
Девушка критически осмотрела мое потрепанное состояние и незаживающий шрам на щеке.
– Получишь ты от Шараны Вирэ за свои дела.
– Брось, - я рывком вскочила с земли, поправляя Тень, - бабушка вспыльчивая, но отходчивая. Лучше расскажи мне, что здесь творилось за время моего отсутствия?
Отрицательно покачав головой, Айнесс нагнулась, и подала мне выпавший мешочек с травами.
– Боюсь, это займет много времени. Давай встретимся позже, в полночь у старого дуба. Мне многое предстоит тебе поведать, Беседующая с духами, - несколько язвительно закончила она моим ритуальным именем.
Я ответила ей ироничной улыбкой и, шутливо поклонившись, направилась по широкой тропинке к дому Ведущей. Это чудо природы настолько подходило к окружающему его пейзажу, что, казалось, выросло из земли, как окружающие его деревья. Изящные клены, величественные дубы, хрупкие березы словно сговорились и сцепили ветви, создавая над домом пожелтевший, но все равно прекрасный свод. Крыльца не было, собственно, как и двери - их успешно заменяли переплетенные ветви плюща. Я отодвинула живую занавесь и вошла внутрь, прикрыв глаза и вдыхая родные запахи необработанного дерева и свежих астр, тонкие, почти неуловимые ароматы близкого и знакомого...