Напоминание о Змее она пропустить не смогла, потому выкупила книгу. К счастью, у нее была скидка.

– Сказки? – фыркнула коллега вечером. – Ты последние дни какая-то странная, без обид.

Нура в целом была с ней согласна.

– Знаешь что, иди к менеджеру, он сегодня добрый, отпустит пораньше. Людей сейчас все равно не будет, а закроюсь я сама.

Менеджера уговаривать не пришлось. Рассыпаясь в благодарностях перед всеми, Нура ушла домой пораньше.

Снаружи было прохладно. Днем прошел дождь, и свет зажигающихся вывесок отражался на мокром асфальте дорог. Поправив блузку с коротким рукавом, Нура забралась в душную маршрутку и заняла место у окна. Почему-то ей казалось, что кто-то смотрит на нее… Впрочем, может, это лишь ее желание увидеть зеленые огоньки глаз?..

Выйдя на своей остановке, Нура поспешила домой, все еще ощущая чужое внимание. Сердце забилось сильнее, когда за спиной послышались осторожные шаги. Неужели?.. Уроборос все же вернулся.

– Все еще играем в это? – хмыкнула она, разворачиваясь.

Усмешка тут же испарилась с губ.

Перед ней стоял не ее Змей.

За последние дни Уроборос, кажется, впервые устал настолько сильно. Месть близилась к завершению, и начало для конца было положено. Змей, пожирающий сам себя, уже взялся за хвост… Это радовало и беспокоило одновременно. Если раньше в финале плана Уроборос видел собственную гибель после раскрытия, то теперь он вынужден был думать о жизни. О Пташке. Ему нужно было остаться с ней, а не разлететься по ветру прахом… Это подталкивало к идее о союзе…

На Сейме Рэймонд выглядел, как всегда, скучающим. Сегодня Уроборосу даже не приходилось старательно делать вид, что он не вслушивается в каждое слово собравшихся, сегодня все голоса звучали для него глуше обычного, а голова была забита мыслями, блуждающими где-то за пределами кабинета, в котором проводилось собрание.

– …из-за тебя! – Выкрик Зипо заставил поднять взгляд от темной лакированной поверхности прямоугольного стола.

– Я делала все на благо клана! – рявкнула Бойга, вскакивая со своего места во главе.

Минох, сидевший по левую руку от нее, походил на каменное изваяние и никак не показывал эмоций. Большую часть времени он таким и был – безжизненным. Уроборос успел хорошо его изучить из-за того, что «дядюшке» было поручено присматривать за Рэймондом. К счастью, поручение это было поздним, и Бумсланг плохо знал настоящего наследника Полоза, потому Уроборос не боялся раскрытия с его стороны.

– Ты, может, и да. – Друмархон опустил выразительный тяжелый взгляд на Уробороса, прячущегося за маской Рэя.

– Он не достоин даже зваться наследником! – взревел Зипо. – Если бы он не привел ту девку в твой дом ради веселья, она бы не украла морочий договор! А теперь что? Мы все выглядим так, будто пошли на коленях вымаливать у Республики дерьмовые артефакты!

– Если кто-то узнает, – начала Коронелла, – раскол неминуем. А объяснить всем, зачем госпожа Тана подписала те бумаги…

– «Госпожа Тана»? – фыркнула Бойга. – Ты уже самолично лишила меня титула, Ранвейг?

– Всего лишь обращение, Замма.

Уроборос не сдержал усмешки. Ему отчасти нравилось смотреть на то, как изящно Коронелла может поставить на место раздражающую Бойгу. Уж сколько она попила крови у Вира…

– Ты вообще не должна была носить титул Бойги, – прошипел Зипо. – Ты человек и обязана всем своему мужу! Не тебе править нагами!

– Я и не правлю. Все делает Сейм.

– Не Сейм подписал те документы, – возразил Друмархон.

Надо же! Если даже старик выступает против Заммы Тана, значит, она точно теряет свое влияние.

– Ты взяла на себя это бремя, но расплачиваться будет весь клан. Ты должна была предусмотреть такие последствия. Если бы не твой сын способствовал раскрытию, то кто-то другой сделал бы это…

Уроборос сощурился, следя за Друмархоном. Как мило, тот все еще выгораживает часть рода Харугов.

– Отлично, я виновата. Я признаю это, – кивнула Бойга. – Но мы здесь не для обвинительных приговоров, а для того, чтобы решить, что делать.

– А что тут решать? – пожала плечами Коронелла. – Документы попали к Арго Стеину, а он не упустит шанс. Есть газеты, которые подчинены ему и пишут то, что угодно нашему главе, и, судя по всему, там скоро выйдет обличительная статья. Извини, Замма, но решение видится мне простым.

Изгнание. Ранвейг не сказала этого вслух, но слово повисло в воздухе. Изгнание Заммы Тана позволило бы отчасти сохранить лицо Сейму. Они бы сказали, что Бойга действовала без их ведома…

– Нужно избрать нового Полоза! – вклинился Зипо.

– Харуги правили кланом всегда, – ответил Друмархон, – мы не можем отдать титул Полоза другому роду.

– Кто так решил? Ты, старикашка?

– Осторожнее, Зипо, – холодно произнесла Ранвейг, – ты ходишь по лезвию.

– Хочешь сказать, Коронелла, ты желаешь видеть на месте Полоза своего племянничка? Уродца, недостойного не то что этого титула, но даже фамилии?