– Я не обманываю тебя!

Надо же, какой обиженный тон. Будь у меня хоть чуть-чуть больше совести, наверняка бы поверила и попросила извинений.

Не дождется.

Правильно.

В скептическом смешке я выложила все, что думала о его правдивости. Палочка заскрежетала по земле сильнее, пока не выдержала зверского обращения и не сломалась. Демон откинул обломки в сторону и заменил их камушком.

– Лир, а ты...хм, я, конечно, не имею права спрашивать...

– Что?

– Забудь, глупый вопрос.

– Нет, ты скажи.

Молчание, скрежет и слегка учащенное биение сердца. Моего или его? Леший разберет.

– Ты в самом деле его любила?

Теперь пришел мой черед отмалчиваться. И, вдруг, ни с того ни с сего, я осознала сложившуюся обстановку и рассмеялась.

– Эй, это у тебя нервное?
– Дион переместился поближе, с любопытством и заботой глядя на меня и не понимая причину внезапного веселья.

Я шумно выдохнула, стараясь спрятать рвущийся наружу смех. Надо признать, получилось это не сразу.

– Просто я представила нас со стороны, этакую вечно препирающуюся и подкалывающую друг друга парочку. Ничего удивительного, что Ариан подумал, будто ты мой муж. А если серьезно, то нам давно пора быть честными и откровенными. Тебе не кажется?

Дион усмехнулся.

– Тогда будет так скучно! Не торопись узнать все сразу - впереди целая жизнь. И ты уходишь от ответа.

Я покачала головой.

– Нет. Он был мне всего лишь симпатичен, внешне, если тебе интересно. Да и какая, к дьяволу, любовь в пятнадцать лет???

– А сейчас?
– хитро прищурился демон.

Я почувствовала, как заливаюсь краской.

– А в глаз за нескромные вопросы? И вообще, что ты там рисуешь все время?

– Девочку, - демон немного отодвинулся, показывая свое творение. Огромные и испуганные глаза, встрепанные короткие волосы, высокие скулы и курносый нос, - мне на секунду почудилось, что я видела ее раньше, но где - вспомнить не могла.

– Кто она?
– я перебирала в памяти всех знакомых мне детей, а образ вертелся и ускользал.

– Это грустная история, я потом расскажу, - Дион поднялся и подал мне руку, - а сейчас надо топать в Клан, а то и впрямь подумают о нас невесть что.

– Ну, пожалуйста, хотя бы вкратце, пока мы идем, - попросила я, попутно отряхивая от сора штаны и поправляя пояс туники.

Демон тяжко вздохнул, угрюмо посмотрев на меня.

– Если в двух словах, то она умирала - я ее спас, соединив несовместимые магию жизни и смерти. Довольна?

– Не совсем. А почему грустная?

– Потому что с того дня я ни разу ее не видел, хотя искал около пяти лет.

Хранитель замолчал и ускорил шаг. Я еле за ним поспевала, иногда даже переходя на бег.

Но, пройдя с полдороги, я учуяла чужой запах и дернула демона за рукав.

– Ди, стой, впереди засада.

Хранитель резко затормозил и осмотрелся, но ничего не заметил. Я принюхалась, прислушалась и тихо фыркнула.

– Четыре оборотня в нескольких саженях, в кустах за поворотом, нас пока не видят, - и тут мне пришла в голову идея. Бредовая, конечно, но..., - Хочешь посмотреть бесплатное представление?

– Почему бы и нет, - демон равнодушно пожал плечами и потянулся к мечу. Я еле успела перехватить его руку.

– Спятил? Они шутят так, это местный юмор. Лучше подыграй мне, оборотни не могут ощутить, кто я, благодаря моей магии.

Я с минуту поразмыслила и накинула на себя личину полуэльфа из Дубровиц. Извиняй, парень, но не надо обижать ведьм. Мы все такие злопамятные...

Дион окинул меня заинтересованным и повеселевшим взглядом. Слава богам, его хандра прошла.

– Что ты задумала?
– шепотом спросил он, памятуя о слухе оборотней.

– Узнаешь, - лукаво улыбнулась я, - но слушай меня во всем. Лады?

Я подхватила его под руку, и мы смело пошли на встречу "засаде".

Как я и предполагала, стоило нам завернуть за поворот, как из кустов беззастенчиво вылезли четверо одетых в лохмотья оборотней, с алебардами наперевес.

– Приветствуем вас, могучий воин и его...прекрасная...спутник?
– несколько недоуменно закончил заученную речь главарь и непонимающе переглянулся с остальными. Я хихикнула, спрятавшись за плечом Диона, но совладала с собой и, прижавшись к другу, сладким голосом протянула: