– Ну-ну, только не хнычь, малыш Сиг. – Уроборос похлопал его по плечу больше насмешливо, чем успокаивающе.

– Я в полном дерьме благодаря тебе!

– О, ну тогда беги к главе и расскажи, что ты его предал.

– Он убьет меня. Или ты убьешь. Вы оба жуткие… Я между молотом и наковальней. Если бы я не напился тогда в том районе, если бы не испугался и не убил случайно того парня, если бы отказался от сделки с тобой, если бы не узнал про секреты Арго Стеина… Я бы… Я жил нормально…

– У тебя не было бы такого шикарного дома и перспектив, – Уроборос налил из графина еще немного виски. – Не появилось бы столько денег. И не было бы того, кто решает твои проблемы.

Сигмунт принял протянутый стакан с алкоголем, почти залпом осушая его.

– Теперь, малыш Снор, расскажи-ка подробнее, что именно не понравилось главе кантона. А я, как всегда, решу твои проблемы.

– Он… Он говорил, что я не выполнил какое-то важное поручение… Какую-то девчонку не привел… Ты… Ты же не решил найти ему новую невинную любовницу? Ты же не…

– Нет. – Уроборос поморщился.

– Слава предкам… Я уж думал, ты совсем как он… – Сигмунт смолк под вспыхнувшими зеленью глазами. – В общем, я уговорил его дождаться утра, а Стеин сказал, что, если я не сделаю то, что ему нужно, он отправит туда агента Гаинха, чтобы тот, мол, повторил подвиг какого-то там коллеги…

Уроборос бросил взгляд в окно. Утро было настолько ранним, что Инти едва окрасила тонкую полоску над горизонтом, остальное небо оставалось чернильного цвета с мелкими вкраплениями звезд, похожими на алмазную крошку. Он не успеет перекинуться Сигмунтом и доехать до места, чтобы уговорить Арго дать ему отсрочку. А Лерос… Чтоб его! «Подвиг коллеги» – явно неудачное похищение Нуры. И похоже, старому Дракону надоело ждать.

– Морок! – выругался Уроборос, вытаскивая нусфон. Нужный идентификатор нашелся быстро, ведь вместо имени был записан титул, а он начинался на первую букву алфавита…

Нура потянулась, зевая и щупая холодную постель. Рядом никто не спал. Видимо, Змей ушел еще раньше, хотя снаружи Инти только-только поднялась из-за горизонта. Может, оно и к лучшему, Нуре явно нужно время, чтобы переварить то, что случилось вчера.

– А что еще думать, – недовольно пробурчала она вслух, – я все решила. Хватит уже сомневаться!

Она и правда решила. Это было одно из немногих жизненных решений, принятых ею самой, а не кем-то за нее. Вот и отлично. А еще Уроборос… Вир… Они с ним обменялись своей любовью, возможно, не такой идеальной и правильной, но уж какая была.

Змей даст ей подарок – изгнание Бойги, ее крах, но и Нура тоже хотела что-то ему дать… Что, например? Что она может подарить человеку, который почти наверняка располагает большими средствами, чем она, даже если учитывать счет Кеи…

Откуда-то снизу залаяла собака. Нура вскочила. Ну конечно! Щенок! Она может подарить Виру щенка! И этот щенок будет их общим, он будет в безопасности и вырастет добродушным большим псом… Можно даже взять белого, как у того соседа из района темных… Кстати, а разве он не говорил, что его собака скоро ощенится?

– О предки, вы ниспослали мне идею! На Лоннат я приготовлю вкуснейший тыквенный пирог для подношения! – искренне пообещала Нура, выпутываясь из пледа.

Заряд бодрости от замысла не позволял нежиться в кровати. К тому же она просто обязана успеть съездить к соседу Уробороса и договориться прямо сейчас о том, что она выкупит одного из щенков! А потом главное – молчать и делать вид, что все нормально… и подарить щенка! Сюрприз должен получиться.

Нура быстро натянула топ и джинсы, завязала небрежный хвост, схватила рюкзак и вылетела наружу, тыкая на кнопку лифта несколько раз, будто это помогло бы ему приехать на этаж быстрее. Уже выбегая из подъезда, она вдруг вспомнила, что нужно было позвать с собой Мамбу. Возможно, они придумают, как въехать в район темных эльфов безопасно, в конце концов, Тайпан ведь заезжал на территорию Полозов без особых проблем. Вот без сопровождения уходить нельзя, тем более теперь, когда Бумсланг со своими нагами охотится за очередной Йон.

Воодушевление помешало мыслить разумно, однако сейчас Нура все же вспомнила об опасностях серпентария. Она цокнула языком, осудив себя за недостаточную предосторожность, и повернулась, чтобы возвратиться в дом, но…

– Госпожа Йон! – из-за угла здания выглянул мужчина в полицейской форме. – Хорошо, что застал вас здесь.

– М-меня? – удивилась Нура, останавливаясь.

– Разве вы не Йон? Я по делу вашей сестры. По поводу ее убийства.

Нура рефлекторно шагнула навстречу, но тут же оцепенела:

– С чего бы полиции только сейчас вспоминать об этом деле?

Полицейский улыбнулся какой-то ненастоящей, искусственной улыбкой, а позади, прямо над ухом, раздался знакомый голос:

– Приказ главы.

Нура обернулась, встречаясь взглядом со светящимися глазами Лероса. Белые волосы падали на его лоб, а лицо исказилось от ухмылки. Его рука коснулась запястья Нуры. По жилам растекалась усталость, а перед глазами все поплыло. Рядом раздались крики, но мир уже тонул во тьме…