В приемной меня встретила та же самая симпатичная блондинка, что и в первый мой визит сюда.

— Петр Евгеньевич очень занят, — заявила она.

— Мне некуда спешить, — улыбнулась я и устроилась на диване.

Прошло уже полтора часа, но ни Громов, ни кто-либо из посетителей из кабинета не выходил. Я хотела было встать и уйти, чтобы позже набрать нотариуса и поговорить с ним по телефону, когда дверь со скрипом открылась, и в приемной появилась стройная молодая женщина, а за ней неспешно показался и сам Петр Евгеньевич.

Он будто бы не удивился ни снова увидеть меня здесь, ни моему вопросу. Через пятнадцать минут я покидала нотариальную контору с точной датой: как и предполагал Виктор Сергеевич, завещание было составлено после сдачи ДНК-теста. Выходило, что на момент подписания документа Иванов уже около месяца знал его результат.

Я никак не могла понять его мотив, сколько ни старалась прикинуть, что могло сподвигнуть человека на такой странный поступок. Кто-то выигрывает в лотерею крупную сумму, а кто-то, как я, получает неожиданное наследство от постороннего человека. Видимо, не все в этом мире поддается объяснению.

Оставалось решить, как поступить с завещанным: переписать вдове и дочери покойного или воспринять это как дар судьбы?

Ромка бы точно проголосовал за второй вариант. Вспомнив о двоюродном братце, я позвонила и убедилась, что он действительно на работе, а вот девочки его дома. Немного поразмыслив, настолько ли я соскучилась по Арише, что смогу выдержать шквал вопросов от Лизаветы Степановны, решила, что все-таки достаточно сильно, и пообещала быть у них через пару часов.

Как следует нагулявшись по улицам города, которых мне так не хватало в отъезде, я отправилась к родственникам.

— Нельзя семью так надолго бросать, — принялась с порога выговаривать мне Лиза.

Под семьей она подразумевала их с Ромкой ячейку общества, к составу которой, по всей видимости, причисляла и меня.

Я взяла на руки маленькую Аришу, и мы прошли в кухню, где на плите у хозяйки что-то отчаянно выкипало, испуская белую пену и густой пар.

— Не приходилось раньше слышать о похоронах, которые так надолго затягивались бы. Свадьбы — да, там и по неделе гуляют! — весело начала Лиза, снимая с плиты кастрюлю.

— Новая тенденция в маленьких городках, — усмехнулась я. — Скоро и до нас дойдет.

— Как тебе Красные Овраги?

Я поделилась впечатлениями о городке, его симпатичных улочках и местных жителях.

— А что о Епифане скажешь?

Я закусила губу, пытаясь сообразить, как бы половчее ответить, чтобы не задеть чувства Лизы по отношению к ее идеальному бывшему супругу.

— Ясно, — верно считала она мое молчание. — А он, между прочим, номером телефона твоим интересовался! Но я не дала.

Вряд ли причиной непреклонности Лизаветы Степановны служило то, что она оберегала мою частную жизнь, скорее, нежелание делиться своим сокровищем, пусть и бывшим.

— Правильно сделала, — успокоила ее я.

Вскоре с работы вернулся Ромка: голодный и злой, как подобает настоящему мужчине.

— Если ты здесь, значит, убийца за решеткой? — поинтересовался он, уминая котлеты.

— Какой еще убийца? — вытаращила глаза Лиза.

Оказалось, что братец не посвящал ее в подробности, которые знал от меня. Я быстро ввела ее в курс дела, поражаясь, как буднично звучит мой голос, когда я вспоминаю анонимные письма или свою поездку к западному входу на кладбище, как будто теперь, когда я знаю, что не являюсь дочерью Иванова, это больше меня совсем не касается.

— В общем, ни убийцы, ни веских причин думать о насильственной смерти не найдено, — заключила я.

— И ты решила так просто сдаться и вернуться? — Брови Ромки поползли вверх.

— Просто выяснилось, что этот Иванов — не мой отец вовсе.

Хозяева переглянулись и разве что не принялись крутить пальцем у виска.

— Но и это еще не все, — продолжила я, довольная произведенным впечатлением. — За то время, пока я была в городке, жених моей мнимой сестры попадает в больницу, его лучший друг трагически погибает под автомобилем, вокруг меня вертится один тип, которого я сначала подозреваю в том, что он мой брат, а потом — в причастности к смерти Иванова и автомеханика, а еще в Красные Овраги приезжает Епифан Лукин, — я выразительно посмотрела на Лизу. — Кстати, именно его машина и придавила в итоге мастера.

Она сглотнула и настороженно на меня посмотрела:

— Уж не думаешь ли ты, что…

— Думаю, — честно призналась я, — но стараюсь эти мысли от себя отгонять. Что делал твой бывший муж в день смерти моего отца и почему не сказал тебе о своей поездке в Красные Овраги? Ты же обычно в курсе каждого его шага.

На всякий случай я назвала точные даты, день смерти отца я к тому моменту успела узнать и даже запомнить.

— Не преувеличивай, — отмахнулась Лиза. — В то время они как раз много репетировали, это я точно знаю, ты ведь сама была на концерте, который потом дали в филармонии. Да и вообще, успела с Епифаном познакомиться. — Она вдруг смутилась, но все-таки продолжила: — По-твоему, он способен на убийство?