– При всем моем уважении, господин, я в этом сомневаюсь. Иные живут дольше и лучше помнят, сколько вреда нанесла им Республика. А учитывая некоторую их… лояльность к преступным организациям, я склонен предположить, что они скорее решат, что Бойга могла бы взять нужное методами кланов. Аспиды ведь до сих пор поставляют артефакты, но не подписывают соглашений с Республикой, а договариваются с повстанцами, вроде Ковена ведьм или Гильдии колдунов.

– Слушал бы и слушал тебя, – хохотнул Арго, но быстро надел ледяную маску, уставившись на Лероса: – Ну?

– Думаю, документ настоящий, – устало ответил тот.

– Уже что-то. А что насчет того, кто мог его передать?

– Боюсь, это не в моей компетенции, – виновато улыбнулся Сигмунт, – но господин Гаинх лучше осведомлен в делах такого рода, не так ли?

Лерос стрельнул на него негодующим взглядом, но ответил:

– Только предположение. Уроборос до сих пор влезает в дела кланов. Возможно, он как-то добыл и этот документ.

– Разумно, – согласился Сигмунт. – Он понимает, что, передай он напрямую газетам такую информацию, клан ее перехватит, а если действовать через кого-то более влиятельного…

– Уроборос, – прорычал Арго. – Этот змееныш слишком часто мелькает. И Служба до сих пор не выяснила его личность?

– Он умеет скрываться.

– А ты должен уметь находить!

Повисла пауза, которую нарушил Сигмунт:

– Полагаю, лучше все перепроверить, а затем решить, что делать. Время у нас еще есть.

– Займитесь этим. Оба.

Лерос поднялся, забирая документы. Сигмунт кивнул Арго и вышел, придержав дверь для Лероса. Тот предпочел молча пройти мимо, направляясь к лестнице.

– Не хочешь обсудить? – Сигмунт нагнал его только на ступеньках.

– Я займусь проверкой документов. Тебе передам их позже, чтобы ты подготовил все для газет. Что еще?

– О, просто ты, похоже, впал в немилость…

Лерос остановился, развернувшись. Глаза его засияли, дух внутри тела пробудился.

Сигмунт сжал зубы, сердце невольно застучало быстрее.

– Что, боишься, человечек? – Вибрирующий магией голос растворился в воздухе.

Сигмунт боялся. Правда, не того, о чем мог бы подумать Лерос…

– А ты, Одержимый? Или тебя бесит, что выскочка вроде меня вызывает у твоего хозяина больше уважения, чем ты?

– Не обольщайся, Сиг, ты просто еще не надоевшая кукла. Иногда хозяину нравится брать смышленых мальчиков в знающих, а затем давить их подошвой. Рядом остаются лишь самые верные, вроде меня.

– Верный пес…

– А ты игрушка. Жаль только, что не принесешь пользы. От тебя не дождаться ничего, кроме букета проблем…

– Видимо, на диалог ты не настроен.

– Видимо, – отрезал Лерос, снова продолжая спускаться.

– Жаль, – криво оскалился Сигмунт, глядя в спину удаляющемуся агенту Службы.

Жизнь напоминала нормальную. Мысли об убийстве Кеи все еще лезли в голову, а кошмары о ее смерти вернулись, хотя и не снились каждую ночь. Но это было напоминанием о том, что Нура не сделала, оказавшись в тупике своего дурацкого расследования и без записей сестры… Получится ли отыскать убийцу, или пришло время смириться с собственной беспомощностью? Нура не знала.

В то утро, когда она проснулась без Уробороса, стало ясно, что ее время пошло. Обратный отсчет тикал в воображении, как бомба. Почти половину лета пришлось провести, погрузившись в серпентарий. Но тогда и в редкие дни что-то да напоминало о поисках, о загадке Дракона и Бабочек…

Сейчас все стало яснее. Понятнее, но не проще. Открытые тайны не приблизили к правде о гибели Кеи. И казалось, что на время отпустить ситуацию было бы правильно. Затаиться. Выдохнуть.

И первую половину декады Нура искренне наслаждалась обрушившейся скукой. А на шестой день она не выдержала и вытащила тетрадь с собственными записями, листая ее и размышляя, что она упустила. Ведь что-то точно упущено… Дрожащей рукой она вписала и имена Драконов. Может, стоит поискать информацию о них? А зачем? Понятно, что они бастарды старого Полоза. И это не найдет чудесным образом убийцу Кеи.

Кто убил сестру? Кто угодно. Нура все еще топталась на месте. Тогда она отбросила ручку и тетрадь, проведя остаток вечера за готовкой. Она невольно поглядывала во двор, как делала это всегда. Но Змей держал слово и не приходил. Не видно было и «Рэймонда». Только Минох однажды приехал и уехал. Больше ничего.

Нуру развлекала лишь тетя Зуза, которая помогала с садом. Она иногда приносила свежие овощи со своих грядок, рассказывала про совершенно незнакомых людей, живущих на соседних улицах, и кормила вкуснейшими пирогами.