Я медленно киваю:

– Если и есть место, где мы могли бы устранить повреждения Оружия, то точно там, где Древние его создали.

– Где была эта… аномалия? – спрашивает Тайлер.

– В секторе Тэта, – отвечаю я. – Мы побывали там со Скарлетт, Финианом и Зилой, после того как ты был захвачен ГРУ.

– Мечтай, пиксеныш, – говорит де Стой. – Сектор Тэта полностью оккупирован сорняками. Их там больше, чем скети на цветке мартууша.

– Если мы будем действовать быстро…

– Сила Ра'хаама возрастает внутри Складки, – перебивает Тош. – Он чувствует психические колебания любого живого существа, которое входит туда, и посылает за ним флотилии, пока он не будет порабощен.

– Должен же быть какой-то способ, Тайлер, – умоляет Аврора.

– Пересечение Тэта-сектора – плохой план, – отвечает он.

– Возможно, для тех, у кого нет под рукой лучшего тактика, которого когда-либо выпускала Академия Авроры. – Аврора улыбается. – Тайлер Джонс не строит плохих планов, помнишь? Только потрясающие.

Но Тайлер не улыбается в ответ, его голос мрачен, брови нахмурены.

– Это было очень давно, Аври.

– Нам нужна твоя помощь, брат, – говорю я ему. – Пожалуйста.

Тайлер играется с серебряным кольцом на пальце, стиснув зубы. В нем по-прежнему бурлят гнев и предательство. Рикерит смотрит на Аврору усталыми глазами и бормочет:

– Возможно, нам следует обсудить это с Советом, капитан.

Лаэ хмурится на это и огрызается:

– Почему нас вообще волнует подобное? Почему нас волнует, что любой из них говорит или делает? Мы не должны помогать ни Звездному Убийце, ни его сынку, ни дуре, которая с ним связана. Мы должны убить его, дабы отомстить за потерянную…

– Хватит, Лаэ, – отрезает Тайлер.

– Нет! – кричит она. – Капитан, на его руках кровь миллиардов людей! Честь требует его смерти! Мы никак не можем…

– Я сказал, хватит, лейтенант! – рычит Тайлер.

Они смотрят друг на друга, глаза в глаза, воля Тайлера противостоит воле Лаэ. Я чувствую, как она кипит от ярости. Но в конце концов опускает взгляд.

– Так точно, сэр, – бормочет она.

– В каком состоянии рифтовый двигатель? – спрашивает Тайлер.

– Кристалл продолжает разрушаться, – тихо отвечает она. – Но пока он достаточно стабилен.

– Как скоро сможешь перенести нас на базу?

Она снова поднимает на него недоверчивый взгляд. Но не бросает ему дальнейших вызовов, вместо этого внимательно наблюдая за Тайлером своими фиалковыми глазами с прищуром.

– Мне нужно отдохнуть. Через час, может, два. К тому же прыжок на такое расстояние с такими большими судами… обойдется дорого. Сэр.

Я вижу, как взгляд Тайлера смягчается.

– Тебе будет больно?

– Это всегда причиняет боль. Но если тебе это нужно…

Он снова переводит взгляд с меня на Аврору, наконец собираясь с мыслями.

– Я не могу принимать подобное решение в одиночку. Не сейчас, когда такое творится. Нам нужно вернуться на базу. – Его взгляд падает на Аврору, единственный здоровый глаз тверд, как сталь. – Ты сможешь изложить свое предложение на Совете Свободных Народов. Если они решат, что мы тебе поможем, значит, так тому и быть. Если нет, то вы сами по себе.

Аврора кивает, в ее глазах плещется боль.

– Я понимаю. И если я тебе нужна… – Она смотрит на Лаэ и пожимает плечами. – В плане помощи с двигателем… То есть если тебе нужна сила, чтобы переместить нас, возможно, я смогу помочь.

Лаэ бросает взгляд на «Неридаа» – огромное судно, перемещенное сюда одной лишь силой мысли Авроры, – и коротко кивает:

– Я приму помощь.

– Хорошо, – говорит Тайлер. – Дакка, Тош, займитесь беженцами. Элин, я хочу, чтобы мы были в состоянии второй готовности, на случай если заявятся новые Сорняки. Больше часа на одном месте лучше не оставаться. Как только сможем, нужно рвать когти. Домой.

– Сэр, есть, сэр, – раздается в ответ.

– Давайте-ка шевелиться так, будто у нас есть цель.

Команда расходится по своим поручениям. Нежно улыбнувшись мне, Аврора уходит вместе с Лаэ осматривать двигатель. Мы с Тайлером остаемся одни и смотрим друг на друга через стол. Нам многое нужно сказать, но я не уверен, что это подходящее место, и вообще, захочет ли он слушать. Поэтому я просто задаю вопрос, который меня мучает:

– И где же в такой галактике дом, брат?

Тайлер смотрит в окно – на красное солнце, на безмолвные миры. Я тешу себя слабой надеждой, что он еще не отказал мне в праве на это звание.